Den karthagiska generalen Hannibal (247-182 f.v.t.) var en av historiens största militära ledare. Hans mest berömda fälttåg ägde rum under det andra puniska kriget (218-202), då han överrumplade romarna genom att korsa Alperna.
Ungdom (247-219)
När Hannibal (på sitt eget, puniska språk: Hanba’al, ”Ba’als barmhärtighet”) föddes 247 f.v.t. var hans födelseort Karthago på väg att förlora ett långt och viktigt krig. Staden hade varit Medelhavets mest välmående hamnstad och besatt rika provinser, men den hade lidit svåra förluster av romarna i det första puniska kriget (264-241). Efter Roms seger berövade man Karthago dess viktigaste provins, Sicilien, och när inbördeskrig hade brutit ut i Karthago lade Rom beslag på även Sardinien och Korsika. Dessa händelser måste ha gjort stort intryck på den unge Hannibal.
Han var äldsta son till den karthagiske generalen Hamilcar Barca, som tog den tioårige pojken med sig till Iberien år 237. Det fanns flera karthagiska städer i Andalusien: Det fanns flera städer i Andalusien: Gadir (”slott”, nuvarande Cádiz), Malkah (”kunglig stad”, Málaga) och Nya Karthago (Cartagena). Det gamla namnet Córdoba är okänt, även om det puniska elementet Kart, ”stad”, fortfarande känns igen i namnet.
Hamilcar lade till nya territorier till detta informella imperium. På detta sätt kompenserades Karthago för sin förlust av utomeuropeiska territorier. Den romerske historikern Livius nämner att Hannibals far tvingade sin son att lova evigt hat mot romarna. Detta kan vara ett påhitt, men det kan finnas en viss sanning i historien: kartagerna hade utmärkta skäl att hata sina fiender.
När Hamilcar dog (229) tog Hamilcars svärson, politikern Hasdrubal den sköna, över befälet. Den nye guvernören förbättrade ytterligare den karthagiska ställningen med diplomatiska medel, bland annat genom blandäktenskap mellan karthager och iberer. Hannibal gifte sig med en infödd prinsessa. Det är troligt att den unge mannen besökte Karthago under dessa år.
2121 mördades Hasdrubal och de karthagiska soldaterna i Iberien valde Hannibal till befälhavare, ett beslut som bekräftades av regeringen. 2266 år gammal återgick den tjugosexårige generalen till sin faders aggressiva militärpolitik och attackerade infödingarna och intog Salamanca 220. Året därpå belägrade han Saguntum, en romersk allierad. Eftersom Rom var upptagen med det andra illyriska kriget och inte kunde stödja staden föll Saguntum efter en blockad på åtta månader. Redan under antiken diskuterades frågan om huruvida erövringen av Saguntum var ett brott mot ett fördrag mellan Hasdrubal och den romerska republiken. Det är omöjligt att lösa detta problem. Faktum är dock att romarna kände sig kränkta och krävde att Hannibal skulle utlämnas av den karthagiska regeringen.
Från Saguntum till Cannae (218-216)
Under tiden som förhandlingarna om hans öde pågick fortsatte Hannibal att utvidga Karthagos territorium: han utsåg sin bror Hasdrubal (inte att förväxla med Hannibals svåger) till befälhavare i Iberien, och i maj 218 korsade han floden Ebro för att fullborda erövringen av den iberiska halvön. När Rom hörde nyheten förklarade man det andra puniska kriget och skickade förstärkningar till Sicilien, där man förväntade sig det huvudsakliga karthagiska angreppet.
Hannibal avbröt sina fälttåg i Katalonien och bestämde sig för att vinna kriget genom en djärv invasion av Italien innan romarna var beredda. I ett blixtsnabbt fälttåg korsade han Pyrenéerna med en armé bestående av 50 000 infanterister, 9 000 kavallerister och 37 elefanter. Därefter korsade han floden Rhône (vid Arausio, nuvarande Orange) och förde sina elefanter över vattnet på stora flottar. Därefter korsade han Alperna genom en heroisk ansträngning, som försvårades av höstsnö, och tog troligen Col du Mont Genèvre. I oktober 218 hade 38 000 soldater och 8 000 kavallerister nått slätterna längs floden Po i närheten av den italienska staden Turin.
Slätterna längs Po var bebodda av galler som nyligen varit underkastade Rom och som bara var alltför villiga att välkomna Hannibal och kasta av sig det romerska oket. Romarna var medvetna om faran att Hannibal skulle kunna locka gallerna till uppror och skickade omedelbart en armé för att förhindra detta. I ett kavalleriutspel vid floden Ticinus (öster om Turin) besegrade dock karthagerna sina motståndare. Omedelbart anmälde sig cirka 14 000 gallier frivilligt för att tjäna under Hannibal. Tack vare deras hjälp vann Hannibal en andra seger vid floden Trebia (väster om dagens Piacenza) och besegrade en romersk armé som hade kompletterats med de trupper som hade skickats till Sicilien tidigare samma år (december 218).
Under den tidiga våren 217 lämnade Hannibal sitt vinterkvarter i Bologna, korsade Apenninerna och härjade Etrurien (dagens Toscana). Under en mindre strid förlorade han ett öga (även om vissa historiker hävdar att han led av opthalmia). Romarna gick till motattack med cirka 25 000 man, men deras konsul Gaius Flaminius besegrades och dödades i ett bakhåll mellan kullarna och sjön Trasimene. Två legioner förintades. Hannibal förväntade sig att Roms allierade nu skulle lämna sin herre och komma över till Karthago. Detta skedde dock inte, och han tvingades korsa Apenninerna en andra gång i hopp om att etablera en ny bas i Apulien, Italiens ”häl”. Samtidigt attackerade Rom hans konmutationslinjer och hans försörjningsbas i Iberien (mer).
Medans Hannibal försökte vinna Roms allierade med diplomatiska medel, utsåg romarna Quintus Fabius Maximus till diktator (en magistrat med extraordinära befogenheter). Han följde efter inkräktaren men undvek strid; romarna fann Fabius strategi oacceptabel och skulle senare kalla honom ”drömsleven” (Cunctator). Detta var inte helt rättvist: Fabius hade inga erfarna trupper och var tvungen att utbilda en armé, och denna politik var framgångsrik. Dessutom hade en romersk armé angripit Karthagos afrikanska besittningar, vilket hindrade kartagerna från att skicka förstärkningar. Och tvärtemot Hannibals förväntningar förblev Roms allierade lojala.
År 216 beslöt den romerska senaten att det var dags att lösa problemet genom ett stort, avgörande slag. Utan att ta några risker reste de två konsulerna en armé på inte mindre än 80 000 man, medan Hannibals armé räknade omkring 50 000 man. I juli satte romarna fast den karthagiska armén i närheten av Cannae på den italienska östkusten; slaget utkämpades den andra augusti. Hannibals konvexa, halvmåneformade linjer blev långsamt konkava under trycket från de romerska elittrupperna i mitten, som, då de omringades och slutligen omringades av det karthagiska kavalleriet i ryggen, misslyckades med att bryta igenom de karthagiska linjerna och till slut förstördes.
Efter denna händelse bytte många romerska allierade sida. Sardinien gjorde uppror; Capua blev Hannibals huvudstad i Italien. Den framgångsrike befälhavaren var trettio år gammal när han intog Capua, sittande på sin sista överlevande elefant. Hans bror Mago Barca skickades till Karthago för att meddela segern. Han gjorde stort intryck när han vid ingången till den karthagiska senatsbyggnaden hällde ut hundratals gyllene ringar som tagits från kropparna av de dödade romarna.
Från Cannae till Zama (216-202)
Senaten vägrade dock att komma till rätta med detta och Roms närmaste allierade, de i centrala Italien, förblev lojala. Hannibal ställde sig därför bakom en större strategi för att få romarna att skingra sin styrka. På vintern inledde han en diplomatisk offensiv, och 215 säkrade han en allians med kung Filip V av Makedonien. Syrakusa blev en karthagisk allierad år 214.
Under tiden återfick romarna självförtroende och mark: Hannibals försök att erövra hamnar som Cumae och Puteoli – nödvändiga för att ta emot nya trupper – misslyckades. I slutändan skulle detta besegla hans öde.
Hannibal insåg problemet och beslutade att han måste överge sina offensiver i centrala Italien. Han hade varit i Italien i nästan fyra år och hans armé behövde fortfarande förstärkningar. Därför riktade han sin uppmärksamhet mot södra Italien, där han intog Tarentum och flera andra hamnar (213), vilket underlättade tillförseln av nya soldater från Makedonien och Karthago. Rom kontrade detta genom en allians med de grekiska städerna i Aetolien; det aetoliska förbundet inledde ett krig mot Makedonien. Även om Karthago skickade en armé till Sicilien fick Hannibal själv knappt några trupper.
I år 212 kunde Rom återigen ta initiativet och började skära av Hannibals kontaktvägar. Först skickade det arméer för att återta Syrakusa och Capua. Syrakusa förråddes till Marcellus och återinträdde i den romerska alliansen. (Den berömda vetenskapsmannen Archimedes från Syrakusa dödades under striderna: text). Den romerska belägringen av Capua varade länge och verkade sluta i ett misslyckande, men Hannibal insåg att hans utmattade trupper inte skulle kunna hålla Capua. Han försökte därför tvinga sina fiender att höja belägringen genom ett avledningsangrepp på själva Rom. Han slog läger framför Roms murar, men romarna visste att deras stad inte kunde intas. De fortsatte belägringen av Capua och intog den 211.
Långsamt pressade romarna Hannibal söderut. År 209 återtog de Tarentum. Hannibals situation blev svår och hans regering var ovillig att riskera extra trupper: kontaktlinjerna var för långa. Därför beslutade Hannibal att be om hjälp från sin bror Hasdrubal, som fortfarande ledde de iberiska arméerna. Den här gången blev romarna inte överraskade av den karthagiska invasionen över Alperna: Hasdrubal besegrades vid floden Metaurus innan han hann kontakta sin bror (207). Hannibals hopp om förstärkning hade fördunstat.
Romanerna jagade honom i södra Italien, men Hannibal kunde fortsätta ett slags gerillakrig i Italiens ”tå”. (Flera moderna forskare har hävdat att Hannibal förstörde landsbygden i södra Italien, men de arkeologiska uppgifterna motsäger detta. De radikala förändringarna måste dateras till det andra århundradet, då romarna införde masslaveri på sina plantager.)
Under tiden erövrade romarna Iberien. Detta visade sig vara svårare än vad de hade misstänkt. Efter några inledande framgångar dödades de romerska generalerna i strid och nästan allt var förlorat. En ung befälhavare, Publius Cornelius Scipio, tog dock överraskande den karthagiska huvudstaden i Iberien, Cartagena, och satte ett bra slut på det spanska kriget år 206. Efter en kort tid skickades Scipio till Sicilien och över Medelhavet. Han fann en allierad i den numidiske kungen Massinissa och anföll själva Karthago. Till skillnad från den romerska senaten, som inte hade drabbats av panik när Rom angreps av Hannibal, blev den karthagiska regeringen modlös och återkallade Hannibals ännu obesegrade veteraner från Italien (203).
Det avgörande slaget i det andra puniska kriget utkämpades därför, tack vare romersk envishet, inte på italiensk mark utan i Afrika. Efter flera inledande strider drabbade Scipios och Hannibals arméer samman vid Zama (19 oktober 202). Hannibal försökte upprepa sin taktik från Cannae, men Scipio hade bättre kavalleri än de olyckliga konsulerna fjorton år tidigare. Hannibals inringningsrörelse misslyckades och karthagerna besegrades. Hannibal flydde till Karthago där han rådde till förhandlingar. År 201 undertecknades freden. Rom begärde ett enormt pris: man krävde den karthagiska flottan, ett erkännande av de romerska erövringarna i Iberien och ett skadestånd på inte mindre än 10 000 talenter som skulle betalas i femtio årliga rater. Hannibal tvingades avgå som general.
Söker hämnd (202-182)
Karthagos ekonomi var ruinerad och 196 valde folket i Karthago Hannibal som suffete. I denna egenskap främjade Hannibal en moderat demokrati, omorganiserade inkomsterna och vidtog åtgärder för att stimulera jordbruk och handel. Konstitutionsreformen klippte dock landaristokratins vingar; dess medlemmar informerade den romerska senaten om Hannibals plan att alliera Karthago med det seleukidiska riket (dvs. Turkiet, Syrien, Palestina, Irak och Iran); de antydde att Hannibal ville invadera Italien en andra gång, om bara den seleukidiska kungen Antiokos III den store gav honom en armé. Det är okänt om denna anklagelse var sann, men när romarna skickade en undersökningskommission flydde Hannibal till Antiokia, det seleukidiska rikets huvudstad. Han hade suttit vid makten i mindre än ett år. Hans hus förstördes.
Under dessa år visade både Rom och den seleukidiska kungen intresse för Grekland och Makedonien. Rom besegrade kung Filip i det andra makedoniska kriget (200-197) och drog oväntat tillbaka sina trupper – och lämnade Grekland oskyddat mot en seleukidisk invasion. Antiokos svalde betet och invaderade Grekland (192). I detta syriska krig rådde Hannibal Antiochus att invadera Italien. Det är lätt att gissa vem som skulle bli befälhavare för expeditionsstyrkan. Istället fick han ett mindre sjöbefäl; han besegrades i en sjöstrid utanför Side av Roms maritima allierade Rhodos (190).
Rom tillfogade sin fiende ett förödande nederlag i närheten av Magnesia, och Antiokos var tvungen att acceptera att det som nu är Turkiet skulle läggas till det lilla kungadömet Pergamon, en romersk allierad (freden i Apamea, 188). En av de seleukidiska guvernörerna blev självständig: hans namn var Artaxias och han utropade sig till kung av Greater Armenia. Hannibal, vars liv var i fara när han stannade kvar vid det syriska hovet, stannade hos Artaxias, som följde hans råd och byggde en ny huvudstad, Artaxata (söder om dagens Jerevan).note
Senare var Hannibal tvungen att fly igen: den här gången hittade han en fristad vid hovet hos kung Prusias I den lame av Bithynien, som han stödde i sitt krig mot den pergamenska kungen Eumenes II Soter. Som amiral firade karthagaren sin sista seger genom att besegra den pergamenska flottan (184). Rom ingrep dock till Pergamons fördel och Hannibal förgiftade sig själv för att undvika utlämning (vintern 183/182).
Platsen där detta hände, Libyssa, vördades av senare generationer. Bland pilgrimerna fanns romare; monumentet som uppfördes av kejsaren Septimius Severus (193-211) var fortfarande synligt på 1000-talet.
Bedömning
Medelhavsvärlden under det tredje och andra århundradet höll på att omvandlas till ett slags enhet. Den hade varit en splittrad region under det femte och fjärde århundradet, men nu höll den på att omorganisera sig, både kulturellt och politiskt. Skapandet av ett enda stort Medelhavsimperium var oundvikligt, och frågan om det andra puniska kriget var om detta Medelhavsimperium skulle ha ett romerskt eller karthagiskt ansikte.
Detta betyder inte att Rom eller Karthago faktiskt syftade till världsherravälde. Det betyder helt enkelt att deras imperier var en konsekvens av en process av kulturell homogenisering. På ett eller annat sätt måste någon form av enhet i Medelhavsområdet komma, och den stora frågan var om den grekisk-romerska eller den fenicisk-karthagiska kulturen skulle bli kristalliseringspunkten. Efter Hannibals död utmanades inte den romerska makten på allvar på nästan sex århundraden.
Litteratur
De viktigaste antika källorna om Hannibal är Livius böcker 21-39 (ett antikt utdrag finns här) och böckerna 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 och 16 i Världshistoria av Polybius av Megalopolis. Båda är utmärkt läsning. Ytterligare information kan hittas i Appians romerska historia, särskilt delarna om Hannibalkriget, spanska kriget, afrikanska kriget och syriska kriget.
En av de många moderna biografierna: Serge Lancel, Hannibal (1995 Paris).