Hamilton: 15 fascinerande fakta om den största musikalen genom tiderna

Blog

Broadway-hiten kommer till Kanada, och den här veckan såldes biljetterna ut nästan omedelbart

Posted: Oktober 30, 2019

Det är en av de mest populära musikalerna genom tiderna – och nu kommer Hamilton till Kanada.

Den febrilt efterlängtade spelningen i Toronto på Ed Mirvish Theatre sträcker sig från den 11 februari till den 17 maj 2020, och biljetterna, som ligger mellan 50 och 500 dollar, sålde slut nästan omedelbart.

Så vad exakt handlar föreställningen om? Hur bra har den lyckats? Hur orsakade den en presidentpolitisk uppståndelse? Vilken låt tog ett år att skriva? Och vad är allt ståhej om? Kolla in dessa 15 fascinerande fakta om den mest framgångsrika musikalen genom tiderna.

Det handlar om Alexander Hamilton

Hamilton följer USA:s grundare Alexander Hamilton, en invandrare från Karibien som blev George Washingtons högra hand under det amerikanska revolutionskriget, samt USA:s förste president.

Som alla som har sett föreställningen kommer att säga är den dock allt annat än en torr historisk bok: den snabba och energirika föreställningen berättar Hamiltons historia med hjälp av hip-hop, R&B och pop.

I en tidig recension kallade New York Times den ”ett möte mellan gammalt och nytt, kolonialt och tusenårigt”.”

Det hela började med en semester och en bok

Hamilton-skaparen Lin-Manuel Miranda var på semester i Mexiko när han läste författaren Ron Chernows biografi om Hamilton och började föreställa sig den som en musikal.

”Jag tänkte: ’Detta är ett album. Nej, det här är en show. Hur kan ingen ha gjort det här?” Det var det faktum att Hamilton skrev sig bort från den ö där han växte upp. Det är hiphopberättelsen”, säger Miranda till Vogue.

”Så jag googlade ’Alexander Hamilton hiphopmusikal’ och förväntade mig helt och hållet att se att någon redan hade skrivit den. Men nej. Så jag satte igång.”

Det är inte den första Hamilton

Det var dock inte första gången som Hamiltons historia har nått scenen. Hamilton var också namnet på en Broadwaypjäs från 1917 som skrevs av en kvinna från det höga samhället vid namn Mary Hamlin med George Arliss i huvudrollen, och den följde den underskattade grundlagsfadern när han hjälpte till att utforma en ny finansiell struktur för Amerika.

Denna gång fick den positiva recensioner, men sedan föll den i glömska.

”Congratulations are due to Mary Hamlin and George Arliss on the cordial public reception accorded to their play ’Hamilton’, on the occasion of its first production in this city”, läste New York Post. ”Pjäsen är ett välkommet och i vissa avseenden anmärkningsvärt tillskott till den lilla mängden äkta amerikansk dramatik.”

Den var delvis inspirerad av Les Misérables

Från barnsben älskade Miranda musikaler och medverkade i flera gymnasieproduktioner. En av hans absoluta favoriter är Les Misérables, och den musikteaterklassikern inspirerade Mirandas tankar kring Hamilton.

”De saker som man kan se i Hamilton och som påverkar människor finns också i Les Mis. För det första försöker den fånga så mycket av den mänskliga erfarenheten att även om vi misslyckas så har vi en hel del av den. Jag menar, Les Misérables börjar i fängelse. Det är ”Titta ner, titta ner, du står i din grav”. Och sedan går det uppåt därifrån”, sade han i en intervju med Grantland.

”När det gäller musikteater är det motsatsen till vad de flesta människors fördomar om musikteater är: Det är inte soligt och upplyftande. Jag tror att det är därför som den slog an en sådan universell ton hos folk. Det här är inte glada showtunes. Den de ger dig är prostituerade. Och den kommer med den här ironiska vändningen”, säger Miranda.

”Det är som en mästarklass i hur man använder teman för att göra en kortslutning till någons tårkanal eller hjärta eller magkänsla.”

Det tog lång tid att skapa

Miranda var ingen nybörjare i musikteatervärlden; i själva verket hade författaren, kompositören och artisten redan vunnit en Tony för In the Heights, en hiphop- och salsaföreställning som utspelar sig i Manhattans Washington Heights-kvarter, när han började skapa Hamilton.

Det tog Miranda ändå ett helt år att skriva den första låten och ytterligare ett år att skriva den andra.

Långt innan föreställningen någonsin gick upp på scenen framförde Miranda dock den första rappen vid en kväll med musik och talat ord i Vita huset 2009. Han var bara 29 år gammal.

”Jag är glad att Vita huset ringde mig ikväll eftersom jag faktiskt arbetar på ett hiphopalbum. Det är ett konceptalbum om livet för någon som jag tycker förkroppsligar hiphop: finansminister Alexander Hamilton”, säger den unge Miranda i den numera berömda YouTube-videon och lockar till skratt från publiken.

”Ni skrattar, men det är sant. Han föddes som en utfattig föräldralös i Saint Croix, av oäkta födelse, blev George Washingtons högra hand, blev finansminister, fick gräl med varenda annan av grundlagsfäderna. Och allt genom sin skriftliga styrka tror jag att han förkroppsligar ordets förmåga att göra skillnad.”

Föreställningen fick omedelbart stående ovationer av publiken, som bland annat bestod av dåvarande president Barack Obama och First Lady Michelle Obama.

Den håller sig (oftast) till fakta

När Miranda skrev showen använde han sig av en viss kreativ frihet när det gällde historien, men för det mesta höll han sig till fakta och anlitade till och med författaren Chernow som konsult i projektet.

Han läste Hamiltons omfattande skrifter och besökte de platser i New York där historien utspelade sig – bland annat Fraunces Tavern på Pearl Street där George Washington höll ett avskedstal till sina officerare.

Han tillbringade också tid med att skriva på Morris-Jumel Mansion, det äldsta bevarade huset på Manhattan och det som Washington använde som sitt högkvarter under slaget vid Harlem Heights. Senare blev det vicepresident Burrs hem.

”Jag träffade chefen för Museum of American Finance, och han visade mig plaketten på sidan av en kontorsbyggnad där det står: ’Det här var Thomas Jeffersons residens i New York'”, berättade Miranda för New Yorker.

”Jag älskar att vi bara befinner oss några lager ovanför den plats där all denna skit hände.”

De flesta av skådespelarna är icke-vita

Amerikas grundare var alla vita, och många av dem ägde svarta slavar; i Hamilton spelar dock färgade personer de ledande rollerna – och Miranda säger att det var mycket avsiktligt.

”Det här är en berättelse om Amerika då, berättad av Amerika nu, och vi vill eliminera alla avstånd. Vår berättelse ska se ut som vårt land ser ut. Sedan hittade vi de bästa personerna för att förkroppsliga dessa delar. Jag tycker att det är ett mycket kraftfullt uttalande utan att behöva vara ett uttalande”, säger Miranda till New York Times.

”Det här är en berättelse om Amerika då, berättad av Amerika nu, och vi vill eliminera alla avstånd. Vår berättelse ska se ut på samma sätt som vårt land ser ut. Sedan hittade vi de bästa personerna för att förkroppsliga dessa delar. Jag tycker att det är ett mycket kraftfullt uttalande utan att behöva vara ett uttalande.” – Lin-Manuel Miranda om att välja en mångfaldig rollbesättning

”Under de första två minuterna av den här showen kliver Lin fram och presenterar sig själv som Alexander Hamilton, och Chris kliver fram och säger att han är George Washington, och du ifrågasätter det aldrig mer”, tillägger skådespelaren Leslie Odom Jr, som spelade rollen som Aaron Burr – den historiska person som sköt Alexander Hamilton – och vann både en Tony och en Grammy för sin prestation.

”När jag tänker på vad det skulle betyda för mig som 13-14-åring att få det här albumet eller se den här föreställningen – det kan göra mig väldigt känslosam. Och jag ser fram emot den dag jag får se en asiatisk-amerikansk Burr.”

”Det kommer att vara den not som följer med skolproduktioner”, tillägger Miranda. ”Om den här föreställningen slutar med att se ut som de verkliga grundlagsfäderna har ni gjort bort er.”

Föreställningen konfronterar också slaveriet

I intervjuer påpekar Miranda regelbundet att slaveriet tas upp i föreställningens tredje rad, vilket skiljer den från många historiska verk som inte nämner att grundlagsfäderna använde sig av slavar.

”Jag var väldigt medveten om det. Och att ha showen från Hamiltons perspektiv är en välsignelse, eftersom han låg före de andra grundlagsfäderna. Han växte upp på Nevis och Saint Croix, som var en av nyckelpunkterna i triangelhandeln, så han såg brutaliteten. Han skrev om lukten från fartygen innan de anlände till ön med slavar”, berättade Miranda för Billboard i en intervju.

”Så han blev avvisad av denna praxis och fick import av slavar förbjuden i New York och var med och grundade New York Manumission Society. Så han är moraliskt på rätt sida av historien – till skillnad från Washington och till skillnad från Jefferson.

”När vi träffar Jefferson i pjäsen skrubbar folk hans golv. Du måste träffa den och du måste träffa den tidigt och ofta, för det här var en del av deras värld.”

Den innehåller nästan ingen dialog

Traditionellt sett har musikaler dialog mellan låtarna, och under en tid arbetade Miranda med en dramatiker – men upptäckte att den talade texten inte passade ihop med hip-hop.

”Vi gick faktiskt på vägen med en dramatiker. Det finns en version av akt 1 där vi hade låtar och det var de låtar som finns med i föreställningen, men vi fann att om man börjar med vårt öppningsnummer kan man inte gå tillbaka till tal. Bollen kastas helt enkelt för högt i luften”, förklarade han för Grantland.

”Så då blev utmaningen för mig, hur skriver jag scener som fortfarande har den här hiphopkänslan? Och det var då jag lyssnade på Friend or Foe av Jay-Z i en loop.”

Den innehåller en hel del ord

Musikalisk teater är vanligtvis inte känd för snabb dialog; eftersom den sjungs kan det ta lång tid att få fram en tanke – men med hjälp av hiphop har Hamilton på allvar stört den normen.

Den statistikintresserade webbplatsen fivethirtyeight.com har tagit fram skådespelaralbumen från åtta av de bästa musikalerna och räknat ut hur många ord de innehåller per minut.

Oklahoma! hade 59 ord per minut, med ett totalt antal ord på 4 303; Pirates of Penzance hade 58 ord per minut, med ett totalt antal ord på 5 962; Phantom of the Opera hade 77 ord per minut, med ett totalt antal ord på 4 709.

Men Hamilton blåste dem alla ur det statistiska vattnet: föreställningen innehåller 144 ord per minut och det totala antalet ord är 20 520.

Enligt fivethirtirtyeight ligger de snabbaste spåren på strax under 200 ord per minut, medan de långsammaste ligger på mellan 64 och 80. Om Hamilton sjöngs i samma takt som andra Broadwayföreställningar skulle det ta fyra till sex timmar att framföra.

Det orsakade politisk uppståndelse

Kort efter det amerikanska valet 2016 besökte den tillträdande vicepresidenten Mike Pence Hamilton, som har ett starkt invandringsvänligt budskap, och blev utbuad av delar av publiken. Efter det sista ridåutropet gjorde skådespelaren Brandon Dixon, som spelar Aaron Burr, ett uttalande från scenen.

”Vicepresident Pence, vi välkomnar dig och tackar dig verkligen för att du är med oss här på Hamilton: An American Musical, det gör vi verkligen. Vi, sir – vi är det mångsidiga Amerika som är alarmerade och oroliga för att er nya administration inte kommer att skydda oss, vår planet, våra barn, våra föräldrar, eller försvara oss och upprätthålla våra oförytterliga rättigheter, sir”, sade han.

”Men vi hoppas verkligen att den här showen har inspirerat dig att upprätthålla våra amerikanska värderingar och arbeta för oss alla. Oss alla. Återigen tackar vi verkligen er verkligen för att ni har sett den här föreställningen, den här underbara amerikanska historien som berättas av en mångsidig grupp män och kvinnor av olika färger, trosbekännelser och inriktningar.”

Pence sade senare att han inte blev förolämpad av kommentarerna, och att buandet var ”så som frihet låter”. Den tillträdande presidenten Donald Trump delade dock inte dessa åsikter och krävde en ursäkt.

”V.P. Mike Pence trakasserades i går kväll på teatern av skådespelarna i Hamilton, med lysande kameror”, skrev Trump på Twitter. ”Detta får inte hända!”

Föreställningens framgång har överträffat Mirandas vildaste drömmar

Under 2016 nominerades Hamilton till 16 Tony Awards – ett nytt rekord – och vann 11, bland annat för bästa musik. Sedan dess har den vunnit många andra topputmärkelser, bland annat 2016 års Grammy för bästa musikaliska teateralbum och 2016 års Pulitzerpris för dramatik.

Biljetter är omöjliga att få tag på, de säljs ut mer än ett år i förväg; under en åttaföreställning 2016 spelade showen in över 3 dollar.3 miljoner dollar, vilket gjorde den till den första Broadwayföreställningen någonsin som drog in mer än 3 miljoner dollar för åtta föreställningar.

Många säger att Hamilton har förändrat spelet, att den har inlett en ny era av musikteater – och ingen är mer förvånad än dess skapare.

”När man skriver något går man igenom så många faser”, säger han. ”Man går igenom ”Jag är en bedragare”-fasen. Man går igenom fasen ”Jag kommer aldrig att bli klar”. Och då och då tänker man: Tänk om jag faktiskt har skapat det jag ville skapa, och det tas emot som sådant?”. Miranda berättade för Vogue.

”Med den här föreställningen har den verkliga världen överträffat mitt fantasiliv i en absurd grad.”

Kanadensarna vill verkligen, verkligen se den

Hamilton är en så het biljett att teaterälskare snappade upp alla säsongsprenumerationer från Mirvish Productions redan i juli – de sätter en övre gräns för antalet på 47 000 – så att de kunde vara garanterade platser.

När biljetterna sedan började säljas till allmänheten stod folk i kö i timmar och slog kanadensiska musikteaterrekord.

”Mirvish” har gjort alla stora storfilmer inom teatern: Hair, A Chorus Line, Cats, Les Mis, Miss Saigon, Fantomen på operan, Lejonkungen, Mamma Mia, Come From Away”, säger John Karastamatis, Mirvishs kommunikationsdirektör, till CBC News.

”Men det har aldrig funnits en sådan här efterfrågan på en föreställning. Det är tio gånger så stor efterfrågan som på något annat.”