Första forskarna har äntligen kunnat se hur stor den förhistoriska mega-haj som blivit känd i Hollywoodfilmer är.
Intills har endast längden på Otodus Megalodon, som presenteras i filmen The Meg från 2018, uppskattats utifrån fossila tänder.
Hursomhelst har ett team från universiteten i Swansea och Bristol kombinerat matematik med naturen för att avslöja hur stor den var.
Studien har publicerats i tidskriften Scientific Reports.
Forskarna använde matematiska metoder och jämförelser med levande släktingar för att ta reda på den totala storleken på megalodon, som levde för cirka 23 miljoner till tre miljoner år sedan.
Resultaten tyder på att en 16 meter lång megalodon – nästan tre gånger så lång som en vithaj – troligen hade ett huvud på cirka 4 meter.65 meter lång, en ryggfena lika stor som en hel vuxen människa och en svans som var cirka 3,85 meter hög.
Jack Cooper, som ska doktorera i paleobiologi vid Swansea University, beskrev forskningen som sitt ”drömprojekt”.
”Megalodon var det djur som inspirerade mig till paleontologi, men det är svårt att studera hela djuret med tanke på att det enda vi egentligen har är en massa isolerade tänder”, sade han.
- Märkliga upptäckter i Wales
- ”Dinosauriefotspår” i strandsten undersöktes
- Från mammutskinn till jurafossil
”Det är betydelsefullt att vi nu har kunnat få fram uppskattningar av proportioner och dimensioner på kroppsdelarna när det inte finns några fossil att utgå ifrån.
”Men dimensionerna i filmen var faktiskt ganska exakta.”
Tidigare jämfördes hajen bara med den vithaj som finns i USA, men den senaste analysen utökades till att även inkludera fem moderna hajar, bland annat makoshajen, laxhajen och den porbeaglehajen.
Mr Cooper tillade: ”Vi kunde ta tillväxtkurvorna för de fem moderna formerna och projicera den övergripande formen när de blir större och större – ända upp till en kroppslängd på 16 meter”
.