En ny studie visar att personer med autismspektrumtillstånd kan löpa betydligt högre risk för bipolär sjukdom, ångest och depression.
”Den här studien stöder vikten av tidig, kontinuerlig övervakning och riktade behandlingar för att tillgodose de psykiatriska behoven hos personer med ASD”, skriver huvudförfattaren Alexandra C. Kirsch, PhD, och medarbetare. Rapporten publicerades i JAMA Pediatrics.
Dr Kirsch och medarbetare rapporterade resultaten av en befolkningsbaserad kohortstudie som omfattade 1 014 personer med autismspektrumtillstånd och 2 028 ålders- och könsmatchade kontroller utan autismspektrumtillstånd. De fann att personer med autismspektrumtillstånd hade mer än nio gånger högre sannolikhet att få diagnosen bipolär sjukdom, 2,81 gånger högre sannolikhet att få diagnosen depression och 3,45 gånger högre sannolikhet att få diagnosen ångest, jämfört med kontrollerna.
”Betydande psykosociala följder i samband med att man har ASD, inklusive svårigheter att utveckla och upprätthålla relationer, utmaningar att lyckas akademiskt och yrkesmässigt och beteenden som kan vara problematiska att hantera, ökar särskilt risken för humör- och ångestsymtom hos personer med ASD”, skrev Dr Kirsch från avdelningen för psykiatri och psykologi vid Mayo Clinic, Rochester, Minn…, och medarbetare. ”Individer med ASD upplever också större andelar av andra psykiska hälsoproblem, inklusive uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning och missbruk.”
Individer med autismspektrumstörning som fick diagnosen depression, ångest eller bipolär sjukdom hade också större sannolikhet att få diagnosen i yngre åldrar än de som inte hade autism. När det gäller depression var medianåldern för diagnosen 15,7 år, jämfört med 18,1 år bland kontrollerna. När det gäller ångest var medianåldern för diagnosen bland personer med autismspektrumtillstånd 15,2 år, jämfört med 20,3 år för kontrollerna. För bipolär sjukdom var den 20,3 år, jämfört med 27 år, även om det lilla antalet individer innebar att detta inte var statistiskt signifikant.
Författarna föreslog att den tidigare åldern vid diagnosen skulle kunna återspegla att individer med autismspektrumtillstånd generellt sett följs upp noggrannare och är mer benägna att kopplas samman med resurser för screening och diagnostik på grund av sin ursprungliga diagnos.
Forskarna fann också att den ökade risken för depression och ångest var ännu högre bland män med autismspektrumtillstånd, även om den kumulativa förekomsten av dessa tillstånd var större hos kvinnor både med och utan autism. Dessutom noterade forskarna att personer med autismspektrumtillstånd var mer benägna att diagnostiseras med flera psykiatriska tillstånd än personer utan autism.
Dr Kirsch och medarbetare nämnde flera begränsningar. En är att den studerade befolkningen kom från Olmsted County, Minn, som är rikare och mindre diversifierad än den allmänna befolkningen. Trots detta kan resultaten hjälpa till att vägleda behandlingar för patienter med ASD.
”Med tanke på den höga graden av komorbiditet bör forskare och praktiker utveckla verktyg som är specifika för de unika behoven hos den här populationen och effektiva mediciner och behandlingar för humör- och ångestproblematik, som förblir begränsade i den här populationen”, skrev de.
Studien finansierades av bidrag från National Institutes of Health och U.S. Public Health Service. Inga intressekonflikter avslöjades.