Att titta på de otroligt söta saker som bebisar gör är något som föräldrar aldrig tröttnar på. (Det kompenserar mer än väl för kolikens explosiva bajsande och skrikande.) Sättet som de smaskar med läpparna när de sover, de gummibaserade leendena, deras första försök att rulla runt och krypa – allt är helt underbart. Men varför sätter bebisar upp sina fötter i luften och försöker ta tag i de söta små tårna? Du kanske blir förvånad över att veta att denna milstolpe är mer än bara ett Instagrammable ögonblick.
Det första levnadsåret är en nästan oavbruten resa med fysiska och mentala milstolpar, och benrörelser är en av dem, förklarar Courtney Jane Wusthoff, M.D., MS, neurologidirektör för LPCH NeuroNICU vid Stanford Division of Child Neurology i Palo Alto, CA. ”De flesta bebisar håller benen eller fötterna i luften åtminstone en del av tiden, redan från födseln”, säger hon till Romper via e-post. ”Ett friskt nyfött barn som vilar på ryggen kommer att ha en tendens att föra in armar och ben mot kroppen, med böjda höfter för att föra upp benen mot magen.”
Med veckorna blir barnets benmuskler starkare och benrörelserna smidigare, vilket förbereder dem för att rulla runt och sitta. ”Vid tre månaders ålder kan de flesta bebisar stödja en del av sin vikt med benen när de hålls upp i stående position på en plan yta”, säger dr Wusthoff. (Hon avråder från att använda barnvagnar, som ”inte låter barnet stödja tillräckligt mycket av sin vikt för att stärka benen på samma sätt.”)
Dessa benrörelser blir mer kontrollerade vid 4-6 månader; föräldrarna kan märka att barnet börjar sparka när det är lyckligt eller upphetsat. Nästa steg i benutvecklingen är förmågan att sparka målmedvetet mot en leksak eller ett annat mål. Dr Wusthoff konstaterar: ”De första gångerna kan det vara en olyckshändelse, men med övning blir barnet bättre på att sparka avsiktligt mot föremål.”
Detta är också den tidpunkt då de flesta barn börjar upptäcka sina vickande fötter och föra tårna till munnen. Förutom att det är en oemotståndlig syn bygger det också upp spädbarnets förmåga att samordna både händer och fötter tillsammans. När ett spädbarn tar fötterna i munnen är det också en viktig sensorisk upplevelse, enligt Health & Parenting; de lär sig både hur fötterna känns i munnen och hur deras läppar och tunga känns när de utforskar en mun full av tår. Varför är fötterna så fascinerande? De är ofta det närmaste som finns inom räckhåll när leksakerna har lagts undan och mammas hår inte är tillgängligt för att rycka i.
Ibland fortsätter leken med benen även under viloperioder eller vid sänggåendet. ”Vissa bebisar kanske föredrar att hålla benen i luften eller till och med sova med knäna upp mot kroppen eller med knäna i luften”, tillägger dr Wusthoff. Detta är helt normalt, för att inte tala om ytterligare en löjligt söt vana som föräldrarna gärna ser tillbaka på när deras barn är slanka tonåringar som ligger och snorkar på skrynkliga lakan med mobiltelefonen i närheten.
Alt detta arbete lönar sig mot slutet av barnets första år, när de börjar lägga sin vikt på fötterna och sedan stå upprätt samtidigt som de håller sig fast vid bord, händer eller något annat i närheten. Slutligen kommer förstås de första stegen, som fungerar som en varning för föräldrarna om att de aldrig kan somna helt igen under de kommande 18 åren.
Som med andra milstolpar bör föräldrarna vara uppmärksamma på barnets benrörelser för att fånga upp eventuella tidiga tecken på problem. ”Om barnet aldrig lyfter upp benen i luften när det ligger på rygg bör föräldrarna tala med sin läkare”, säger dr Wusthoff. ”På samma sätt, om ett barn brukade kunna göra något konsekvent, men sedan slutar göra det – som att sparka på föremål eller bära vikt stående – är det en anledning att prata med en läkare.” American Academy of Pediatrics har en användbar webbplats om fysisk utvecklingsförsening som kan hjälpa föräldrarna att avgöra om deras barns motoriska färdigheter är på rätt väg.
Alla dessa benuppräckningar och sparkar kan göra det utmanande att sätta på ditt barns pyjamas eller spänna fast dem i en bilbarnstol, men det är lugnande att veta att det är ett viktigt steg i rätt riktning, så att säga.