Myrra är också en förening som kommer från träd. Den har i årtusenden framställts av saften från små, taggiga träd som tillhör släktet Commiphora. Myrra används oftast i parfym, rökelse och vid religiösa ceremonier.
Denna luktande saft ansågs vara medicinsk i många delar av den antika världen. I traditionell kinesisk medicin, till exempel, sades den ha ett antal fördelar, bland annat att rensa ut stillastående blod från livmodern.
I ayurvedisk medicin anses myrrh tonic vara föryngrande.
Som rökelse anses myrrh vara antiinflammatoriskt, vilket också gäller för rökelse. Den verkar också i viss mån vara antibakteriell. Idag används myrra i många munvatten, gurglar och tandkrämer.
Myrra mot cancer
Mer intressant är att det finns vissa bevis för att myrra kan vara giftig för cancerceller.
I en studie som publicerades 2013 testades till exempel föreningar som härrörde från myrra i laboratoriet. Forskarna fann att föreningarna hämmade proliferationen av prostatacancerceller.
En annan studie tittade specifikt på sesquiterpenoider extraherade från myrra.
Sesquiterpenoider är föreningar som finns i stor utsträckning i växter och djur. De fungerar ofta som försvarskemikalier eller feromoner.
Forskarna fann att dessa föreningar hämmade androgenreceptorsignalering – en mekanism som stödjer prostatacancers tillväxt och migration.
Författarna drar slutsatsen att ”sesquiterpenoider skulle kunna utvecklas som nya terapeutiska medel för att behandla prostatacancer.”
Allmänna forskare anser att myrra, när den tillsätts i livsmedel, skulle kunna bidra till att minska risken för koloncancer. I detta skede vet man dock inte tillräckligt mycket om myrra och dess effekter på kroppen för att rekommendera detta.
Smärtlindring och sårläkning
Bortsett från cancer fann man i en studie att en blandning av rökelse och myrra lindrade neuropatisk smärta hos möss.
Och även om denna kombination har ordinerats mot smärta i tusentals år är bevisen fortfarande få.
Andra forskare har undersökt myrra och dess potential att påskynda sårläkning. En studie på möss visade till exempel att Commiphora-extrakt främjade migrationen av fibroblaster – celler som är viktiga för läkningsprocessen. Författarna skriver att myrra ”kan vara effektiv vid sårläkning.”
I en annan studie undersöktes applicering av salvia- och myrraolja på skadade kaniner. Dessa författare fann också att sårläkningen ”påskyndades.”
Som det ser ut nu är dock bevisen i bästa fall fragmentariska, och det kommer att krävas mer arbete innan man kan dra säkra slutsatser.
Också bör vi nämna att myrraföreningar verkar vara antioxidanter, men eftersom det inte finns några bevis för att antioxidanttillskott har några fördelar kommer vi inte att ägna alltför mycket tid åt det.
Slutord
Om inte annat hoppas jag att du har lärt dig en smula ”intressanta” fakta att falla tillbaka på, om samtalet kring julgranen skulle torka ut. Jag hoppas också att den här artikeln har gett dig en märklig, lite medicinsk julkänsla.
Från oss alla här på Medical News Today hoppas vi att du förblir lycklig och frisk under julhelgen.