Bild ovan: Gonokocker kan slå sig samman för att fästa sig på en mänsklig cell. Från: Dustin Higashi, University of Arizona http://uanews.org/node/33150
Redaktörens anmärkning: För mer information om gonorré i munnen, se vårt inlägg Why Should You Care About Oral Gonorrhea? För mer information om huruvida en gonorréinfektion kan försvinna utan behandling, se vårt inlägg Will STDs Go Away on Their Own?
Mina generationskamrater kommer kanske ihåg ett avsnitt av Chicago Hope där en mycket ung Jessica Alba porträtterar en tonårsflicka med en gonorréinfektion i halsen – även kallad pharyngeal gonorrhea. Skådespelerskan rapporterade senare att hon blev utstött av medlemmarna i sin kyrka, vilket gjorde henne desillusionerad från den religion hon växte upp med. Det är ett bevis på tabuns makt att till och med en fiktiv association med en sexuellt överförbar sjukdom (STD) kan framkalla sådana negativa reaktioner.
Tabun kan också påverka hur vi förhåller oss till varandra sexuellt. Många av oss tänker på sjukdomar som ”smutsiga”, och baksidan av detta är att tänka på människor utan sjukdom som ”rena”. Denna typ av stigmatiserande språkbruk kan hittas i fraser som ”Hon såg ren ut” och ”Oroa dig inte, jag är ren” – allt för att beskriva människor som uppfattas vara eller som påstår sig vara fria från könssjukdomar. Med allt bagage vi lägger på STD-status kan det vara svårt att be en partner att använda kondom eller tanddamm vid oralsex. Vissa människor kan tro att vi inte litar på dem eller att vi i smyg ifrågasätter deras ”renlighet”. Den här typen av rädslor kan grumla vårt omdöme när det gäller att skydda vår hälsa, men det är inget fel med att be din partner att använda skydd under oralsex – särskilt om ni inte känner till varandras STD-status. Det finns många goda skäl att använda barriärmetoder vid oralsex, och pharyngeal gonorré är bara ett av dem.
Oskyddad oral kontakt med en penis ger dig störst risk att få pharyngeal gonorré.
Gonorré är mest känd som en infektion i livmoderhalsen eller urinröret. Men gonokocker, de bakterier som orsakar gonorré, kan trivas i andra varma, fuktiga områden i kroppen – inte bara i könsorganen utan även i munnen, halsen, ögonen och anus. Gonokocker kan överföras till munnen eller halsen via oralsex – sannolikt via oskyddat oralsex. Symtomen kan vara halsont, men i 90 procent av fallen finns inga symtom alls.
Om man skulle sätta alla med gonorré i ett jättelikt rum skulle man kunna hitta gonokocker i halsen på ca:
- 3 till 7 procent av heterosexuella män
- 10 till 20 procent av heterosexuella kvinnor
- 10 till 25 procent av män som har sex med män (MSM)
Som framgår av ovanstående siffror, personer som utför fellatio (oral kontakt med en penis) löper mycket större risk att drabbas av gonorré i svalget än de personer vars oralsexrepertoar endast omfattar cunnilingus (oral kontakt med en vagina, klitoris etc.).). Intressant nog tycks fellatio vara förknippat med symtom på gonorré i svalget, medan cunnilingus inte är förknippat med detta. Kanske är det något med fellatio som har potential att irritera halsen, oberoende av en gonorréinfektion.
Och även om gonorré kan spridas via sekret från livmoderhalsen och vaginalen har frekvensen av överföring via denna väg inte studerats väl bland kvinnor som har sex med kvinnor (WSW). Dokumentation av gonorré från svalget bland uteslutande lesbiska populationer är sällsynt, även om den säkert existerar!
Men även om överföring av gonorré från en penis till en mun har dokumenterats väl är forskarna inte helt säkra på hur lätt det är att överföra gonorré från en mun till ett urinrör, en vagina eller ett anus. Trots en okänd överföringsfrekvens kvarstår det faktum att detta överföringssätt är möjligt – därför kan du under den tid du har en gonorréinfektion från svalget överföra infektionen till din eller dina partners.
Den goda nyheten om gonorré från svalget är att gonokocker inte verkar vara särskilt lämpade för att leva i svalget – de är mycket bättre anpassade till anus och könsorganen. En uppsjö av forskning om gonorré i svalget genomfördes på 1970- och 1980-talen, då det visades att gonorréinfektioner i svalget kan försvinna utan medicinskt ingripande inom tre månader – med möjligen hälften av infektionerna som försvinner efter bara en vecka.
Detta bör dock inte invagga dig i självbelåtenhet – under den tid du har en gonorréinfektion i svalget har du möjlighet att smitta andra, och vissa experter befarar att dessa symtomfria infektioner som ligger under radarn kan föreviga stammar av antibiotikaresistent gonorré. Beroende på dina andra sexuella aktiviteter kan du dessutom ha gonorré även i ditt genitala eller anala område, och infektioner på dessa ställen är ofta symtomfria. Dessutom (och sällan) kan en person med obehandlad gonorré utveckla en form av infektiös artrit som kallas disseminerad gonokockinfektion (DGI), vilket kan orsaka ledsmärta, utslag, lesioner eller feber. Det verkar troligt att någon med en gonorréinfektion i svalget också kan ha en ökad risk för DGI, trots att en halsinfektion har förmågan att gå över av sig själv. DGI kan behandlas, men om den ignoreras för länge kan den orsaka permanenta ledskador.
Det är olyckligt att så många människor har uppfattningen att barriärmetoder inte är nödvändiga vid oralsex (åtminstone när vi inte känner till våra partners STD-status) – detta gör dem mer sårbara för infektioner som kan förebyggas. Dessutom är gonorré i svalget svårare att behandla än gonorré i genitala eller anala områden. Halsinfektioner behandlas mest effektivt med en enda spruta ceftriaxon och ett oralt antibiotikum. Även om genitala och anala gonorréinfektioner vanligtvis behandlas på detta sätt också, kan de också behandlas med ett bredare spektrum av antibiotika – men dessa andra antibiotika är inte lika effektiva mot infektioner i svalget. Och eftersom det finns stammar av antibiotikaresistent gonorré där ute vill du inte att ditt val av antibiotika ska begränsas ytterligare.
Pharyngeal gonorré diagnostiseras genom att ta ett svabbprov från halsen. Du kan få testning och behandling på en Planned Parenthood-hälsocentral, liksom på andra kliniker, hälsovårdsavdelningar och privata vårdgivare. Smittade personer bör också se till att deras sexpartners får behandling för att säkerställa att de inte blir återinfekterade.
Taggar:säkrare sex,oralsex,gonorré,kondom,sexuellt överförbara infektioner,STI,sexuell hälsa,STD Awareness