Geologi

Kritisera och tolka de viktigaste typerna av bevis som stöder teorin om plattektonik.

Plattektonik är det viktigaste begreppet inom modern geologi. Det här avsnittet kommer att introducera dig till begreppet plattektonik, hur det fungerar, varför det är viktigt och hur det formar världen idag.

Teori om plattektonik

När begreppet spridning av havsbotten kom fram insåg vetenskapsmännen att det var den mekanism som förklarade hur kontinenter kunde förflytta sig runt jordens yta. Precis som vetenskapsmännen före oss kommer vi nu att slå samman idéerna om kontinentaldrift och havsbottenspridning till teorin om plattektonik.

Klipp på den här videon om kontinentaldrift och mekanismen för havsbottenspridning som skapar plattektonik.

Jordets tektoniska plattor

Botten och kontinenterna rör sig runt på jordytan, men vad är det egentligen som rör sig? Vilken del av jorden utgör ”plattorna” i plattektonik? Den här frågan besvarades också på grund av den teknik som utvecklades under krigstid – i det här fallet det kalla kriget. Plattorna består av litosfären.

Under 1950-talet och början av 1960-talet inrättade forskare seismografnätverk för att se om fientliga nationer testade atombomber. Dessa seismografer registrerade också alla jordbävningar runt om på planeten. De seismiska registren kunde användas för att lokalisera en jordbävnings epicentrum, den punkt på jordens yta som ligger direkt ovanför den plats där jordbävningen inträffar.

Epicentrum för jordbävningar avgränsar plattorna. Midoceaniska åsar, diken och stora förkastningar markerar plattornas kanter, och det är här som jordbävningar inträffar (figur 1).

Litosfären är uppdelad i ett dussin större och flera mindre plattor (figur 2). Plattornas kanter kan ritas in genom att koppla ihop de punkter som markerar jordbävningars epicentrum. En enskild platta kan bestå av all oceanisk litosfär eller all kontinental litosfär, men nästan alla plattor består av en kombination av båda.

Plattornas rörelse över jordens yta kallas plattektonik. Plattorna rör sig med en hastighet av några centimeter per år, ungefär samma hastighet som fingernaglar växer.

Hur plattorna rör sig

Om spridningen av havsbotten driver plattorna, vad driver då spridningen av havsbotten? Föreställ dig två konvektionsceller sida vid sida i manteln, liknande illustrationen i figur 3.

1. Varm mantel från de två intilliggande cellerna stiger upp vid åsens axel och skapar ny havsskorpa.
2. Konvektionscellens övre lem rör sig horisontellt bort från åsens krön, liksom den nya havsbotten.
3. De yttre lemmarna av konvektionscellerna störtar ner i den djupare manteln och drar med sig oceanisk skorpa också. Detta sker vid djuphavsgravarna.
4. Materialet sjunker till kärnan och rör sig horisontellt.
5. Materialet värms upp och når zonen där det stiger upp igen.

Kolla på den här animationen om mantelkonvektion och titta på den här videon:

Plattgränser

Plattgränser är de kanter där två plattor möts. De flesta geologiska aktiviteter, inklusive vulkaner, jordbävningar och bergsbildning, äger rum vid plattgränserna. Hur kan två plattor röra sig i förhållande till varandra?

• Divergerande plattgränser: de två plattorna rör sig bort från varandra.
• Konvergerande plattgränser: de två plattorna rör sig mot varandra.
• Transformerande plattgränser: de två plattorna glider förbi varandra.

Typen av plattgräns och den typ av skorpa som finns på varje sida av gränsen avgör vilken typ av geologisk aktivitet som kommer att finnas där.

Divergerande plattgränser

Plattor rör sig isär vid mellanoceana åsar där ny havsbotten bildas. Mellan de två plattorna finns en sprickdal. Lavaströmmar vid ytan svalnar snabbt och blir till basalt, men djupare ner i jordskorpan svalnar magman långsammare och bildar gabbro. Så hela ryggsystemet består av magmatiska bergarter som antingen är extrusiva eller intrusiva. Jordbävningar är vanliga vid mellanoceana ryggar eftersom rörelsen av magma och oceanisk skorpa leder till att skorpan skakar. De allra flesta mellanoceana åsar ligger djupt under havet (figur 4).

Kontrollera dessa animationer:

• Avvikande plattagräns vid midoceanisk rygg
• Avvikande plattagräns

Kan divergerande plattagränser uppstå inom en kontinent? Vilket är resultatet? Inkontinental rifting (figur 5), magma stiger upp under kontinenten, vilket gör att den blir tunnare, bryts och slutligen splittras. Ny havsskorpa bryter ut i tomrummet och skapar ett hav mellan kontinenterna.

Konvergenta plangränser

När två plattor konvergerar beror resultatet på vilken typ av litosfär plattorna är gjorda av. Oavsett vad det är så resulterar krossandet av två enorma plattor av litosfär tillsammans i magmabildning och jordbävningar.

Ocean-kontinent

När den oceaniska skorpan konvergerar med den kontinentala skorpan dyker den tätare oceaniska plattan ner under den kontinentala plattan. Denna process, som kallas subduktion, sker vid de oceaniska diken (figur 6). Hela området är känt som en subduktionszon. Subduktionszoner har många intensiva jordbävningar och vulkanutbrott. Den subducerande plattan orsakar smältning i manteln. Magman stiger upp och bryter ut och skapar vulkaner. Dessa kustvulkaniska berg finns i en linje ovanför den subducerande plattan (figur 7). Vulkanerna är kända som en kontinentalbåge.

Rörelsen av jordskorpan och magma orsakar jordbävningar. Titta på den här kartan över jordbävningars epicenter vid subduktionszoner. Den här animationen visar sambandet mellan subduktion av litosfären och skapandet av en vulkanbåge.

Vulkanerna i nordöstra Kalifornien – Lassen Peak, Mount Shasta och Medicine Lake-vulkanen – är tillsammans med resten av Cascadebergen i nordvästra Stillahavsområdet resultatet av att Juan de Fuca-plattan subducerats under den nordamerikanska plattan (figur 8). Juan de Fuca-plattan skapas genom att havsbotten sprids strax utanför kusten vid Juan de Fuca-ryggen.

Om magman i en kontinentalbåge är felsisk kan den vara för trögflytande (tjock) för att stiga upp genom jordskorpan. Magman kommer att svalna långsamt och bilda granit eller granodiorit. Dessa stora kroppar av intrusiva magmatiska bergarter kallas batholiter, som en dag kan lyftas upp och bilda en bergskedja (figur 9).

Ocean-Ocean

När två oceaniska plattor konvergerar kommer den äldre, tätare plattan att subduceras ner i manteln. En havsgrav markerar platsen där plattan trycks ner i manteln. Den rad av vulkaner som växer på den övre oceaniska plattan är en öbåge. Tror du att jordbävningar är vanliga i dessa områden (figur 10)?

Kolla på den här animationen av en ocean-kontinentplattgräns.

Kontinent-kontinent

Kontinentalplattor har för stor flytkraft för att subduceras. Vad händer med kontinentala material när de kolliderar? Eftersom det inte har någon annanstans att ta vägen än uppåt skapas några av världens största bergskedjor (figur 11). Magma kan inte tränga igenom denna tjocka skorpa så det finns inga vulkaner, även om magman stannar kvar i skorpan. Metamorfa bergarter är vanliga på grund av den stress som kontinentalskorpan utsätts för. Med enorma skivor av jordskorpa som krossas mot varandra ger kollisioner mellan kontinenter upphov till många och stora jordbävningar.

Kolla in den här korta animationen om hur den indiska plattan kolliderar med den eurasiska plattan.

Klipp på den här animationen där Himalaya reser sig.

Appalacherna är resterna av en stor bergskedja som skapades när Nordamerika rammade in i Eurasien för cirka 250 miljoner år sedan.

Transforma plattans gränser

Transformativa plattgränser ses som transformationsförkastningar, där två plattor rör sig förbi varandra i motsatt riktning. Transformförkastningar på kontinenter ger upphov till massiva jordbävningar (figur 12).

Kalifornien är mycket geologiskt aktivt. Vilka är de tre största plattgränserna i eller i närheten av Kalifornien (figur 13)?

1. En transformatorisk plattgräns mellan Stillahavs- och Nordamerikanska plattan skapar San Andreasförkastningen, världens mest ökända transformatoriska förkastning.
2. Storst utanför kusten skapar en divergent plattagräns, Juan de Fuca-ryggen, Juan de Fuca-plattan.
3. En konvergent plattagräns mellan den oceaniska Juan de Fuca-plattan och den nordamerikanska kontinentalplattan skapar Cascades-vulkanerna.

En kort genomgång av de tre typerna av plattgränser och de strukturer som finns där är ämnet för den här ordlösa videon.

Jordets föränderliga yta

Geologer vet att Wegener hade rätt eftersom kontinenternas rörelser förklarar så mycket av den geologi vi ser. Det mesta av den geologiska aktivitet som vi ser på planeten idag beror på växelverkan mellan de rörliga plattorna.

På kartan över Nordamerika (figur 14), var ligger bergskedjorna? Försök att besvara följande frågor med hjälp av vad du har lärt dig om plattektonik:

1. Vad är det geologiska ursprunget till Kaskadernas bergskedja? Kaskaderna är en kedja av vulkaner i den nordvästra delen av Stilla havet. De är inte markerade i diagrammet, men de ligger mellan Sierra Nevada och kustkedjan.
2. Vad är det geologiska ursprunget för Sierra Nevada? (Ledtråd: Dessa berg består av granitiska intrusioner.)
3. Vad är det geologiska ursprunget för Appalacherna i östra USA?

Håll dig till minnes att Wegener använde likheten mellan bergen på västra och östra sidan av Atlanten som bevis för sin hypotes om kontinentaldrift. Appalacherna bildades vid en konvergent plattgräns när Pangaea samlades (figur 15).

För att Pangaea samlades var kontinenterna åtskilda av ett hav där Atlanten ligger nu. Det protoatlantiska havet krympte när Stilla havet växte. För närvarande krymper Stilla havet samtidigt som Atlanten växer. Denna superkontinentcykel är ansvarig för de flesta av de geologiska särdrag som vi ser och många fler som är borta sedan länge (figur 16).

Denna animation visar kontinenternas rörelse under de senaste 600 miljoner åren med början i Rodinias upplösning.

Sammanfattning

• Litosfärplattor rör sig på grund av konvektionsströmmar i manteln. En typ av rörelse produceras av havsbottenspridning.
• Plattgränser kan lokaliseras genom att skissera jordbävningars epicenter.
• Plattor interagerar vid tre typer av plattgränser: divergerande, konvergerande och transformatoriska.
• Det mesta av jordens geologiska aktivitet äger rum vid plattgränserna.
• Vid en divergent gräns ger vulkanisk aktivitet upphov till en mitthavsrygg och små jordbävningar.
• Vid en konvergent gräns med minst en oceanisk platta bildas en havsgrav, en kedja av vulkaner utvecklas och många jordbävningar inträffar.
• Vid en konvergent gräns där båda plattorna är kontinentala växer bergskedjor och jordbävningar är vanliga.
• Vid en transformationsgräns finns en transformationsförkastning och kraftiga jordbävningar förekommer, men inga vulkaner.
• Processer som verkar under långa tidsperioder skapar jordens geografiska särdrag.

Utveckling av teorin

I linje med andra tidigare och samtida förslag beskrev meteorologen Alfred Wegener 1912 utförligt vad han kallade kontinentaldrift, som utökades i hans bok The Origin of Continents and Oceans från 1915, och den vetenskapliga debatt inleddes som femtio år senare skulle sluta med teorin om plattektonik. Han utgick från idén (som också uttrycktes av hans föregångare) att de nuvarande kontinenterna en gång bildade en enda landmassa (som senare kallades Pangea) som drev isär, vilket frigjorde kontinenterna från jordens mantel och jämförde dem med ”isberg” av granit med låg densitet som flöt på ett hav av tätare basalt.

Supporting evidence for the idea came from the dove-tailing outlines of South America’s east coast and Africa’s west coast, and from the matching of the rock formations along these edges. Bekräftelse på deras tidigare sammanhängande natur kom också från de fossila växterna Glossopteris och Gangamopteris, och therapsid eller däggdjursliknande reptilen Lystrosaurus, som alla är vitt utspridda över Sydamerika, Afrika, Antarktis, Indien och Australien. Bevisen för att dessa kontinenter tidigare varit förenade var uppenbara för fältgeologer som arbetade på södra halvklotet. Sydafrikanen Alex du Toit sammanställde en massa sådan information i sin publikation Our Wandering Continents från 1937 och gick längre än Wegener när det gällde att erkänna de starka banden mellan Gondwana-fragmenten.

Men utan detaljerade bevis och en kraft som var tillräcklig för att driva rörelsen var teorin inte allmänt accepterad: Jorden må ha en fast skorpa och mantel och en flytande kärna, men det tycktes inte finnas något sätt att delar av skorpan skulle kunna röra sig. Framstående forskare, som Harold Jeffreys och Charles Schuchert, var uttalade kritiker av kontinentaldriften.

Trots mycket motstånd fick uppfattningen om kontinentaldriften stöd och en livlig debatt startade mellan ”drifters” eller ”mobilister” (förespråkare av teorin) och ”fixister” (motståndare). Under 1920-, 1930- och 1940-talen nådde de förstnämnda viktiga milstolpar genom att föreslå att konvektionsströmmar kan ha drivit plattornas rörelser och att spridningen kan ha skett under havet inom den oceaniska skorpan. Koncept som ligger nära de element som nu ingår i plattektoniken föreslogs av geofysiker och geologer (både fixister och mobilister) som Vening-Meinesz, Holmes och Umbgrove.

En av de första geofysiska bevisen som användes för att stödja litosfärplattornas rörelser kom från paleomagnetismen. Detta bygger på det faktum att bergarter av olika åldrar uppvisar en varierande magnetfältsriktning, vilket framgår av studier sedan mitten av 1800-talet. Den magnetiska nord- och sydpolen vänder sig om med tiden, och, vilket är särskilt viktigt i paleotektoniska studier, den magnetiska nordpolens relativa position varierar med tiden. Till en början, under första hälften av 1900-talet, förklarades det sistnämnda fenomenet genom att införa vad som kallades ”polarvandring” (se skenbar polarvandring), dvs. man antog att nordpolens läge hade förskjutits genom tiderna. En alternativ förklaring var dock att kontinenterna hade rört sig (förskjutits och roterat) i förhållande till nordpolen, och att varje kontinent i själva verket visar sin egen ”polarvandringsbana”. I slutet av 1950-talet lyckades man vid två tillfällen visa att dessa uppgifter kunde visa att kontinentaldriften var giltig: av Keith Runcorn i en artikel 1956 och av Warren Carey vid ett symposium som hölls i mars 1956.

Det andra beviset till stöd för kontinentaldriften kom under slutet av 1950-talet och början av 1960-talet från uppgifter om de djupa havsbottnarnas batymetri och den oceaniska skorpans beskaffenhet, t.ex. magnetiska egenskaper och, mer allmänt, med utvecklingen av den marina geologin som gav belägg för sambandet mellan spridning av havsbotten längs de mellanoceana åsarna och omkastningar av magnetfältet, som publicerades mellan 1959 och 1963 av Heezen, Dietz, Hess, Mason, Vine & Matthews och Morley.

Simultana framsteg i tidiga seismiska avbildningstekniker i och kring Wadati-Benioff-zonerna längs de diken som avgränsar många kontinentala marginaler, tillsammans med många andra geofysiska (t.ex. gravimetriska) och geologiska observationer, visade hur den oceanska skorpan skulle kunna försvinna in i manteln, vilket ger en mekanism för att balansera utbredningen av oceanbassängerna med en förkortning längs dess marginaler.

Alla dessa bevis, både från havsbottnen och från kontinentalmarginalerna, klargjorde omkring 1965 att kontinentaldrift var möjlig och teorin om plattektonik, som definierades i en serie artiklar mellan 1965 och 1967, var född, med all sin extraordinära förklarings- och förutsägelseförmåga. Teorin revolutionerade geovetenskaperna och förklarade en mängd olika geologiska fenomen och deras konsekvenser för andra studier som paleogeografi och paleobiologi.

Kontinentaldrift

I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet antog geologer att jordens huvuddrag var fasta, och att de flesta geologiska särdrag, såsom bassängutveckling och bergskedjor, kunde förklaras av vertikala rörelser i jordskorpan, beskrivna i det som kallas den geosynkliniska teorin. Generellt sett sattes detta i samband med att planeten Jorden krympte på grund av värmeförlust under en relativt kort geologisk tid.

Det observerades redan 1596 att Atlantens motsatta kuster – eller närmare bestämt kontinentalsocklarnas kanter – har likartade former och tycks ha passat ihop en gång i tiden.

Sedan dess har många teorier föreslagits för att förklara denna uppenbara komplementaritet, men antagandet om en fast jord gjorde det svårt att acceptera dessa olika förslag. vilket skulle utlösa en verklig revolution i tänkandet. En djupgående konsekvens av spridningen av havsbotten är att ny skorpa kontinuerligt skapades, och fortfarande skapas, längs de oceaniska ryggarna. Heezen förespråkade därför S. Warren Careys så kallade ”expanderande jord”-hypotes (se ovan). Frågan kvarstod alltså fortfarande: hur kan ny skorpa kontinuerligt tillkomma längs de oceaniska ryggarna utan att jordens storlek ökar? I själva verket hade denna fråga redan lösts av många forskare under fyrtio- och femtiotalen, som Arthur Holmes, Vening-Meinesz, Coates och många andra: Den överflödiga skorpan försvann längs det som kallades oceaniska diken, där den så kallade ”subduktionen” ägde rum. När olika forskare under det tidiga sextiotalet började resonera utifrån de data de hade till sitt förfogande om havsbottnen föll därför bitarna i teorin snabbt på plats.

Frågan fascinerade särskilt Harry Hammond Hess, geolog vid Princeton University och konteramiral i flottans reservstyrka, och Robert S. Dietz, vetenskapsman vid U.S. Coast and Geodetic Survey, som först myntade begreppet havsbottnens utbredning. Dietz och Hess (den förstnämnde publicerade samma idé ett år tidigare i Nature, men prioriteringen tillhör Hess som redan 1960 hade distribuerat ett opublicerat manuskript till sin artikel från 1962) hörde till den lilla handfull som verkligen förstod de breda implikationerna av havsbottenspridning och hur den så småningom skulle komma att stämma överens med de, på den tiden, okonventionella och oaccepterade idéerna om kontinentaldrift och de eleganta och mobilistiska modeller som föreslagits av tidigare arbetare som Holmes.

Samma år beskrev Robert R. Coats från U.S. Geological Survey huvuddragen i subduktionen av öbågar i Aleuterna. Hans artikel, även om den var föga uppmärksammad (och till och med förlöjligad) vid den tidpunkten, har sedan dess kallats ”banbrytande” och ”förutseende”. I själva verket visar det faktiskt att det arbete som de europeiska forskarna om öbågar och bergsbälten utförde och publicerade under 1930-talet fram till 1950-talet tillämpades och uppskattades även i USA.

Om jordskorpan expanderade längs de oceaniska ryggarna, resonerade Hess och Dietz, liksom Holmes och andra före dem, måste den krympa på andra ställen. Hess följde Heezen och föreslog att ny oceanisk skorpa kontinuerligt sprider sig bort från åsarna i en transportbandsliknande rörelse. Och med hjälp av de mobilistiska begrepp som utvecklats tidigare drog han den korrekta slutsatsen att den oceaniska skorpan många miljoner år senare så småningom sjunker ner längs kontinentalmarginalerna där oceaniska diken – mycket djupa, smala raviner – bildas, t.ex. längs kanten av Stillahavsbäckenet. Det viktiga steg som Hess tog var att konvektionsströmmar skulle vara den drivande kraften i denna process, och han kom fram till samma slutsatser som Holmes hade gjort årtionden tidigare, med den enda skillnaden att uttunningen av oceanskorpan utfördes med hjälp av Heezens mekanism för spridning längs åsarna. Hess drog därför slutsatsen att Atlanten expanderade medan Stilla havet krympte. När gammal oceanisk skorpa ”förbrukas” i diken (liksom Holmes och andra trodde han att detta skedde genom förtjockning av den kontinentala litosfären, inte, som man nu förstår, genom att den oceaniska skorpan i större skala undertrycks i manteln), stiger ny magma upp och bryter ut längs spridningsryggarna för att bilda ny skorpa. I själva verket ”återvinns” havsbassängerna ständigt, där skapandet av ny skorpa och förstörelsen av gammal oceanisk litosfär sker samtidigt. På så sätt förklarade de nya mobilistiska begreppen snyggt varför jorden inte blir större när havsbottnen sprids, varför det finns så lite sedimentansamling på havsbottnen och varför oceaniska bergarter är mycket yngre än kontinentala bergarter.

Magnetic Striping

Med början på 1950-talet började forskare som Victor Vacquier, med hjälp av magnetiska instrument (magnetometrar) som anpassats från luftburna apparater som utvecklades under andra världskriget för att upptäcka ubåtar, känna igen märkliga magnetiska variationer över havsbotten. Detta fynd var visserligen oväntat, men inte helt överraskande eftersom man visste att basalt – den järnrika vulkaniska bergart som utgör havsbotten – innehåller ett starkt magnetiskt mineral (magnetit) som lokalt kan förvränga kompassavläsningar. De isländska sjöfararna kände till denna snedvridning så tidigt som i slutet av 1700-talet. Eftersom förekomsten av magnetit ger basalten mätbara magnetiska egenskaper, vilket är ännu viktigare, gav dessa nyupptäckta magnetiska variationer ytterligare ett sätt att studera den djupa havsbotten. När nybildad sten svalnar registrerar sådana magnetiska material jordens magnetfält vid den tidpunkten.

När mer och mer av havsbotten kartlades under 1950-talet visade sig de magnetiska variationerna inte vara slumpmässiga eller isolerade företeelser, utan avslöjade istället igenkännbara mönster. När dessa magnetiska mönster kartlades över ett stort område visade havsbotten ett zebraliknande mönster: en remsa med normal polaritet och den intilliggande remsan med omvänd polaritet. Det övergripande mönstret, definierat av dessa omväxlande band av normalt och omvänt polariserat berg, blev känt som magnetiska ränder och publicerades av Ron G. Mason och medarbetare 1961, som dock inte hittade någon förklaring till dessa data i termer av havsbottnens utbredning, i likhet med Vine, Matthews och Morley några år senare.

Upptäckten av magnetiska ränder krävde en förklaring. I början av 1960-talet hade forskare som Heezen, Hess och Dietz börjat teoretisera att medelhavsryggar markerar strukturellt svaga zoner där havsbottnen slits i två delar på längden längs ryggens krön (se föregående stycke). Ny magma från jordens djup stiger lätt upp genom dessa svaga zoner och bryter så småningom ut längs åsarnas krön för att skapa ny oceanisk skorpa. Denna process, som först kallades ”transportbandshypotesen” och senare kallades spridning av havsbotten, som pågår under många miljoner år, fortsätter att bilda ny havsbotten över hela det 50 000 km långa systemet av mellanoceana ryggar.

Bara fyra år efter det att kartorna med ”zebramönstret” av magnetiska ränder publicerades, placerades kopplingen mellan havsbottenspridning och dessa mönster korrekt, oberoende av varandra av Lawrence Morley, och av Fred Vine och Drummond Matthews, 1963, som nu kallas Vine-Matthews-Morley-hypotesen. Hypotesen kopplade dessa mönster till geomagnetiska omkastningar och stöddes av flera bevis:

1. strimmorna är symmetriska runt de mellanoceana åsarnas krön; vid eller nära åsens krön är stenarna mycket unga, och de blir successivt äldre bort från åsens krön;
2. de yngsta stenarna vid åsens krön har alltid dagens (normala) polaritet;
3. strimmor av stenar som är parallella med åsens krön alternerar i magnetisk polaritet (normalt-omvänt-normalt, etc.).), vilket tyder på att de bildades under olika epoker som dokumenterar de (redan kända från oberoende studier) normala och omvända episoderna av jordens magnetfält.

Då hypotesen om spridning av havsbotten (SFS) förklarar både de zebraliknande magnetiska strimmorna och uppbyggnaden av det mellanoceana åsarsystemet, fick den snabbt konvertiter och utgjorde ytterligare ett stort framsteg i utvecklingen av den plattektoniska teorin. Dessutom började man nu uppskatta den oceaniska skorpan som en naturlig ”bandinspelning” av historien om de geomagnetiska omkastningarna av jordens magnetfält (GMFR). I dag ägnas omfattande studier åt att kalibrera normalomvändningsmönstren i den oceaniska skorpan å ena sidan och kända tidsskalor som härrör från dateringen av basaltskikt i sedimentära sekvenser (magnetostratigrafi) å andra sidan, för att komma fram till uppskattningar av tidigare spridningshastigheter och rekonstruktioner av plattor.

Definition och förfining av teorin

Efter alla dessa överväganden blev plattektonik (eller, som den inledningsvis kallades ”New Global Tectonics”) snabbt accepterad i forskarvärlden, och många artiklar följde som definierade begreppen:

• 1965 lade Tuzo Wilson, som redan från början hade förespråkat hypotesen om havsbottnens spridning och kontinentaldriften, till modellen begreppet transformationsfel, vilket kompletterade de klasser av felstyper som var nödvändiga för att få plattornas rörlighet på jordklotet att fungera.
• Ett symposium om kontinentaldrift hölls vid Royal Society i London 1965, vilket måste betraktas som den officiella starten på det vetenskapliga samfundets acceptans av plattektoniken, och vars sammanfattningar finns utgivna som Blacket, Bullard & Runcorn (1965). Vid detta symposium visade Edward Bullard och medarbetare med hjälp av en datorberäkning hur kontinenterna längs Atlantens båda sidor bäst skulle passa för att stänga havet, vilket blev känt som den berömda ”Bullard’s Fit”.
• I 1966 publicerade Wilson den artikel som hänvisade till tidigare plattektoniska rekonstruktioner och introducerade begreppet det som nu är känt som ”Wilsoncykeln”.
• I 1967, vid American Geophysical Unions möte, föreslog W. Jason Morgan att jordens yta består av 12 styva plattor som rör sig i förhållande till varandra.
• Två månader senare publicerade Xavier Le Pichon en fullständig modell baserad på 6 stora plattor med deras relativa rörelser, vilket innebar att forskarvärlden slutgiltigt accepterade plattektoniken.
• Samma år presenterade McKenzie och Parker oberoende av varandra en modell som liknade Morgans och som använde sig av translationer och rotationer på en sfär för att definiera plattornas rörelser.

Kontrollera din förståelse

Svar på frågan/frågorna nedan för att se hur väl du har förstått ämnena som behandlades i föregående avsnitt. Den här korta frågesporten räknas inte in i ditt betyg i klassen och du kan göra om den ett obegränsat antal gånger.

Använd den här frågesporten för att kontrollera din förståelse och besluta om du ska (1) studera det föregående avsnittet ytterligare eller (2) gå vidare till nästa avsnitt.