Genital herpes orsakas vanligtvis av Herpes simplex virustype 2 (HSV-2). En femtedel av infektionerna orsakas av Herpessimplexvirus typ 1 (HSV-1). Minst 20 % av de vuxna bär på HSV-2, men de flesta har inga symtom. Efter överföringen förblir Herpes simplex viruset latent i neurala ganglier och kan senare återkomma.
Symtom
Under det första utbrottet är symtomen ofta milda eller så kan det inte finnas några symtom alls. Inom 2 till 14 dagar utvecklas ett kluster av kliande, brännande, ömma och tydliga blåsor på infektionsstället; dessa spricker inom några timmareller 1 till 2 dagar. Blåsans bas blir skorpig och infektionstecknen läker inom 2 till 4 veckor utan att lämna ärr. Det första utbrottet kan också innebära allvarliga symtom. Dessa kan innefatta feber, huvudvärk, muskelvärk, svullnad av lymfkörtlar i ljumsken och infektion i urinröret.
Herpesviruset förblir latent i nervkärnorna i ryggmärgen. Viruset blir aktivt slumpmässigt och vandrar längs nerven till den genitala slemhinnan, skinkan, ländryggen eller låret och bildar ett kluster av blåsor som vanligtvis orsakar stickningar. Systemiska symtom uppträder sällan. Raresymtom är infektion i urinröret (om blåsorna är inne i urinröret), neuropatisk smärta i det drabbade området och utslag som kallas erythemamultiforme efter herpesaktiveringen. Många bärare av HSV-2 har inga symtom. Hos andra kan viruset bli aktivt så många som 10 eller fler gånger per år av okänd anledning.
Diagnostisering av herpes
Diagnostisering av herpes är vanligtvis okomplicerad på grund av det kliniskabilden. I oklara fall tas ett svabbprov från blåsan eller såret. Viruset kan sedan diagnostiseras genom odling, antigendetektion eller nukleinsyraamplifiering. Blodprovtagning kan endast avgöra om personen har HSV-1 eller HSV-2.
Självvård
Apotek säljer krämer som innehåller aciklovir och penciklovir för behandling av munherpes. Det finns inga bevis för att de är effektiva mot genital herpes. De kan förkorta varaktigheten av nya herpesutbrott men förhindrar dem inte.
När bör du söka vård?
Du bör uppsöka läkare om:
- symptomen på genital herpes är svåra eller om du har svårt att urinera.
- herpes återkommer ofta, dvs. minst 6 gånger per år.
- upprepade utbrott varar länge eller orsakar mycket smärta.
Förebyggande
Genital herpes är särskilt smittsamt under det symtomatiska stadiet,men det kan också överföras från en partner som inte har några symtom eller som är omedveten om infektionen. Du bör undvika samlag under blåsstadiet tills blåsans underlag är torrt. Du kan inte få viruset genom en kondom, men kondomen ger inte heller fullt skydd, eftersom du kan få viruset från hud och slemhinnor utanför kondomen. Du bör alltid använda kondom vid sexuellt umgänge, eftersom herpes kan överföras även under asymtomatiska perioder. Oralherpes kan överföras till genitalområdet vid oralsex.
80 % till 90 % av frekventa fall av genitalherpes kan kontrolleras medkontinuerlig medicinering med aciclovir, valaciclovir eller famciclovir som tas genom munnen. I de flesta fall är symtomen lindriga och uppträder sällan. Även långvarig användning av läkemedel är inte skadlig, men läkemedlen kan inte utrota viruset som förblir latent i nervcellerna. Den förebyggande behandlingen varar vanligtvis från sex månader till två år.