GameStop instruerar sina anställda i detaljhandeln att hålla butikerna öppna, även när lokala myndigheter försöker stänga dem på grund av nedstängningar på grund av coronavirus.
”GameStop arbetar flitigt under denna tid som saknar motstycke för att ge våra kunder och medarbetare den säkraste miljön som är möjlig”, säger företaget i ett uttalande som publicerades på företagets webbplats under torsdagen. ”Vi genomför förändringar i vår butiksverksamhet så att vi kan fortsätta att tillhandahålla viktiga produkter till våra kunder som gör det möjligt för dem att hålla sig uppkopplade, och tillhandahålla produkter som gör det möjligt för företag och konsumenter att arbeta på distans.”
GameStop säger att de ”inför flera metoder för social distansering” i sina butiker genom att släppa in 10 personer åt gången, minska butikstiden, införa en policy för leverans vid dörren så att kunderna kan hämta sina beställningar utanför butikslokalen, avbryta inbyten fram till den 29 mars, senarelägga alla evenemang och lanseringar vid midnatt och inaktivera alla spelstationer i butik.
Istället för att beordra sina butiksanställda att stanna hemma säger GameStop också att de ”förser alla våra butiker med nödvändiga förråd av desinfektionsmedel och handdesinfektionsmedel” och endast tillåter anställda att stanna hemma ”om de är sjuka och upplever influensaliknande symptom”.”
I ett memo som Kotaku först fick tillgång till tidigare idag fick de anställda veta att ”på grund av de produkter vi har som möjliggör och förbättrar våra kunders upplevelse av att arbeta hemifrån, anser vi att GameStop klassificeras som viktig detaljhandel och därför kan hålla öppet under denna tid”.”
Väsentliga statliga tjänster inkluderar transport, polis, brandkår, hälsovårdstjänster, livsmedelsbutiker, apotek, banker och bensinstationer.”
Memoet, som erkänner att lokala myndigheter har försökt genomdriva stängning, tillägger att ”Butikscheferna är godkända för att ge dokumentet till brottsbekämpande myndigheter vid behov”. GameStop har inte svarat på en begäran om kommentarer vid publiceringstillfället. The Verge har bekräftat att detta inkluderar San Francisco, som blev den första amerikanska staden att införa en shelter-in-place-order och kräva stängning av alla icke nödvändiga företag tidigare i veckan.
Ett samtal från The Verge till en lokal GameStop-butik i staden bekräftade att återförsäljaren skulle hålla öppet de kommande dagarna, dock enligt ett något justerat schema som innebär att butiken öppnar senare på dagen klockan 12.00 lokal tid och håller öppet till klockan 18.00.
The Verges systersajt Polygon har tidigare rapporterat att många av de GameStop-anställda känner sig utan stöd och osäkra i denna svåra tid. ”Jag hade ett regionssamtal och ett distriktssamtal idag. Båda visade väldigt lite omsorg om de anställda”, säger en GameStop-chef till Polygon. ”Fokus ligger på försäljningen.” Företaget har ställt in många av sina midnattslanseringar, men har ändå insisterat på att butikerna ska förbli öppna under de statligt påbjudna stängningarna. Anställda har klagat på att de varken har fått utlovade rengöringsartiklar eller har personal för att sanera butikerna ordentligt.
I San Francisco har borgmästare London Breed infört mer drastiska åtgärder för att förhindra att COVID-19, sjukdomen som orsakas av det nya coronaviruset, sprids. Den 16 mars tillkännagav staden ett folkhälsobeslut som innebär att alla invånare måste stanna inomhus ”med det enda undantaget för nödvändiga behov”. Ordern kommer att gälla fram till den 7 april eller tills den förlängs vid ett senare tillfälle.
Officiella myndigheter i delstater som New York har också haft ögonen på en liknande order. Under de senaste dagarna har städer som New York, Los Angeles och Seattle stängt barer och restauranger för allmänheten och endast bedrivit verksamhet genom hämtning eller leverans.
Uppdatering 19 mars kl. 17.47: Lägg till officiellt uttalande från GameStop och företagets riktlinjer i butik som svar på coronaviruset.