Denna artikel publicerades ursprungligen i ELLE i februari 2010 och uppdaterades den 16 augusti 2016.
Så jag körde i min bil, lyssnade på National Public Radio och skakade på huvudet åt rapporterna om Afghanistan och ekonomin, när jag plötsligt överfölls av den värsta nyheten någonsin: ”Att bara dricka tre uns alkohol”, intonerade en författare till en dietbok som intervjuades, ”minskar fettförbränningen med ungefär en tredjedel”. Om det finns två saker jag älskar i livet så är det att dricka vin och bränna fett. Att höra att de var i opposition var som när jag hörde att Jon och Kate skulle separera: Hur kan man välja mellan de två när de båda är så förtjusande? Författaren fortsatte: ”Om du försöker gå ner i vikt måste du förmodligen sluta dricka alkohol. Du dricker, du går inte ner.”
Det är inte så att jag trodde att cabernet gjordes med Splenda. Jag visste att det var kaloririkt, men tanken på att det lurade mig dubbelt genom att bromsa min kropps förmåga att förbränna fett var nästan för mycket att uthärda.
Jag brukar vanligtvis tro på allt som NPR berättar för mig, men jag bestämde mig för att göra en liten faktagranskning. Jag menar, öl är bland de tio största energikällorna för amerikaner (precis som läsk, munkar, ostspad och majschips – och nej, jag hittar inte på det). Eftersom majoriteten av amerikanerna behöver gå ner i vikt (vid senaste räkningen var 68,8 procent av oss överviktiga eller feta) och hälsovårdsmyndigheterna alltid letar efter skäl att säga åt folk att sluta dricka (drick inte om du är gravid, drick inte om du har bröstcancer, drick inte när du kör bil, tjata, tjata, tjata, tjata), skulle vi då inte ha hört talas om Bud Light vid det här laget om det var ett ondskefullt fettinlagrande demoniskt födoämne? Och utöver det är måttligt drickande kopplat till lägre risk för hjärtsjukdomar och diabetes och ökade nivåer av det ”goda” HDL-kolesterolet – hur kan det göra det och samtidigt jobba övertid för att göra dig fet också? Som jag misstänkte är historien mer komplicerad än vad kostboksförfattaren antydde – även om hon tyvärr inte var helt fel ute. Hur alkohol påverkar din figur beror på genetik, din kost, ditt kön och dina vanor.
Det här är vad som händer med din kropp när du dricker
När du dricker alkohol bryts den ner till acetat (i princip vinäger), som kroppen förbränner före alla andra kalorier som du har ätit eller lagrat, inklusive fett eller till och med socker. Så om du dricker och förbrukar fler kalorier än du behöver är det mer sannolikt att du lagrar fettet från Cheez Whiz du åt och sockret från colan du drack eftersom kroppen får all sin energi från acetatetatet i ölen du sög ner.
För övrigt visar studier att alkohol tillfälligt hämmar ”lipidoxidation” – med andra ord, när du har alkohol i kroppen är det svårare för kroppen att förbränna det fett som redan finns där. Eftersom fettätande är det metaboliskt mest effektiva sättet att sätta fett på kroppen – du använder faktiskt en liten mängd kalorier när du omvandlar överflödiga kolhydrater och proteiner till kroppsfett, men överflödigt fett glider rakt ner i sadelväskan, utan att det behövs någon kostymförändring – skulle det hypotetiskt sett vara det enklaste sättet att gå upp i vikt om du följde en diet med hög fetthalt och hög alkoholhalt.Detta betyder inte att du inte kan dricka måttligt och gå ner i vikt.
När alkohol finns i ditt system är det svårare för din kropp att bränna fett som redan finns där.
Notera: Alkohol är ingen bantningsmat
I en studie från 2010, som publicerades i Archives of Internal Medicine, följdes dryckesvanorna hos 19 220 amerikanska kvinnor i åldrarna 39 år eller äldre med ”normalvikt” (baserat på BMI) i 13 år. 60 procent var lätta eller regelbundna drickare, medan 40 procent rapporterade att de inte drack någon alkohol. Under studiens gång blev 41 procent av kvinnorna överviktiga eller feta, men de som inte drack alkohol var de som till slut gick upp mer i vikt. Samtidigt var risken att bli överviktig 30 procent lägre för de kvinnor som begränsade sig till en eller två alkoholhaltiga drycker per dag.
Tidigare är alkohol ingen bantningsmat: Ett glas vin på 5 ounce innehåller cirka 150 kalorier, en vodka på 1,5 ounce eller 12 ounce lättöl 100 kalorier. För varje drink du dricker måste du dra bort något annat från din kost eller logga ytterligare en mil på löpbandet – eller riskera att gå upp i vikt. Dessutom äter människor omkring 30 procent mer mat när de konsumerar alkohol, möjligen för att alkoholen stör mättnadskänslan eller helt enkelt för att det gör att ditt omdöme blir mer suddigt när det gäller om du ska ta en andra portion munkar eller potatisklyftor eller inte.
För varje drink du dricker måste du dra bort något annat från din kost eller logga ytterligare en mil på löpbandet.
Å andra sidan, när man tittar på epidemiologiska data, verkar alkoholkonsumtion inte korrelera med övervikt bland kvinnor. Ett stort antal studier har visat att kvinnor som dricker lätt tenderar att ha ett mer stabilt och lägre kroppsmasseindex över tid än sina avhållsamma eller tungt drickande motsvarigheter (detsamma tycks inte gälla för män, som verkar gå stadigt upp i vikt med ökande alkoholkonsumtion). Man måste ta epidemiologiska uppgifter med en nypa salt – det kan vara så att kvinnor som dricker måttligt har massor av andra hälsosamma vanor som håller deras vikt i schack trots att de dricker, men det kan också vara så att alkohol håller andra aptiter i schack.
Användning av data från nästan 90 000 kvinnor i Nurses’ Health Study, Harvardforskare fann att kvinnor som drack mellan två och fyra drinkar om dagen hade lägre BMI och verkade äta färre kolhydrater, särskilt i form av godis, än sina motsvarigheter i båda ändar av spektrumet. Författarna noterade också att ”bland alkoholister verkar nyblivna nykterister utveckla en kolhydrataptit eller sötsug” och att alkohol kanske undertrycker suget efter kolhydrater (eller att kolhydrater undertrycker suget efter alkohol).
Saken med missbruk av alkohol
Vetenskapsmän har länge noterat att alkoholister inte är så korpulenta som man skulle kunna förvänta sig, med tanke på det häpnadsväckande antal kalorier som de förbrukar i alkohol. Metaboliska studier av kroniska alkoholmissbrukare har visat på något intressant: Om du dricker tillräckligt mycket, passerar du en tröskel efter vilken en viss del av dina alkoholkalorier är ”gratis”. I grund och botten skadar du levern så mycket att den inte längre kan bearbeta alkoholen effektivt och du ”slösar” bort kalorierna eller lagrar dem i levern, vilket ger dig en sjukdom som kallas fettlever, som kan leda till skrumplever och döden om du fortsätter.
”Det liknar det sätt på vilket man gör foie gras”, säger Marc Hellerstein, MD, PhD, professor i människonäring vid University of California, Berkeley. ”Man proppar en gås med kolhydrater, levern lagrar det som glykogen och fett, sedan avlivas gåsen och den är full av fett och socker, så den smakar jättebra – det är foie gras.” Och det är en alkoholists lever. Yummy!
Kvinnor som dricker lite tenderar att ha ett mer stabilt och lägre kroppsmassaindex över tid än sina motsvarigheter som inte dricker eller dricker mycket.
Men även om missbrukande drickare får ett par rundor på huset, så blir det kalorimässigt sett inte en knockoutsiffra. Vanlig överdriven alkoholkonsumtion har länge varit kopplad till ett ökat förhållande mellan midja och höfter (ett fint uttryck för en ölmage). Forskning visar dock att även sällan förekommande berusningsdrickande kan göra din midja tjockare.
I en stor, ännu opublicerad studie av mer än 28 000 medelålders män och kvinnor i Östeuropa har Martin Bobak, MD, PhD, professor i epidemiologi vid University College London, fann att män som drack 100 gram alkohol (cirka sju drinkar) och kvinnor som drack mer än 60 gram (cirka fyra drinkar) vid ett ”dryckestillfälle” minst en gång i månaden hade större midja än de som drack måttligt.
En studie från 2013 visade att män konsumerar ytterligare 433 kalorier (lika mycket som en cheeseburgare från McDonald’s) de dagar då de endast drack en måttlig mängd alkohol. Kvinnor konsumerade 300 extra kalorier på dagar då de drack lite alkohol. Som du kan gissa, fler kalorier = bredare midja.
Din spelplan
Så vad ska en tjej tänka om hon vill ha sitt vin och sin midja också? Du måste ta hänsyn till din genetiska risk för hjärtsjukdomar kontra cancer (även måttligt drickande har visat sig öka cancerrisken, särskilt för bröstcancer), om du är villig att göra de nödvändiga kaloriinskränkningarna i din kost för att ge plats åt alkohol och om du verkligen kan dricka måttligt (hur ofta förvandlas en drink till fyra eller fem? Var ärlig mot dig själv). ”Här är svaret på sanningsserumet: Om du vill dricka måttligt kommer du att förbättra ditt HDL-kolesterol, men du kommer att få dessa kalorier”, säger Hellerstein. ”Om du vill vara en riktigt tung drickare får du kanske inte lika många lagrade kalorier, men du kommer förmodligen inte att få fördelarna för hjärtat.”
Jag har alltid följt mitt hjärta, så jag håller fast vid min vana att dricka ett glas eller två om dagen.