Special Advisor to the Chairman
Don Newcombe är inne på sin 61:a säsong i Dodgers organisation. ”Newk” kastade åtta säsonger för Brooklyn och Los Angeles Dodgers (1949-51, ’54-58) och är krediterad för att ha startat den första avdelningen för samhällsrelationer i Major League Baseball 1970. Sedan 2009 har Newcombe varit särskild rådgivare till ordföranden.
Newcombe, 91, var medlem i Dodgers världsmästarlag 1955 och tillbringade de första åtta säsongerna av sin tioåriga karriär i Big League med klubben i Brooklyn och Los Angeles innan han avslutade sin karriär i Reds (1959-60) och Indians (1960). Den från New Jersey födda spelaren var fyra gånger National League All-Star och registrerade ett rekord på 149-90 med 1 129 strikeouts och en ERA på 3,56, 136 kompletta
matcher och 24 shutouts. Tillsammans med Justin Verlander är han en av bara två spelare i basebollens historia som vunnit sportens tre största utmärkelser, han vann Årets rookie 1949 och tog hem både Most Valuable Player och Cy Young Award 1956, då han ledde ligan med 27 segrar. Newcombe missade säsongerna 1952 och 1953 när han tjänstgjorde för sitt land under Koreakriget.
Newcombe skrev ursprungligen på för Newark Eagles i Negro Leagues 1944 vid 17 års ålder och bara två år senare, 1946, spelade han en nyckelroll i landets medborgarrättsrörelse när han kastade för Class B Nashua Dodgers i New England League och därmed bröt färgbarriären i de mindre ligorna tillsammans med Jackie Robinson och Roy Campanella. Robinson anslöt sig till Brooklyn Dodgers 1947 och han vann utmärkelsen National League Rookie of the Year. Campanella befordrades till Dodgers 1948 och Newcombe anlände slutligen i maj 1949. Även om Dodgers var vinnare på planen stod trion fortfarande inför utmaningar utanför planen då de möttes av dödshot, isolering, förnedring och förolämpningar under hela säsongen.
Newcombe fortsätter att göra dussintals framträdanden i hela Los Angeles-området varje säsong, där han talar till ungdomar och deltar i Dodgers’ Alumni Association. Genom åren har han hjälpt många människor, både inom och utanför basebollen, i deras kamp mot missbruk.