Om du kommer ut hit till San Juan Island i augusti för bara en dagstur med din bil vore det bäst om du kom ut en måndag till torsdag så att du får mindre väntetid på färjan åt båda hållen. Och ja, det skulle bli en lång dag, men färjeturen till San Juans öar i WA State är vacker och många tycker att det långsammare tempot på färjeturen är avkopplande eftersom man passerar förbi många lantliga, starkt skogbevuxna öar på vägen. Mycket detaljerad information om Anacortes färjeterminal och hur man tar sig till färjeläget i Anacortes om man har en bil samt webbkameror som visar den aktuella bilparkeringen (och en trevlig ny funktion som visar det faktiska antalet platser som finns kvar per fartyg som seglar för fordon) är på: http://www.wsdot.wa.gov/ferries/vesselwatch/terminaldetail.aspx?terminalid=1 Vid färjeläget i Anacortes finns det mycket att göra runt den lantligt belägna terminalen medan du väntar på din färja. Gräsbevuxna stigar leder ner till den närliggande stranden och genom strandens våtmarker. Du kan köpa något i den lilla presentbutiken, köpa drycker och snacks, rasta din hund i hundrastgården och på stranden, koppla av vid ett picknickbord eller gå online med hjälp av terminalens trådlösa internettjänst (som är avgiftsbelagd). Om du skulle missa den sista färjan från Friday Harbor som kommer tillbaka på grund av att du inte dyker upp i tid när färjan avgår från Friday Harbor (och eftersom jag aldrig har hört att den sista färjan skulle vara full, måste det vara så att du bara inte kommer till landningsstället innan de avgår) skulle du inte vara utan logi eftersom det finns tillräckligt med hotellrum på ön att jag aldrig har hört att de alla skulle vara något som liknar nära full någonsin. Det är bara att åka över till det närliggande Earthbox-motellet eller Inns at Friday Harbor till exempel och du skulle hitta ett rum för natten, särskilt på vardagar. Om du kan skulle det naturligtvis vara mer avkopplande att stanna åtminstone en planerad natt och jag skulle råda till det om det är möjligt, men massor av människor kommer faktiskt hit för bara en dagsutflykt (vilket är ännu lättare att göra som walk-on-passagerare).
Färjan anländer direkt till staden Friday Harbor där du hittar många små attraktiva present &butiksbutiker, ett brett utbud av restauranger, en biograf, 3 museer, 3 bokhandlar, konstgallerier, en bowlinghall och varken snabbmatskedjor eller trafikljus. Det finns en fin småbåtshamn som man kan gå runt i (inga låsta grindar här) mitt i stan som är välbesökt på sommaren och rymmer många stora yachter och segelbåtar samt några kommersiella fiskebåtar. Det museum som de flesta turister besöker i staden är The Whale Museum. Info om det finns på http://www.whalemuseum.org/museum/details/gallery.html Detta är ett trevligt litet museum för att lära sig om valar och orcas i synnerhet. Museet har fullstora skelett av en val och en mängd andra utställningar och interaktiva skärmar.
Din bästa chans att se orkavalar är att ta en motoriserad valskådningstur, eftersom valarna oftare ses utanför västra sidan av SJ Island och in på de kanadensiska Gulföarna. Från land kan orcas ibland ses från några parker på SJ Island, Limekiln och American Camp, men då är det verkligen en fråga om tur och timing. Med bil kan du åka ut till Lime Kiln Point State Park (även känd som Whale Watch Park) och i närheten av parkeringen kan du se den attraktiva fyren och kanske ha en picknick vid de närliggande borden. Detta är en mycket naturskön plats där orkavalar ibland kan ses längs kusten. Det finns också havsörnar, sälar, tumlare och enstaka minke- eller gråvalar som ibland också kan ses från denna park. En motordriven valskådningsbåt som kan täcka många tiotals mil på kort tid och som har radiokommunikation med alla andra valskådningsbåtar ger dock den bästa chansen att man får se orkaner vid ett semesterbesök. Information om Limekiln Park finns på http://www.parks.wa.gov/parks/?selectedpark=Lime%20Kiln%20Point&subject=all och för valskådningsbåtsturer se http://www.visitsanjuans.com/what-to-do/san-juan-island%E2%80%A6 Och för information om de senast rapporterade observationerna på San Juan-öarna se denna webbplats: http://www.orcanetwork.org/sightings/map.html
Här finns en detaljerad allmän artikel om öarna http://www.tripadvisor.com/Travel-g58727-c102104/San-Juan-Islands:Washington:Comprehensive.html och på webbplatsen http://www.visitsanjuans.com
hittar du också mycket information om öarna, bland annat om allt som finns att göra här i de många parkerna.