Kärleksförälskelser inträffar när man minst anar det. Jag hade en gång en mycket intensiv förälskelse i Alan Davies i en vecka, till exempel, och jag lever i ett mycket lyckligt förhållande. Jag kunde helt enkelt inte sluta tänka på hans hår och hans möten med media.
Men varför händer de? Och vad kan vi göra åt dem? Jag talade med psykologiexperten Dr Max Blumberg och tillbringade hela samtalet med öppen mun eftersom, herregud, våra hjärnor är helt galna och, wow, inte undra på att jag fantiserade om Alan Davies en stund.
Det är din hjärna
Den mänskliga hjärnan består av olika nivåer och en av dessa nivåer är i huvudsak ansvarig för att vi blir beroende av gräddtårtor, droger och att vi gillar människor som galningar i ungefär 4-5 arbetsdagar.
”Kärleksförtrollningar kommer från din limbiska hjärna, som är den del som vi delar med djur. Den ansvarar för grundläggande funktioner, som att hjärtat slår och andas in och ut, men under årens lopp har människan utvecklat en mellanhjärna och en hjärnbark ovanpå, förklarar dr Blumberg.
”Vår limbiska hjärna vill bara ha dopamin. Den vill ha så mycket dopamin som den kan få, eftersom det känns så bra, och sex ger dopamin. Så den vill bara ha sex med så många sexiga människor som den kan få tag på. Men eftersom vi också har en hjärnbark kan vi bestämma oss för att inte ha sex om vi vill. Medan en hund kämpar för att göra detta.”
En förälskelse kommer i grund och botten från den limbiska hjärnan – samma del som blir beroende av droger – så att bota en förälskelse är som att bota ett missbruk. Svårt.
Det finns en evolutionär anledning
Säkerligen handlar allt om den limbiska hjärnan, men det förklarar bara delvis varför jag fantiserade så mycket om Alan Davies. Varför han?! Varför då?! Varför?!
”Våra limbiska hjärnor har inte utvecklats sedan två miljoner år tillbaka, och på den tiden var det som normalt sett skulle ha varit attraktivt en kille med resurser, så att ditt barn skulle få mat och en bättre chans att överleva”, säger Dr Blumberg.
”Så killar med resurser innebär en rik kille, en äldre kille eller någon som ser ut som om han skulle vara en bra jägare. År 2015 är den typ av resurser du behöver från en man annorlunda – du vill förmodligen ha någon snällare, mer sällskaplig, en trevlig kille snarare än en jävel, men din limbiska hjärna vet inte det.’
Så din limbiska hjärna går efter någon olämplig, eller någon som du tycker är mega sexig, eftersom den fungerar på en ”VILL HAN HA BRA SPERM OCH KRAFT”-basis, även om ditt rationella sinne tänds av stabiliteten hos den trevliga killen.
Alan Davies har mycket pengar, vilket troligen är anledningen till att jag blev förälskad i honom. Min kompis har intensiva, korta flörtar med hemska män hela tiden, eftersom hennes hjärnbark inte talar om för henne att de definitivt är idioter och kommer att vara henne totalt otrogna. Det är ett hårt liv.
Detta betyder inte att du ska knulla varenda bra jägare du ser
Och ens vill. Eftersom vissa människors hjärnbark kan åsidosätta den limbiska hjärnan – vilket är anledningen till att jag inte hoppade på honom när jag träffade Alan Davies för några veckor sedan.
Det berodde på att, medan din limbiska hjärna hade dig under tiden för förälskelsen, fick din hjärnbark en chans att tänka rationellt och du kunde åsidosätta din limbiska hjärna, förklarar dr Blumberg.
”Detta ger dig en ledtråd om hur du kan bli av med förälskelser: inse att om du ger det tid och låter din rationella hjärna tänka ordentligt kommer den att åsidosätta det. Saken är den att många människor aldrig ger sin hjärnbark en chans.”
Varför? Därför att vi alla älskar dopamin, vi älskar det så mycket att vi gör vad som helst för att få det, även om det innebär att knulla någon olämplig i ett skåp.
Även om du är i ett förhållande kommer du fortfarande att bli förälskad
Man skulle kunna tro att män skulle bli mycket mer förälskade än kvinnor, om allt handlar om den primära instinkten – men det är där det blir riktigt intressant. Även om den allmänna uppfattningen är att män är utformade för att sprida sin vilda havre och att kvinnor är utformade för att längta efter en enda havre-spridande man, så är det faktiskt bara skitsnack. Och det har med skitsnack att göra. Nej, verkligen.
”Gorillor är helt monogama, och hanarna har mycket små testiklar eftersom deras spermier inte behöver konkurrera med andra hanar. Schimpanshonor parar sig med alla hanar i flocken – så ingen av killarna vet om de är fadern eller inte och hon får i slutändan mat från alla – och schimpanshannarna har enorma testiklar i förhållande till sin kroppsstorlek, eftersom de måste kämpa för att få sin sperma till ägget”, säger Dr Blumberg.
”Intressant nog ligger människans hanars testikelstorlek mellan en schimpans och en gorilla. Så det betyder att kvinnor inte är lika otrogna som schimpanser, men de är inte heller konstruerade för en enda man.”
För det mesta är kvinnor förmodligen konstruerade för att ha den stabila, pålitliga mannen och även knulla en het, sexig och olämplig man (om våra hjärnbarkborrar inte existerade).
”Du är en kvinna med två män, men din hjärnbark kommer förhoppningsvis att stoppa dig från att knulla de sexiga killarna. De flesta affärer sker dock när kvinnor är som mest fertila”, tillägger han.
Tacksamt nog håller våra cortexer vår vildvuxna limbiska hjärna i schack för det mesta, men när den bubblar upp till ytan… ja, det är då en förälskelse inträffar.
Den kontrollerar kläderna du bär
Forskning från Manchester University visar att kvinnor omedvetet försöker attrahera män när de är som mest fertila – oavsett om de är i ett förhållande eller inte.
”Kvinnliga apornas könsorgan och rumpor blir röda under den mest fertila tiden, men människohonor är smartare och döljer nu tecknen på att de vill ha sex med någon. En ny studie visade dock att kvinnor är mycket mer benägna att bära sexigare kläder under sin mest fertila period. Och de inser inte det.”
Så du försöker omedvetet locka män genom att bära kortare kjolar och tajtare kläder när du är som mest fertil. Dessutom vet du när du rodnar, stammar eller beter dig som en idiot inför den person du tycker om? Det är bokstavligen din hjärna som försöker signalera till den andra personen att du vill ha sex med den. Det är förödande.
Men marginellt bättre än att skrika: ”Hej, jag vill ha sex med dig, har du goda resurser?” – vilket är vad din limbiska hjärna desperat vill göra.
Du kan stoppa det, eller hjälpa det
Det handlar i grund och botten om att inse vad som pågår, och medvetet tala om för dig själv att du är fånig.
”Det är tufft – fråga vilken heroinist som helst, och de kommer att säga att det inte är lätt. När ditt limbiska system väl har vant sig vid den regelbundna nivån av dopamin som kommer in kommer det att få dig att göra saker. Det bästa sättet att hantera det är att undvika att bli van vid att ha förälskelser hela tiden. Men om du har en, ge den tid”, råder Dr Blumberg.
”Säg medvetet till dig själv att du inte ska låta ditt limbiska system styra dig. Ju mer du övar dig på att göra det, desto mer kontroll kommer du att börja få. En annan strategi är att hitta en alternativ aktivitet som ger dig dopamin. Ett riktigt hårt träningspass på gymmet gör det typ för mig!”
Han föreslår också att du skriver ner det och förklarar för dig själv varför det är en så dum idé, eftersom det hjälper dig att komma över det. Det hjälper också om du i efterhand skriver om hur galen din förälskelse var när det är klart, för nästa gång en sådan slår till kan du läsa det igen, och det kanske kickar igång din hjärnbark. För det är anledningen till att en förälskelse tar slut så fort den började – ditt medvetna sinne tar över och ger ditt limbiska system ett ordentligt snack.
Försök att inte agera på det medan det händer
Det är bara sunt förnuft, det här. Från mig och dr Blumberg till dig.
”Fråga din vän om du agerar rationellt, och om de säger att du inte gör det vet du att det är en förälskelse snarare än rationell kärlek”, säger han. Andra tecken är alla klassikerna – snabb hjärtrytm, att du inte kan sluta tänka på personen till den grad att det påverkar ditt arbete och att du ignorerar alla råd.’
Om du upptäcker att du är förälskad i en person, gör ditt bästa för att inte skicka konstiga sms till honom eller henne, inte försöka kyssa honom eller henne på offentliga platser och inte heller dyka upp i hans eller hennes hus med en luta. Alan Davies säkerhetspersonal kommer att eskortera dig från platsen och du kommer att få ett besöksförbud, till att börja med. (Jag har inte gått så långt, jag spekulerar bara.)
Hälsosamt krossande. Och förlåt, Alan.
Gillar du det här? Du kanske också är intresserad av…
De oundvikliga stadierna av en kontorsförälskelse
Saker du bara vet om du dejtar vita killar, och du är inte vit
Hur man uppvaktar någon i den moderna världen
Följ Stevie på Twitter: Följ Stevie på: @5tevieM
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Debrief.