Pannan och fingertopparna är de känsligaste delarna av kroppen när det gäller smärta, enligt den första kartan som skapats av forskare över hur förmågan att känna smärta varierar över hela människokroppen.
Förhoppningen är att studien, där frivilliga fick smärta utan att röra vid dem, kan hjälpa de uppskattningsvis 10 miljoner människor i Storbritannien som lider av kronisk smärta genom att läkare kan använda laser för att övervaka nervskador i hela kroppen. Detta skulle erbjuda ett kvantitativt sätt att övervaka utvecklingen eller regressionen av ett tillstånd.
Den ledande författaren Dr Flavia Mancini, från UCL Institute of Cognitive Neuroscience, sade: ”Det har varit känt i mer än ett sekel att man kan känna känsel och det testas dagligen inom neurologin för att bedöma tillståndet hos de sensoriska nerverna i kroppen. Det är slående att ingen hittills har gjort detsamma för smärta.”
I studien användes ett par lasrar för att ge 26 friska frivilliga med förbundna ögon en kort känsla av smärta på olika delar av kroppen utan någon beröring, för att definiera vår förmåga att identifiera var det gör ont, så kallad ”rumslig skärpa”.
Under vissa omständigheter aktiverades bara den ena lasern, och ibland båda. Deltagarna tillfrågades om de kände ett eller två stick vid olika avstånd mellan de två strålarna och forskarna registrerade det minsta avståndet mellan strålarna där deltagarna kunde säga exakt om det var ett eller två stick.
”Det här måttet talar om för oss hur exakt människor kan lokalisera smärtkällan på olika delar av kroppen”, säger huvudförfattaren Dr Giandomenico Iannetti, från UCL:s institution för neurovetenskap, fysiologi och farmakologi. ”Beröring och smärta förmedlas av olika sensoriska system.”
Forskarna, vars arbete publiceras i tidskriften Annals of Neurology och finansierades av Wellcome Trust, fann att med undantag för den hårlösa huden på händerna förbättras den rumsliga skärpan mot kroppens mitt medan skärpan för beröring är bäst vid extremiteterna.
Det rumsliga mönstret var mycket konsekvent hos alla deltagare. Experimentet genomfördes också på en patient som saknade känselsinne och resultaten överensstämde med resultaten från de friska frivilliga, vilket visar att skärpa för smärta inte kräver ett fungerande känselsinne.
Dr Roman Cregg från UCL Centre for Anaesthesia, som är en klinisk expert som behandlar patienter med kronisk smärta, sade att forskningen hade viktiga implikationer för bedömningen av kronisk smärta, som för närvarande brukar förlita sig på att patienterna ombeds att subjektivt beskriva sitt obehag på en skala från ett till tio.
”Den här metoden erbjuder ett spännande, icke-invasivt sätt att testa tillståndet i smärtnätverken i hela kroppen”, sade Cregg.
”Kronisk smärta orsakas ofta av skadade nerver, men detta är otroligt svårt att övervaka och behandla. Lasermetoden kan göra det möjligt för oss att övervaka nervskador i hela kroppen och erbjuda ett kvantitativt sätt att se om ett tillstånd blir bättre eller sämre.”
Arbetsrelaterad ryggsmärta beräknas ensam stå för 4,9 miljoner dagars sjukfrånvaro bland anställda, enligt TUC.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.