Ryggsmärta är en åkomma som de flesta av oss kommer att drabbas av någon gång i livet. Men även om vi kan frestas att ta fram ett paket aspirin, visar ny forskning att det kanske är bättre att ta ett sockerpiller.
Nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), som t.ex. aspirin och ibuprofen, är en vanlig form av receptfri behandling av ryggsmärta. Men ny forskning tyder på att den lilla lindring man kan få av dem inte skulle betraktas som kliniskt betydelsefull.
Och värre är att NSAID, som alla läkemedel, mer än fördubblar risken för att utveckla gastrointestinala blödningar, och kan presentera ökade chanser till kardiovaskulära problem. Det innebär att personer med ryggsmärtor tar en stor risk för en obetydlig vinst.
För att ta reda på detta analyserade forskarna från George Institute for Global Health i Australien uppgifter om 6 065 patienter med ryggsmärtor som omfattades av 35 randomiserade, placebokontrollerade prövningar från granskade studier.
För varje patient som rapporterade en kliniskt signifikant minskning av smärtan efter två veckors behandling med NSAID, fann de att ytterligare sex patienter inte upplevde någon kliniskt signifikant minskning.
Olyckligtvis, om du tror att detta innebär att du ska byta ut ibuprofen mot en flaska paracetamol, så undersökte en Cochrane-granskning som genomfördes 2015 tre studier som omfattade 1 825 deltagare med akut ryggsmärta, och drog slutsatsen att det inte heller var mycket bättre än placebo.
Hur är det med opiater, som kodein eller OxyContin? Kanske en blygsam kortsiktig lindring för dem med kronisk ryggsmärta, enligt forskning som publicerades i JAMA Internal Medicine 2016. Men återigen är det osannolikt att det är så betydande i de rekommenderade doserna.
Vetenskapsmännen medger att deras forskning är dystra nyheter.
”När det här resultatet tas tillsammans med resultaten från nyligen gjorda granskningar av paracetamol och opioider står det nu klart att de tre mest använda och av riktlinjer rekommenderade läkemedlen mot ryggsmärta inte ger några kliniskt viktiga effekter jämfört med placebo”, skriver de i sin artikel.
Teamets forskare Manuela Ferreira ger i The Guardian råd:
”Vi hävdar inte att ingen smärtlindring bör användas, men människor som använder dessa typer bör vara medvetna om att fördelarna är små och att biverkningarna kan vara skadliga, och att det kan vara värt att diskutera med sin läkare om det är fördelaktigt att använda andra behandlingar, inklusive motion.”
På plussidan är ryggsmärta ett kortsiktigt problem som löser sig självt för de flesta människor. Även om ingen gillar att få höra att det inte finns några snabba lösningar, kan det helt enkelt vara det bästa alternativet att genomlida en veckas eller månads obehag.
För dem med pågående smärta kommer dock vetskapen om att läkemedel som aspirin och ibuprofen inte erbjuder någon lösning åtminstone att hjälpa till att undvika onödiga risker, och kanske hjälpa till att sätta dem på en bättre väg till ett mindre obekvämt liv.
Denna forskning publicerades i Annals of the Rheumatic Diseases.