In 1910, på initiativ av de franska befälhavarna Clolus och Laffont och löjtnant Clavenad, byggdes det första markutbildningsflygplanet för militära flygplan. ”Tonneau Antoinette” (Antoinette-tunna), som skapades av företaget Antoinette, verkar vara föregångaren till flygsimulatorer.
Första världskriget (1914-1918)Redigera
Ett utbildningsområde var flygskytte som sköttes av piloten eller av en specialiserad flygskytt. För att skjuta mot ett rörligt mål krävs att man siktar framför målet (vilket inbegriper den så kallade ledningsvinkeln) för att ta hänsyn till den tid som kulorna behöver för att nå målets närhet. Detta kallas ibland även ”avledningsskytte” och kräver skicklighet och övning. Under första världskriget utvecklades vissa markbaserade simulatorer för att lära ut denna färdighet till nya piloter.
1920- och 1930-talenRedigera
Den mest kända tidiga anordningen för flygsimulering var Link Trainer, som tillverkades av Edwin Link i Binghamton i New York, USA, och som han började bygga 1927. Han patenterade senare sin konstruktion, som fanns till försäljning för första gången 1929. Link Trainer var en grundläggande flygsimulator med metallram som vanligtvis var målad i sin välkända blå färg. Några av dessa flygsimulatorer från den tidiga krigstiden finns fortfarande kvar, men det blir allt svårare att hitta fungerande exemplar.
Familjeföretaget Link i Binghamton tillverkade spelpianon och orglar, och Ed Link var därför bekant med sådana komponenter som läderbälgar och bladkontakter. Han var också pilot, men eftersom han var missnöjd med den mängd riktig flygträning som fanns tillgänglig bestämde han sig för att bygga en markbaserad anordning för att ge sådan träning utan begränsningar av väder och tillgång till flygplan och flyginstruktörer. Hans konstruktion hade en pneumatisk rörelseplattform som drevs av uppblåsbara bälgar som gav tecken på lutning och rullning. En vakuummotor som liknar den som används i spelpianon roterade plattformen och gav girriktningar. En generisk replik av en cockpit med fungerande instrument monterades på rörelseplattformen. När cockpiten var täckt kunde piloter öva på att flyga med hjälp av instrument i en säker miljö. Rörelseplattformen gav piloten signaler om verklig vinkelrörelse i pitch (nosen upp och ner), roll (vingen upp eller ner) och yaw (nosen till vänster och höger).
Inledningsvis visade flygskolorna föga intresse för ”Link Trainer”. Link demonstrerade också sin tränare för U.S. Army Air Force (USAAF), men utan resultat. Situationen förändrades dock 1934 när arméns flygvapen fick ett regeringsuppdrag att flyga postgången. Detta innebar bland annat att man skulle flyga i såväl dåligt som bra väder, vilket USAAF tidigare inte hade genomfört någon större utbildning för. Under de första veckorna av posttjänsten dödades nästan ett dussin armépiloter. Arméns flygvapenhierarki mindes Ed Link och hans tränare. Link flög in för att möta dem på Newark Field i New Jersey, och de var imponerade av hans förmåga att komma fram en dag med dålig sikt, tack vare övning på sin träningsapparat. Resultatet blev att USAAF köpte sex Link Trainer, och detta kan sägas markera starten för världens flygsimuleringsindustri.
Andra världskriget (1939-1945)Edit
Den främsta pilotutbildaren som användes under andra världskriget var Link Trainer. Cirka 10 000 tillverkades för att utbilda 500 000 nya piloter från allierade nationer, många i USA och Kanada eftersom många piloter utbildades i dessa länder innan de återvände till Europa eller Stilla havet för att flyga stridsuppdrag. Nästan alla piloter i det amerikanska arméns flygvapen utbildades i en Link Trainer.
En annan typ av Link Trainer från andra världskriget användes för att navigera på natten med hjälp av stjärnorna. Celestial Navigation Trainer från 1941 var 13,7 m (45 fot) hög och kunde rymma navigationsgruppen för en bombplanbesättning. Den gjorde det möjligt att använda sextanter för att ta ”stjärnbilder” från en projicerad bild av natthimlen.
1945 till 1960-taletRedigera
United Airlines köpte 1954 fyra flygsimulatorer till en kostnad av 3 miljoner dollar från Curtiss-Wright som liknade de tidigare modellerna, med tillägg av bilder, ljud och rörelse. Detta var den första av dagens moderna flygsimulatorer för kommersiella flygplan.
IdagEdit
Simulatortillverkarna konsoliderar och integrerar vertikalt eftersom utbildningen erbjuder en tvåsiffrig tillväxt: CAE förutspår 255 000 nya flygplanspiloter från 2017 till 2027 (70 per dag) och 180 000 försteofficerare som utvecklas till kaptener.Den största tillverkaren är kanadensiska CAE Inc. med en marknadsandel på 70 % och en årlig intäkt på 2,8 miljarder dollar.CAE har tillverkat träningsutrustning i 70 år, men övergick till utbildning år 2000 genom flera förvärv. Nu tjänar CAE mer på utbildning än på att tillverka simulatorer. 2012 gick Crawley-baserade L3 CTS in på marknaden genom att förvärva Thales Training & Simulations tillverkningsanläggning nära Gatwick-flygplatsen, där man monterar upp till 30 enheter per år, därefter den brittiska CTC-utbildningsskolan 2015, Aerosim i Sanford, Florida 2016 och den portugisiska akademin G Air i oktober 2017.
Med en marknadsandel på 20 % står utrustning fortfarande för mer än hälften av L3 CTS omsättning, men det kan snart vända eftersom företaget utbildar 1 600 kommersiella piloter varje år, 7 % av de 22 000 som årligen börjar yrket, och siktar på 10 % på en fragmenterad marknad.Den tredje största är TRU Simulation + Training, som skapades 2014 när moderbolaget Textron Aviation slog samman sina simulatorer med Mechtronix, OPINICUS och ProFlight, och som fokuserar på simulatorer och utvecklar de första fullflygsimulatorerna för 737 MAX och 777X. Den fjärde är FlightSafety International, som fokuserar på allmänflygplan, affärsflygplan och regionalflygplan.Airbus och Boeing har investerat i sina egna utbildningscenter och siktar på högre marginaler än flygplanstillverkning som MRO, och konkurrerar med sina leverantörer CAE och L3.
I juni 2018 fanns det 1 270 kommersiella flygsimulatorer i drift, vilket är en ökning med 50 stycken på ett år: CAE levererade 56 % av denna installerade bas, L3 CTS 20 % och FlightSafety International 10 %, medan CAE:s utbildningscenter är den största operatören med en andel på 13 %.Nordamerika har 38 % av världens utbildningsanordningar, Asien-Stillahavsområdet 25 % och Europa 24 %.Boeing-typerna står för 45 % av alla simulerade flygplan, följt av Airbus med 35 %, sedan Embraer med 7 %, Bombardier med 6 % och ATR med 3 %.