Zebror är enhovsdjur som kommer från Afrika. Zebror är mycket nära besläktade med hästar och åsnor; de ingår faktiskt i samma släkte, Equus. Det mest framträdande kännetecknet för zebror är de djärva mönstren på deras pälsar.
Zebror anses i allmänhet ha en vit päls med svarta eller bruna ränder, enligt San Diego Zoo, eftersom ränderna slutar vid buken och insidan av benen, som är vita. Zebror har dock svart hud under sin vita päls!
Varje zebraart har ett annat generellt mönster av ränder. Grevyzebran har mycket tunna ränder. Bergszebran har vertikala ränder på halsen och bålen, men horisontella ränder på bakbenen. Vissa underarter av slättzebror har brunaktiga ”skuggstrimmor” mellan de svarta ränderna, enligt San Diego Zoo.
Det antas att zebrans ränder fungerar som kamouflage, enligt National Geographic. När zebror står tillsammans är det svårare för rovdjur att avgöra hur många zebror som finns i gruppen. Ränderna kan också få zebran att verka oattraktiv för mindre rovdjur, till exempel blodsugande hästflugor, som kan sprida sjukdomar. Dessutom kan ränderna fungera som ett naturligt solskydd.
Varje zebras ränder är unika. Precis som inget mänskligt fingeravtryck är likadant har ingen zebra samma randmönster.
Storlek
Den största zebran är Grevys zebra, enligt San Diegos zoo. Den väger mellan 770 och 990 pund. (350-450 kg) och är cirka 1,5 meter lång från axel till hov. Deras tjocka kroppar får dem att se ut som mulor med ränder.
Bergzebror är mellan 116 och 150 cm lång vid axeln och väger mellan 529 och 820 kg. (240-372 kg), enligt University of Michigan Museum of Zoology.
Plainszebror är mellan 1,1 och 1,5 meter långa vid axeln och väger upp till 770 pund. (350 kg), enligt African Wildlife Foundation.
Habitat
Tyvärr lever de alla i Afrika, men varje zebraart har sitt eget hemområde. Slättzebror lever i de trädlösa gräs- och skogsmarkerna i östra och södra Afrika. Grevys zebra lever i de torra gräsmarkerna i Etiopien och norra Kenya. Bergszebran finns i Sydafrika, Namibia och Angola.
Vanor
Plainszebror och bergszebror lever i familjegrupper som leds av en hingst, med flera ston och avkommor. Familjegrupper (så kallade harem) går ibland samman och bildar löst associerade hjordar, enligt San Diego Zoo. Grevys zebror har dock inga flockar. I stället upprättar hingstar territorier och ston korsar in i dem för att para sig och föda barn. När fölen är tillräckligt gamla för att resa vidare flyttar de och deras mödrar vidare.
Zebror har flera sätt att kommunicera med varandra. Ansiktsuttryck, som vidöppna ögon eller blottade tänder, betyder alla något. De skäller också, bråkar, snuttar eller pustar för att få fram sin åsikt. Till och med öronens läge kan signalera deras känslor, enligt San Diego Zoo. Till exempel betyder öron som ligger platt bakåt att de har problem. En annan vana hos zebror är ömsesidig putsning, vilket de gör för att stärka sina band till varandra.
Kända rovdjur för zebror är lejon, leoparder, geparder och hyenor. När faran närmar sig larmar hingsten de andra med ett högt pip, enligt University of Michigan. Han kommer att stå på sin plats medan resten av familjen springer iväg i sicksack. Om han måste slåss sänker han huvudet med halsen utsträckt och tänderna öppna, redo att bita. Att springa iväg är dock den vanliga taktiken, ibland tillsammans med en försvarsspark. Sparken kan dock vara kraftig och kan orsaka allvarlig skada på ett rovdjur.
Kost
Zebrorerna äter mestadels gräs och reser upp till 1 800 mil i jakt på föda, enligt African Wildlife Foundation. Vissa zebror äter också löv och kvistar.
Avkommor
Honliga zebror bär sina ungar under en dräktighetsperiod på 12 till 14 månader. Zebraungar kallas för föl. När de föds väger fölen cirka 25-40 kg (55-88 pund), enligt San Diego Zoo. Strax efter födseln kan fölen stå upp och gå. Den unga zebran får sin näring från moderns mjölk och kommer att fortsätta amma under hela sitt första år. Zebror blir fullvuxna vid 3 till 6 års ålder och kommer att ha en livslängd på cirka 25 år.
Klassificering/taxonomi
En del experter säger att det finns tre arter av zebror – Grevys zebra, slättzebra och bergszebra – och att Hartmanns zebra är en underart av bergszebra. Andra experter säger att Hartmanns zebra är en separat art.
IUCN (International Union for Conservation of Nature) säger till exempel att den genetiska analysen inte stöder hypotesen att Hartmanns zebra är en separat art. Integrated Taxonomic Information System (ITIS), en tjänst som tillhör U.S. Fish & Wildlife Service, listar å andra sidan fyra arter.
IUCN säger också att en studie från 2008 av 17 slättzebrapopulationer som representerade fem av de sex underarterna visade att det fanns mycket liten skillnad mellan dem och drar slutsatsen att uppdelningen av underarterna kan vara godtycklig. ITIS listar dock sex underarter av slättzebra.
Taxonomin för zebror är enligt ITIS:
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom:: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Klass: Tetrapoda Mammalia Underklass: Mammalia Theria Infraklass: Mammalia: Mammalier: Mammalier: Mammalier: Mammalier Eutheria Ordning: Perissodactyla Familj: Equidae Genus: Equus Art:
- Equus grevyi (Grevy’s zebra)
- Equus hartmannae (Hartmann’s zebra, Hartmann’s mountain zebra)
- Equus zebra (Cape mountain zebra, Mountain zebra)
- Equus quagga (Plains zebra)
Underart av slättzebra:
- Equus quagga boehmi (Grants zebra)
- Equus quagga borensis (Halvmanad zebra)
- Equus quagga burchellii (Zululandzebra, Damarazebra, Burchells zebra, Bontequagga)
- Equus quagga chapmani (Chapmans zebra)
- Equus quagga crawshayi (Crawshays zebra)
- Equus quagga quagga (Quagga; utdöd)
Bevarandestatus
Varje zebraart har sin egen bevarandestatus. Enligt IUCN:s röda lista över hotade arter är slättzebran inte utrotningshotad, medan bergszebran anses vara sårbar och Grevyzebran är utrotningshotad. På rödlistan anges även Hartmanns zebra (som en underart av bergszebran) som sårbar.
Bergszebran anses vara sårbar eftersom dess population är liten och kan minska. Enligt IUCN har bergszebran en population på endast cirka 9 000 vuxna djur.
Trots att populationen av Grevy’s zebra är stabil anses den vara utrotningshotad eftersom dess antal är så litet. Grevyzebran har en population på bara 1 966 till 2 447 individer, enligt IUCN.
Quaggan, som sedan 1984 anses vara en underart av slättzebran baserat på genetiska bevis, har varit utdöd sedan 1800-talet, då den sista zebran dog på Amsterdams zoo 1883.