Grodor är groddjur som är kända för sin hoppförmåga, sina kväkande ljud, sina stora ögon och sin slemmiga hud. De lever över hela världen och är bland de mest artrika djuren i världen, med mer än 6 000 arter.
Grodor är betydligt fler än de två andra grupperna av groddjur – salamandrar och caecilier. Enligt American Museum of Natural History (AMNH) online-referenswebbplats Amphibian Species of the World, som uppdateras i realtid, fanns det i slutet av april 2015 6 482 arter i ordningen Anura (grodor och paddor), 691 arter i ordningen Caudata (salamandrar och salamandrar och vattensalamandrar) och 204 arter i ordningen Gymnophiona (caecilians). Caecilianer ser ut som stora maskar eller slokiga ormar, enligt San Diegos zoo. De har inga armar eller ben och lever under jorden i ett nätverk av tunnlar.
Grodor vs paddor
Det finns ingen vetenskaplig skillnad mellan grodor och paddor, enligt University of Michigan Museum of Zoology. Grodor och paddor tillhör båda ordningen Anura, men återfinns i olika familjer. ”Äkta paddor” utgör familjen Bufonidae, som omfattar 580 arter.
Grodor och paddor har dock specifika egenskaper som definierar dem, enligt Maryland Zoo. Grodor är till exempel mestadels vattenlevande, medan de flesta paddor lever på land (men nära vatten). Grodor har tänder, men paddor har inte det. Paddor av båda könen har en rudimentär äggstock som kallas budorgan. Grodor är också vanligtvis längre än paddor.
Och grodor har en slät, slemmig hud; paddor har en torr, ojämn hud. Knölarna är dock inte vårtor, och en person kan inte få vårtor av att hantera en padda, enligt San Diego Zoo. Paddor har dock körtlar bakom ögonen som kan utsöndra ett brinnande mjölkaktigt gift.
Storlek & utseende
Vissa grodor har giftig hud. Vissa sydamerikanska grodor är så giftiga att en droppe av deras hudsekret kan döda en vuxen människa. Giftiga grodor har vanligtvis ljusa färger för att varna rovdjur att deras hud är giftig, enligt San Diego Zoo. Kamouflage är en annan överlevnadsteknik. Många grodor har fläckig grön eller brun hud som hjälper dem att smälta in i sin omgivning.
Då det finns så många typer av grodor passar inte en storlek för alla. Den största grodan är Goliatgrodan, som är 13,5 tum lång (30 centimeter) och väger 6,6 pund. (3 kg), enligt San Diego Zoo. Djävulsgrodan från Madagaskar, som nu är utdöd, hade en gång titeln som största groda. Den var 16 tum lång (41 cm) och vägde 10 pund. (4,5 kg), enligt National Geographic.
Den minsta grodan är guldgrodan, som är en pytteliten 0,39 tum (1 cm) lång och bara 7 ounces (200 gram), enligt San Diego Zoo. Det är ungefär lika stort som ett mynt.
Livsmiljö
Grodor måste befinna sig i närheten av områden med en vattenkälla för att kunna föröka sig, men i övrigt finns de på alla kontinenter utom Antarktis och i nästan alla miljöer. Giftpilgrodan lever i de tropiska skogarna i Central- och Sydamerika. Den nordliga leopardgrodan lever i de norra delarna av Nordamerika i kärr och gräsmarker. Den grönögda trädgrodan lever enligt National Geographic i de mossbeklädda regnskogarna i Queensland i Australien. Ökenregngrodan lever uteslutande i Namibia och Sydafrika, längs kusten i sanddyner.
Kost
Grodor äter ofta allt levande som får plats i deras munnar. Detta inkluderar insekter, spindlar, maskar, sniglar, larver och till och med småfiskar. För att fånga bytet kommer deras klibbiga tungor att sticka ut ur munnen och dra in bytet i grodans mun. Denna rörelse är så snabb att bytet ofta inte har en chans att fly. En grodans tunga kan snäppa tillbaka in i munnen inom 15/100-delar av en sekund.
Grodor och paddor hjälper till att hålla världens insektspopulation under kontroll, enligt San Diegos zoo. Deras aptit på insekter är vanligtvis ganska hjälpsam, men ibland kan det leda till katastrof. År 1935 introducerades till exempel sockerrörsgrodor från Puerto Rico till Australien för att döda sockerrörsbaggar. Rörpaddorna, som kan bli lika stora som en tallrik, föredrog dock att äta inhemska grodor, små pungdjur och ormar. De ursprungliga 102 paddorna gav sig ut över kontinenten och har svampat i antal till mer än 1,5 miljarder, enligt en artikel i Live Science från 2010. I dag har paddorna erövrat mer än 1 miljon kvadratkilometer av Australien. Detta motsvarar ett område som är något större än delstaterna Texas och Oklahoma tillsammans.
Vanor
Grodor är sociala varelser som lever i grupper. En grupp grodor kallas armé, koloni eller knut. Grupper av unga grodor simmar till och med tillsammans i skolor, ungefär som fiskar.
Under parningstiden kväker hangrodorna i en grupp ganska högt. Grodor kväker för att locka till sig honor. När honan hittar en hane som kväker som hon gillar kommer hanen att ta tag i henne och hon kommer att släppa ut ägg som han kan befrukta.
Avkommor
Grodor blir könsmogna mellan två månader och tre år gamla. Kallare temperaturer kan avgöra hur snabbt en groda mognar, liksom vilken grodart det rör sig om. När en grodhona har blivit könsmogen kan hon lägga från två till mer än 50 000 ägg på en gång, beroende på art. Äggen ruvar i 48 timmar till 23 dagar under vatten, enligt San Diego Zoo. Under inkubationen skyddar hangrodan vanligtvis äggen.
När ett ägg kläcks kommer en liten, benlös, fiskliknande varelse fram. Denna grodavkomma kallas för en groda. Förändringen från en groda till en groda startas av hormoner från grodans sköldkörtel enligt National Center for Biotechnology Information. Med tiden får grodynglen ben, förlorar sin svans och kommer upp ur vattnet och in på land. Hur snabbt groddjuren förvandlas beror på miljöfaktorer.
Klassificering/taxonomi
Taxonomin för grodor är enligt AMNH:
- Kingdom: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom:: Bilateria
- Deuterostomia
- Familj: Chordata
- Underfamilj: Vertebrata
- Infrafamilj: Gnathostomata
- Superklass: Tetrapoda
- Klass: Amphibia
- Ordning: Anura
- Familj, släkte & Arter: Det finns 54 familjer som omfattar mer än 300 släkten och 6 481 arter.
Bevarandestatus
Medan vissa grodor är säkra och produktiva är andra utrotningshotade, enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN). I gruppens röda lista över hotade arter listas lemurbladgrodan, den svartögda bladgrodan och Vanzolinis spindelbröstgroda som kritiskt utrotningshotade.
Andra fakta
Ordet ”amfibie” kommer från ett grekiskt ord som betyder ”båda liv”. Detta beror på att grodor börjar sina liv i vattnet och sedan lever på land, enligt Defenders of Wildlife.
Alla grodor är kända för sina fantastiska hoppförmågor, men den afrikanska grodan är den bästa. Den kan hoppa 4,2 meter (14 fot) i ett enda språng, enligt San Diego Zoo. Det är dock inte alla grodor som hoppar. Den vaxartade trädgrodan går som en ödla.
Amazonhorngrodor är bakhållande rovdjur och aggressivt territoriella. Vissa bybor i Amazonas bär höga läderstövlar för att avvärja attacker, enligt National Geographic.