Thanksgiving-middagen är en så berömd samling av mat att semestern bokstavligen kretsar kring själva måltiden, som går tillbaka till den första måltiden som delades mellan pilgrimerna och indianerna 1621.
Huvudrätten i denna enorma och härliga måltid är kalkonen, eller som många så kärleksfullt kallar den, ”smörbullen”, i praktiskt taget alla hushåll i USA. De flesta vet om de föredrar det hårda, gryniga vita köttet eller det mjuka, saftigare mörka köttet. Mot bakgrund av vad vi vet, låt oss gräva fram några nya fakta om USA:s godaste fågel.
1. Den vilda kalkonen kan flyga i hastigheter på upp till 55 MPH
Den här flyger dock inte särskilt fort. :-\ Foto: Foto: @wilsontaxidermy / Instagram
Trullandes runt på marken för det mesta ger kalkoner människor intrycket att de inte kan flyga alls. Vilda kalkoner har uppmätts till hastigheter på nära 55 km/h när de flyger korta stunder – till allas förvåning – vanligtvis för att undvika rovdjur. Tamkalkoner flyger däremot långsammare på grund av sin större och köttigare storlek.
2. Den långa, köttiga utbuktningen ovanför hankalkonens näbb kallas ”snood”
Han vilar bara sin snood efter en lång dag. Foto: @riup / Instagram
Denna gummiartade snok är normalt slapp och liten, men under uppvaktningsritualer pumpas den med blod och växer två till tre gånger i storlek. Kalkonhonor har varit kända för att bara dras till de hanar som har de längre, mer upprätta snorerna. Påminner detta dig om någon annan art?
3. Kalkonhannar kan ändra färgen på sina huvuden
Om de bara kunde ändra färgen på sina kroppar! Foto: Foto: @townandcountrymag / Instagram
När de är arga eller irriterade ändrar de här bulliga fåglarna den nakna huden på sina huvuden till en livlig röd nyans. När de känner sig lugna blir deras huvuden vita, medan en mer passiv attityd ger någon slags kombination av blått och vitt.
4. Kalkonhannar kallas ”Toms” medan kalkonhonor kallas ”Hens”
Och deras bebisar kallas beebees! Foto: Det är en urban myt att Ben Franklin kallade kalkoner för ”toms” efter Thomas Jefferson.
Sanningen är att namnet ”tom” kommer från ”tomcat”, en term som används för att beskriva en vild man som ofta har sällskap av flera honor, precis som den vilda kalkonen.
Då kalkoner uppenbarligen inte är katter förkortades frasen helt enkelt till ”tom”. Unga hanar kallas också ”jakes”, medan unga kalkonhonor kallas ”jennys”.
5. Varje kalkon har sin egen distinkta röst
Men jag kan tänka mig att de alla säger samma sak. Foto: En del av parningsprocessen tillskrivs tomtens förmåga att ”gobble” tillräckligt högt för att både locka till sig hönorna och avskräcka andra hanar. Ljudet, som är tillräckligt högt för att kunna färdas en mil i alla riktningar, besvaras vanligen med ett ”skrik” från hönorna för att signalera var de befinner sig för hanarna. Sammanlagt kan kalkoner göra ungefär 20 olika och urskiljbara vokaliseringar för att förmedla sina budskap.
6. Benjamin Franklin ville att kalkonen skulle vara den amerikanska symbolen snarare än den skaldade örnen
JUST. AS. REGAL. Foto: Han är en fågel av dålig moralisk karaktär”, skrev Franklin om den skaldade örnen i ett brev till sin dotter från 1784, ”Han får inte sitt levebröd på ett ärligt sätt.”
Han fortsätter med att ge kalkonen en baklängeskomplimang: ”Han är dessutom, även om han är lite fåfäng och dum, en modig fågel och skulle inte tveka att attackera en grenadjär i det brittiska gardet…”
7. Den genomsnittliga kalkonen har 5 000 till 6 000 fjädrar
Snyggt försök, lilla barnet, men du kommer att behöva 5 000 fler fingrar! Foto: @juliediane_mua / Instagram
För att jämföra har en genomsnittlig fågel mellan 1 000 och 2 000 fjädrar. Tundrasvanen har flest fjädrar av alla fåglar med hela 25 000. Tommarna har ungefär 18 fjädrar som är mycket längre än de andra som utgör dess vibrerande fläkt.
8. Omkring 280 miljoner kalkoner säljs årligen till Thanksgiving
Whoa. Foto: Det är ett ton kalkoner med tanke på att det finns 319 miljoner människor i USA. Nästan 91 procent av amerikanerna har kalkon på bordet till Thanksgiving-middagen, vilket står för att sju miljarder pund av den konsumeras. I monetära termer motsvarar detta en försäljning till ett värde av tre miljarder dollar.
För fler fascinerande historier kan du läsa 7 överraskande äggkittlande fakta om ägg samt 7 fler saker du inte visste om pumpor.