Antinukleära antikroppar (ANA) förekommer ofta i friska populationer. För att definiera prevalensen, mönstret och titern av ANA i olika grupper av den friska mexikanska befolkningen studerade vi 304 individer, indelade i tre grupper: 104 blodgivare, 100 sjukhuspersonal som arbetar på The State General Hospital, vilket innefattade läkare, laboratorietekniker och sjuksköterskor, och 100 släktingar till patienter som diagnostiserats antingen med systemisk lupus erythematosus eller reumatoid artrit, alla till synes friska vid tidpunkten för studien. Vi bestämde ANA med hjälp av immunofluorescensmikroskopi utförd på HEp-2-celler. Fluorescens upptäcktes i 165 serumprover (54,3 %). Det vanligaste mönstret var det fläckiga (50,3 %). Den vanligaste utspädningen var 1:40 (35,4 %), följt av 1:80 (13,4 %), 1:160 (3,2 %) och 1:320 (1,3 %) När det gäller resultaten per undersökningsgrupp fann vi en tendens till högre ANA-nivåer i grupp 2 (sjukhuspersonal) jämfört med grupp 1 (blodgivare) och grupp 3 (anhöriga till patienter), en tendens som också avspeglas av den ökande frekvensen av serumtiter på 1:80 och högre (P = 0,074). Enligt yrke uppvisade läkare en högre förekomst av fläckigt mönster jämfört med andra yrken (P = 0,022). Läkare (n = 75) uppvisade också högre titrar av detta särskilda mönster (P = 0,03). I grupp 3 uppvisade släktingar till patienter med systemisk lupus erythematosus oftare det prickiga mönstret än släktingar till patienter med reumatoid artrit, i låga titrar (P = 0,017). Vi föreslår att ANA-tester som visar speckled-mönster bör ha en titer på 1:160 eller högre för att betraktas som positiva; andra mönster som homogena, perifera eller centromeriska kan betraktas som positiva även vid låga titrar (</=1:40), även om detta behöver undersökas ANA bör i allmänhet inte testas utan klinisk indikation. Positiva ANA-fynd i avsaknad av fysiska tecken och symtom har begränsad diagnostisk nytta och bör alltid tolkas av en reumatolog, i samband med kliniska symtom och resultat av laboratorietester för specifika autoantikroppar. Populationer som läkare och släktingar till patienter med autoimmuna sjukdomar tenderar att uppvisa förhöjda ANA-titrar.