Propan är ett otroligt mångsidigt bränsle som håller på att bli ett mer populärt alternativ till olja, el och naturgas för uppvärmning av hemmet eller små bostadsutrymmen. Särskilt för dem som bor i de nordliga staterna som förlitar sig på sin uppvärmning och använder den oftare.
När det gäller att flytta hem eller byta ut din uppvärmningsutrustning kan det vara dags att tänka på att byta till propan, eftersom det bara kan fungera bättre för dig ekonomiskt i det långa loppet.
När allt kommer omkring kan många apparater köras med propan, eller om du är tillräckligt skicklig, konverteras för att köras med propan. Allt från ugnar, propanvärmare, grillar och till och med fordon kan drivas av propan, vilket är anledningen till att det hyllas som så mångsidigt.
Detta betyder inte att propan är perfekt, och det är därför vi är här; för att undersöka för- och nackdelar med propanvärme. Varje typ av bränsle har sina egna för- och nackdelar och det kan hända att du i slutändan bestämmer dig för att du trots allt föredrar att hålla dig till naturgas eller andra uppvärmningsmetoder.
Våra bästa val
Vad är propan?
Propan utvinns och isoleras under oljeraffineringsprocessen. Under denna process bryts råoljan ner och de produkter som erhålls separeras i flera klasser: raffinaderigaser, fotogen, bensin, dieselolja och andra restprodukter.
Propan tillhör tillsammans med metan, butan och etan klassen raffinaderigaser. Propan definieras också vidare som en LPG (Liquid Petroleum Gas) eftersom den när den isoleras sätts under tryck till den grad att den övergår från gasformigt till flytande tillstånd. Det är då den lagras och används som bränsle.
Den lagras i kärl som de ståltankar som du troligen känner igen, och det är så du skulle stöta på propan när du köper den själv. Det vill säga om du inte hyr propanförsörjningen från ett bränsleföretag.
När trycket från behållaren släpper, till exempel när du aktiverar din propaneldade apparat, förvandlas den tillbaka till en gasånga som kan förbrännas. Propan förbränns nästan alltid i sin gasångform och lagras endast som vätska.
Den PROs av PROpane
Som vi redan har nämnt är propan ett så mångsidigt bränsle, men det är inte allt som det finns att berömma det för. Det finns ett antal fördelar med att använda propan framför andra typer av bränslen som diskuteras nedan.
Propan är ett rent bränsle: Det betraktas som ett rent bränsle av regeringen i Energy Policy Act från 1992. Detta beror på att propan minskar antalet växthusgaser som koldioxid eller föroreningar som kolmonoxid och kväveoxid när det används som ersättning för andra bränslen som olja eller petroleum.
Kostnadseffektivt: Propan är lätt att få tag på och är generellt sett billigare än andra bränsletyper, inklusive el. Eftersom det brinner renare lämnar det också mindre rester på den apparat som använder det till skillnad från till exempel oljebaserade ugnar som kan bli igensatta. Detta sparar pengar på underhåll och ersättningar.
Inga månadsräkningar: Om du betalar för dina egna tankar i förväg har du inga månads- eller årsräkningar att hantera, du betalar bara för påfyllning när du behöver dem. Det är dock ganska dyrt att köpa din första tank.
Bekvämt och effektivt: Propan kan lagras på din fastighet och hålla i upp till 40 år. Och eftersom den lagras i en egen tank är den portabel och du kan använda dem för din husbil eller ta med dem på camping också. Dessutom fungerar propanbaserade apparater mycket effektivare än de som använder andra bränslen.
Gott reservbränsle: Om du inte planerar att använda det som huvudkälla för din uppvärmning av hemmet är det ett utmärkt reservbränsle. Propangeneratorer är verkligen praktiska om du drabbas av strömavbrott och små rumsvärmare och propangaragevärmare är bra kompletterande värme för utrymmen som ligger utanför centralvärmens räckvidd.
Relativt säkert: Jämfört med bränslen som petroleum eller diesel är propan ganska säkert. Med det sagt har det sina risker!
Är propan säkert för uppvärmning i hemmet?
Så länge propan hanteras med den försiktighet och hänsyn som krävs är det helt säkert jämfört med andra bränsletyper. När det förvaras på rätt sätt är det ett av de renaste och mest tillförlitliga bränslena som har en relativt liten inverkan på miljön.
Naturligtvis är propan färglös och luktfri vilket innebär en risk. Men kommersiellt tillgänglig propan har en tillsats, etylmerkaptan. Denna svavelbaserade förening resulterar i en lukt av ruttna ägg eller skunkspray som hjälper till att uppmärksamma dig på förekomsten av en läcka.
Faror av propan
Propanförgiftning: Beröring av flytande propan kan ge symtom som liknar förfrysningsskador. Om propan kommer in i kroppen genom inandning eller sväljning kan propanförgiftning uppstå, vilket kan vara dödligt. Det finns många symtom på propanförgiftning som du gör dig medveten om.
Kolmonoxid: Propan måste brinna i ett visst intervall av syre i ett idealiskt förhållande på 4 delar propan till 96 delar syre. Om förhållandena inte är optimala kan det leda till ofullständig förbränning som i sin tur frigör kolmonoxid, ett giftigt och otroligt farligt ämne, särskilt i dåligt ventilerade områden.
Hög brandfarlighet: Propan måste vara lättantändligt, det är det som gör det pålitligt som bränsle eftersom det förbränns med liten ansträngning. Dess brännbarhet kan dock vara en nackdel eftersom ett läckage kan orsaka en ansamling på en sluten plats och kontakt med en tändkälla kan leda till en explosion.
Högt tryck: Eftersom propan lagras i tankar i flytande form under högt tryck kan en buckla eller en spricka i tanken också leda till en explosion. Därför är det viktigt att se till att en tank som du köper eller hyr är i toppskick utan rost eller bucklor och att du flyttar den och förvarar den på ett säkert sätt.
Andra nackdelar med propan
Leverans: Även om det finns gott om propan och det är ganska lätt att få tag på i de flesta stater måste det fortfarande transporteras när det köps. Detta kan vara besvärligt för vissa.
Lagringsutrymme: Om du använder propan för att värma upp hela huset, kanske genom att använda en propaneldad ugn, behöver du ganska stora tankar och de tar plats. Återigen, för vissa är thins inte ett problem och för andra är det i vägen.
Inledande kostnad: Utrustning som använder propan tenderar att vara dyrare än utrustning som drivs med andra bränslen. Även när du köper din första propantank kan den vara ganska dyr, vilket är en av anledningarna till att många väljer att hyra en propantank istället.
Propanvärme vs naturgas
Ett av de mer populära bränslena som används i hushållen för uppvärmning, särskilt i nordväst där uppvärmning används mer regelbundet, är naturgas. Vad folk tenderar att inte veta är att ”naturgas” är en blandning av de raffinaderigaser som nämns ovan, inklusive propan!
De flesta vill jämföra priset på de två bränslena och kommer att vilja satsa på det billigaste alternativet, men det är inte så enkelt. Värde för pengarna är också viktigt och det innebär att man tittar på hur mycket värmeenergi bränslet producerar (mätt i British Thermal Units, BTU) för den mängd som förbränns.
Propan mäts vanligen i pris per gallon eftersom det lagras i flytande form, men i syfte att jämföra de båda bränslena kommer vi att omvandla detta till pris kubikfot, den metriska måttstock som används för att mäta naturgas.
Propanvärme vs naturgas: Kostnad
Priserna för båda dessa bränslen fluktuerar eller regelbundet, men grundkostnaden för naturgas tycks öka på årsbasis, vilket är det som får människor att leta efter alternativa bränslekällor.
Sanningen är att naturgas fortfarande är billigare än propan i de flesta stater, med den högsta kostnaden för naturgasförsörjning för bostäder i delstaten Hawaii på 25,83 dollar per 1000 kubikfot. Den genomsnittliga kostnaden i hela USA är $10,03 per månad.
Om man omvandlar 1000 kubikfot till gallon får vi 7480,52 samtidigt som det kostar i genomsnitt $2 per gallon, vilket är betydligt dyrare! Men hur långt räcker en gallon propan jämfört med en kubikfot naturgas? Tja, i genomsnitt använder bostadsfastigheter 1100 gallon propan eller något mer per år, så det är inte så dyrt som det verkar.
Propanvärme vs naturgas: BTU Output
Å andra sidan är propan dramatiskt effektivare än naturgas eftersom den innehåller mer energi som frigörs när den förbränns.
Naturgas: Naturgas: Avger 1 030 BTU per kubikfot
Propan: Avger 1 030 BTU per kubikfot
Propan: Detta innebär att propan är mer än dubbelt så effektiv och att du behöver använda hälften så mycket för att uppnå samma effekt. För att sätta det i perspektiv:
Om du har en värmare på 50 000 BTU som arbetar på full effekt i en timme skulle den behöva 48,5 kubikfot naturgas jämfört med endast 20 kubikfot propan. När du ser det på det här sättet kan propan verkligen spara pengar!
Sammanfattningsvis
Om det är värt att du byter till propan, även om det bara delvis handlar om att använda propan till mindre apparater och inte nödvändigtvis till din centralvärme, beror helt och hållet på din situation, dina lokala priser och det tillgängliga utrymmet du har för lagring av tanken.
Om du flyttar hemifrån eller byter ut dina apparater ska du jämföra priserna noggrant. Det råder ingen tvekan om att propan som bränsle är mycket användbart, särskilt som stöd- eller tilläggsvärme, men som din huvudsakliga centralvärme kan det sluta med att det kostar dig mer.