Överdos (OD) inträffar när en giftig mängd av en drog eller en kombination av droger överväldigar kroppen.
Människor kan överdosera många saker, inklusive alkohol, Tylenol, opioider eller en blandning av droger. Opioidöverdoser inträffar när det finns så många opioider eller en kombination av opioider och andra droger i kroppen att offret inte reagerar på stimulans och/eller andningen är otillräcklig.
Detta sker eftersom opioider passar in på specifika receptorer som också påverkar drivkraften att andas. Om någon inte kan andas eller inte andas tillräckligt minskar syrehalten i blodet och läppar och fingrar blir blå – detta kallas cyanos. Denna syrebrist stoppar så småningom andra vitala organ som hjärtat och sedan hjärnan. Detta leder till medvetslöshet, koma och sedan döden.
Inom 3-5 minuter utan syre börjar hjärnskador uppstå, snart följt av döden. Vid opioidöverdoser är överlevnad eller död helt beroende av andning och syre. Lyckligtvis är denna process sällan ögonblicklig; människor slutar långsamt att andas vilket vanligtvis sker minuter till timmar efter att drogen använts. Även om människor har ”hittats döda med en nål i armen” finns det oftare tid att ingripa mellan när en överdos börjar och innan offret dör.