En av president Donald Trumps första ”order” var att underteckna en exekutivorder för att försvaga Obamacare, medan republikanerna funderar ut hur de ska ersätta det. Vilka befogenheter har exekutiva order?
En exekutiv order är ett direktiv från presidenten som har mycket av samma befogenheter som en federal lag. Flera viktiga ögonblick i den amerikanska historien uppstod direkt på grund av användningen av exekutiva order som utfärdades från Vita husets skrivbord, inklusive ett beslut i Högsta domstolen som begränsade en presidentens exekutiva order som utfärdades av Harry Truman.
I president Trumps fall ger hans exekutiva order om Obamacare de federala myndigheterna möjlighet att ”vidta alla åtgärder som är förenliga med lagen för att minimera lagens omotiverade ekonomiska och regleringsmässiga bördor och förbereda sig för att ge delstaterna mer flexibilitet och kontroll för att skapa en friare och öppnare hälso- och sjukvårdsmarknad.”
Den konstitutionella grunden för den exekutiva ordern är presidentens breda befogenhet att utfärda verkställande direktiv. Enligt Congressional Research Service finns det ingen direkt ”definition av exekutiva order, presidentens memoranda och proklamationer i den amerikanska konstitutionen, och det finns inte heller någon särskild bestämmelse som godkänner deras utfärdande.”
Men artikel II i den amerikanska konstitutionen ger presidenten verkställande befogenheter, gör honom till överbefälhavare och kräver att presidenten ”skall se till att lagarna troget verkställs”. Lagar kan också ge presidenten ytterligare befogenheter.
Och även om en exekutivorder kan ha samma effekt som en federal lag under vissa omständigheter kan kongressen anta en ny lag för att åsidosätta en exekutivorder, med förbehåll för presidentens veto.
Alla presidenter sedan George Washington har använt sig av makten över exekutiva order på olika sätt. Washingtons första order var att de verkställande avdelningarna skulle utarbeta rapporter för hans inspektion och en proklamation om Thanksgiving-helgen. Efter Washington fattade andra presidenter viktiga beslut via exekutiva order och presidentproklamationer.
President Abraham Lincoln upphävde under inbördeskriget rätten till habeas corpus med hjälp av exekutiva order 1861. Lincoln åberopade sina befogenheter enligt konstitutionens suspensionsklausul, där det står: ”privilegiet för anvisning av habeas corpus ska inte upphävas, såvida inte i fall av uppror och invasion den allmänna säkerheten kan kräva det.”
Supreme Courts överdomare Roger Taney, i sin roll som federal kretsdomare, beslutade att Lincolns exekutiva order var författningsstridig i ett beslut som kallades Ex Parte Merryman. Lincoln och unionsarmén ignorerade Taney, och kongressen ifrågasatte inte Lincolns habeas corpus-beslut.
Två andra exekutiva order bestod av Lincolns Emancipation Proclamation. Lincoln var rädd för att Emancipationsproklamationen skulle upphävas av kongressen eller domstolarna efter krigsslutet, eftersom han rättfärdigade proklamationen med sina befogenheter i krigstid. Ratificeringen av det 13:e tillägget avslutade den potentiella kontroversen.
President Franklin Roosevelt upprättade interneringsläger under andra världskriget med hjälp av Executive Order 9066. Roosevelt använde också en exekutivorder för att skapa Works Progress Administration.
Och president Harry Truman krävde likabehandling av alla medlemmar i de väpnade styrkorna genom exekutiva order. Truman fick dock också se en av sina viktigaste exekutiva order ogiltigförklarad av Högsta domstolen 1952, i ett avgörande ögonblick för domstolen där den definierade presidentens befogenheter i förhållande till kongressen.
Domstolen slog i Youngstown Sheet and Tube Co. v. Sawyer fast att en exekutiv order som satte stålverk under Koreakriget under federal kontroll under en strejk var ogiltig. ”Presidentens befogenhet att se till att lagarna verkställs troget vederlägger idén att han ska vara lagstiftare”, sade domare Hugo Black i sitt majoritetsutlåtande.
Det var domare Robert Jacksons medskick som angav ett tredelat test av presidentens befogenheter som sedan dess har använts i argument som gäller den verkställande maktens överskridande av befogenheter.
Jackson sade att presidentens befogenheter var på sin höjd när han hade kongressens direkta eller underförstådda bemyndigande att agera; på sin medelpunkt – skymningszonen, som han uttryckte det, när det var osäkert vilken gren som kunde agera; och på sin ”lägsta nivå” när en president handlade mot kongressens uttryckliga önskemål.
Användningen av exekutiva order spelade också en nyckelroll i medborgarrättsrörelsen. År 1957 använde president Dwight Eisenhower en exekutivorder för att ställa Arkansas nationalgarde under federal kontroll och genomdriva segregering i Little Rock. Åtgärder för positiv särbehandling och lika möjligheter till anställning vidtogs också av presidenterna Kennedy och Johnson med hjälp av exekutiva order.
President Roosevelt utfärdade flest exekutiva order, enligt uppgifter i National Archives. Han utfärdade 3 728 order mellan 1933 och 1945, när landet hanterade den stora depressionen och andra världskriget.
President Truman utfärdade hela 896 order under sina nästan åtta år vid makten. President Barack Obama utfärdade 277 order under sitt presidentskap. Hans föregångare, president George W. Bush, utfärdade 291 order under åtta år, medan president Bill Clinton hade 364 exekutiva order under sina två mandatperioder.