Byggandet av ett kasino i Kapolei är Department of Hawaiian Home Lands senaste idé för att få mer intäkter till det kontanttörstiga organet.
På ett möte som inleds på måndag kommer Hawaiian Homes Commission enligt planerna att överväga ett lagförslag som skulle tillåta spelande på Hawaii, men endast i ett begränsat syfte, nämligen kasinospel, och endast på DHHL:s mark i Kapolei.
Förslaget läggs fram nu ”för att ta itu med historiska finansieringsunderskott till avdelningen som förvärrats av den ekonomiska nedstängningen från den globala pandemin”, säger Lehua Kinilau-Cano, DHHL:s lagstiftningsanalytiker, i sammanfattningen av lagförslaget.
The Honolulu Star-Advertiser rapporterade först om den nya punkten på dagordningen i onsdags.
Enligt förslaget skulle DHHL få skattebetalningar som görs på spelintäkter.
Lagförslaget skulle legalisera spelande i Hawaii, åtminstone i den mån det gäller kasinon. Det skulle också inrätta en Hawaii Gaming Commission, som skulle ha befogenhet att godkänna och återkalla spellicenser samt utreda spelföretag.
Licenserna skulle vara begränsade till DHHL:s mark som har avsatts för kommersiell användning i Kapolei.
Den punkt på dagordningen som rör lagförslaget är märkt ”Endast för information”, så det är inte säkert att kommissionen kommer att vidta några åtgärder i fråga om lagförslaget under nästa veckas möte.
Kinilau-Cano noterar i en sammanfattning av lagförslaget att förslaget fortfarande granskas för att kunna tas med i guvernör David Iges administrativa paket med lagförslag inför nästa lagstiftande sammanträde som planeras att inledas den 20 januari. Departementet kan fortfarande dra tillbaka åtgärden.
Som alla andra föreslagna lagändringar måste kasinolagen få ett godkännande i den lagstiftande församlingen, vilket just nu verkar osannolikt.
Senatens ordförande Ron Kouchi sade i måndags att han inte skulle vara positiv till att tillåta spel i någon form.
Han hade farhågor om att om spel legaliseras på Hawaii skulle det kunna öppna dörren för indianstammar att etablera kasinon på Hawaii, vilket skulle lämna delstaten och hawaiianerna utan intäkter från den typen av verksamhet.
”De skulle se stora intäkter från spelverksamhet”, sade Kouchi. ”Och de infödda Hawaiianerna skulle lämnas utanför.”
Spelverksamhet för stammar är dock starkt reglerad av det amerikanska inrikesdepartementet, som kräver att delstaterna ingår avtal med stammarna och olika federala godkännanden.