Etiopien är Afrikas äldsta självständiga land och det näst största i fråga om befolkning. Bortsett från en femårig ockupation av Mussolinis Italien har landet aldrig varit koloniserat.
Det har ett unikt kulturarv, eftersom det är hemvist för den etiopiska ortodoxa kyrkan – ett av de äldsta kristna samfunden – och en monarki som upphörde först i samband med kuppen 1974.
Det fungerade som en symbol för Afrikas självständighet under hela kontinentens koloniala period och var en av FN:s grundare och den afrikanska basen för många internationella organisationer.
Torka och inbördeskrig gjorde att Etiopien befann sig i ett tillstånd av turbulens under en marxistisk diktatur från monarkins fall fram till 1991, då det långa auktoritära styret under Meles Zenawi medförde en viss stabilitet.
Sedan 2018 har premiärminister Abiy Ahmed lanserat en kampanj för politisk liberalisering på hemmaplan och försökt avsluta tvister med Etiopiens grannar, särskilt Eritrea.
- Se fler landprofiler – Profiler sammanställda av BBC Monitoring
President: Sahle-Work Zewde
Parlamentet valde Sahle-Work Zewde till Etiopiens första kvinnliga president i oktober 2018.
Men Sahle-Work, som är en erfaren diplomat, lovade att arbeta för att jämställdhet ska bli verklighet när hon svors in på den till stor del ceremoniella posten.
Hon tillträdde en vecka efter att premiärminister Abiy Ahmed utnämnde ett kabinett där hälften av posterna besattes av kvinnor.
Premiärminister: Abiy Ahmed
Abiy Ahmed valdes att leda den styrande koalitionen Ethiopian People Revolutionary Democratic Front efter att premiärminister Hailemariam Desalegn oväntat avgick 2018.
Den nya ledaren lovade att försöka få slut på de långvariga spänningarna med grannlandet Eritrea, och inom några månader förklarade de två länderna att krigstillståndet mellan dem var över.
Abiy lovade också att skapa mer öppenhet i regeringen och försoning i ett land som har varit sönderslitet av protester sedan 2015.
Han är Etiopiens första ledare från den etniska gruppen oromo, som har stått i centrum för protesterna mot regeringen sedan 2016.
Premiärministern mötte den första stora utmaningen mot sin politiska kurs i ett kuppförsök i delstaten Amhara i juni 2019. Arméchefen och guvernören i delstaten Amhara dödades när kuppen slogs ner.
En annan utmaning uppstod i slutet av 2020, när spänningar med regionen Tigray ledde till att den federala regeringen skickade in trupper efter ett icke sanktionerat regionalt val.
MEDIA
Regeringsskiftet 2018 såg ut att inleda en ny era för medierna, som under många år hade verkat i en av regionens mest restriktiva miljöer.
Staten kontrollerar de flesta radio- och tv-bolag, inklusive de nationella programbolagen ETV och Radio Etiopien.
Internet- och mobiltjänster har begränsats under perioder av social oro.
Läs hela medieprofilen
TIMELINE
Några nyckeldatum i Etiopiens historia:
4:e århundradet – kristendomen blir statsreligion.
1855-1868 – Kejsar Tewodros II regerar och lägger grunden för den moderna etiopiska staten.
1896 – Invaderande italienska styrkor besegras av etiopier vid Adwa.
1935-1941 – Italien avsätter kejsar Haile Selassie och annekterar Etiopien, innan det drivs ut av brittiska, samväldets och etiopiska styrkor.
1962 – Haile Selassie annekterar Eritrea, som blir en etiopisk provins.
1974 – Haile Selassie störtas i en militärkupp efter att regeringen misslyckats med att ta itu med svälten.
1977-79 – Tusentals människor dödas i den ”röda terrorn” som iscensattes av den marxistiska diktatorn Mengistu Haile Mariam.
1984-85 – Ännu en allvarlig hungersnöd ödelägger stora delar av landet.
1991 – Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front avsätter Mengistu. Meles Zenawi skapar stabilitet och gör betydande ekonomiska framsteg under sitt 19-åriga auktoritära styre.
1993 – Eritrea blir självständigt.
1999-2000 – Gränskrig mellan Etiopien och Eritrea.
2018 – Abiy Ahmed blir premiärminister och lanserar ett reformprogram på hemmaplan. Slutar krigstillstånd med Eritrea.
- Läs hela tidslinjen
.