Har du någonsin haft en känsla av att du har upplevt ett visst ögonblick tidigare? Det kallas déjà vu, och även om de flesta förekomster sannolikt inte är relaterade till epilepsi kan känslan återspegla anfallsaktivitet i hjärnan och är vanligt förekommande bland personer med epilepsi. Temporallobsepilepsi (TLE) är den vanligaste partiella anfallssjukdomen hos vuxna, och den kan ofta åtföljas av en känsla av déjà vu.
”Å ena sidan är déjà vu en vanlig aura”, säger dr Paul Garcia, epileptolog vid University of California i San Francisco. ”Det betyder att det är en känsla som kan föregå anfall som kan fortsätta att överskugga medvetandet eller till och med generaliseras till tonisk-kloniska anfall.”
”Ibland är déjà vu dock inte en aura – det är själva anfallet”, säger Dr. Garcia.
Frasen déjà vu betyder ”redan sett” på franska. Ungefär två tredjedelar av alla människor har upplevt det. Berättelser om sådana upplevelser har dokumenterats i litteraturen i århundraden. Idag har dock vetenskapen betydligt mer övertygande förklaringar till déjà vu.
Hippocampus är den del av hjärnan där mediala TLE-anfall ofta har sitt ursprung. ”Den spelar också en roll vid déjà vu”, säger dr Robert Fisher, epileptolog vid Stanford University. Den sjöhästformade delen av hjärnan är involverad i minnesprocessen. Intill hippocampus ligger amygdala, som är inblandad i regleringen av känslor. ”Även om det fortfarande råder debatt om detaljerna går den rådande förklaringen till déjà vu ungefär så här”, säger Fisher. ”Ett anfall i denna hjärnregion utlöser en känsla av förtrogenhet och känslor som är frikopplade från den verkliga miljön. Vår ’rationella’ hjärna försöker förstå dessa disharmoniska signaler, vilket gör att vi känner oss bekanta och obekanta på en och samma gång.”
En mindre vanlig men lika märklig känsla är också förknippad med TLE. Den kallas jamais vu, vilket är franska för ”aldrig sett”. Jamais vu involverar samma hjärnregioner, men upplevs som motsatsen till déjà vu. Under jamais vu upplever en person något som borde verka bekant som något obekant.