Varje vuxen som föddes med stora, missbildade eller framträdande öron kan berätta att ”konstiga” öron sällan undgår andras uppmärksamhet. I barndomen är missformade öron ett lätt mål för hån, och det är inte ovanligt att äldre barn och även vuxna söker rekonstruktiv kirurgi för att få slut på retandet.
Mycket av denna ångest skulle kunna undvikas om missformade öron identifieras kort efter födseln och föräldrarna hänvisas till en expert. Dagens förfaranden omfattar en skonsam anordning som kan monteras på ett barns öra för att omforma det på bara sex veckor, säger Justine C. Lee, MD, PhD, Bernard G. Sarnat, MD, Endowed Chair for Craniofacial Biology vid UCLA Division of Plastic & Reconstructive Surgery. Haken är att ingreppet fungerar bäst om spädbarnet behandlas under de första levnadsveckorna, medan brosket är formbart. ”Missformade öron är ett vanligt problem och kan vara underdiagnostiserat”, säger dr Lee. ”Det finns flera olika typer av öronavvikelser. Vissa defekter, till exempel mikrotia, är relaterade till medfödda problem och är kopplade till problem med hörseln. Patienter med mikrotia har ofta brist på mängden brosk och skulle behöva en öronrekonstruktion med brosktransplantat.” Andra anomalier, förklarar hon, är relaterade till en onormal form på brosket; dessa öronanomalier är mottagliga för broskomvandling.
Missformade öron är inget stort problem för ett spädbarn, ”men när dessa barn blir äldre och umgås med jämnåriga kan det orsaka problem med självkänslan”, säger dr Lee. ”Jag har haft patienter som kommit till mig senare i livet och sagt: ’Jag har blivit retad hela mitt liv, och jag har länge velat ha rekonstruktiv kirurgi’.” Ett enkelt, icke-kirurgiskt ingrepp i spädbarnsåldern är mycket bättre än dyr rekonstruktiv kirurgi i vuxen ålder, säger hon och tillägger att föräldrarna bör kontakta sitt försäkringsbolag för att få reda på om det är täckt. Före det nya omformningssystemet använde läkarna mjukt material för att skapa en öronform som tejpades fast på spädbarnets öra. Föräldrarna behövde byta tejp ofta, och det var svårt att hålla anordningen ordentligt fastsatt på örat. ”Det fungerade bra, men eftersom det är lite besvärligt är risken större att föräldrarna ger upp och släpper det”, säger dr Lee.
Det nyare ingreppet, som utförs av dr Lee och andra kirurger i UCLA:s division för plastikkirurgi, består av en silikonanordning som fästs ordentligt på barnets öra. Anordningen avlägsnas och tejpas om med två veckors mellanrum så att läkaren kan övervaka framstegen. Även om anordningen minimalt kan dämpa hörseln är den inte smärtsam och stör inte barnets inlärning och utveckling. Anordningen är mycket effektiv när det gäller att omforma öronen om den används under de tre första levnadsveckorna, men den är bara cirka 50 procent effektiv hos ett spädbarn som är två månader gammalt, säger dr Lee.
”Med alla typer av ingrepp, även om detta är icke-invasivt, kommer de bästa resultaten från kirurger som har stor erfarenhet av anomalier i det yttre örat, inklusive missbildade öron, framstående öron och mikrotia”, säger dr Lee.
Strategier för att hantera vinterblues