När man diskuterar effekten av belastning på en krets är det till hjälp att bortse från kretsens faktiska utformning och endast beakta Thévenin-ekvivalenten. (Norton-ekvivalenten kan användas i stället, med samma resultat.) Thévenin-ekvivalenten för en krets ser ut så här:
Om ingen belastning (öppna terminaler), är hela V S {\displaystyle V_{S}}
faller över utgången; utgångsspänningen är V S {\displaystyle V_{S}}}
Då spänningskällan i sig själv var en öppen krets, gör tillsättandet av lasten att den blir en sluten krets och att laddning kan flöda. Denna ström ger ett spänningsfall över R S {\displaystyle R_{S}}.
, så spänningen vid utgångsterminalen är inte längre V S {\displaystyle V_{S}}
. Utgångsspänningen kan bestämmas med hjälp av regeln för spänningsdelning: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {\displaystyle V_{OUT}=V_{S}\cdot {\frac {R_{L}}}{R_{L}+R_{S}}}}
