Elektisk dipol, par av lika och motsatta elektriska laddningar vars centra inte sammanfaller. En atom där centrum för det negativa elektronmolnet har förskjutits något bort från kärnan genom ett yttre elektriskt fält utgör en inducerad elektrisk dipol. När det yttre fältet avlägsnas förlorar atomen sin dipoläritet. En vattenmolekyl (H2O), där två väteatomer sticker ut på ena sidan och tillsammans med syreatomen som spets bildar en 105° vinkel, utgör en permanent elektrisk dipol. Molekylens syresida är alltid något negativ och vätesidan något positiv. En elektrisk dipol kan också vara stor, t.ex. en lång rak tråd som används som radiosändarantenn på vilken elektroner drivs fram och tillbaka, vilket gör den ena änden negativ och den andra positiv med omvänd polaritet varje halvcykel.
I ett elektriskt fält genomgår en dipol ett vridmoment, som tenderar att rotera så att dess axel blir i linje med det elektriska fältets riktning. Storleken på vridmomentet, som är störst när dipolen befinner sig i rät vinkel mot det elektriska fältet, beror inte bara på styrkan i det elektriska fältet utan också på separationen mellan de två elektriska laddningarna och deras storlek. Om varje laddning har en storlek q och avståndet från den negativa laddningens centrum till den positiva laddningens centrum är d, definieras produkten qd som det elektriska dipolmomentet. Dess storlek anger det maximala vridmoment som utövas på en given elektrisk dipol per värdeenhet av det omgivande elektriska fältet i ett vakuum. Det elektriska dipolmomentet, en vektor, är riktat längs linjen från negativ laddning till positiv laddning. Dipolmomenten tenderar att peka i riktning mot det omgivande elektriska fältet.
Då det elektriska dipolmomentet har dimensionerna elektrisk laddning gånger förskjutning är dess enhet i meter-kilogram-sekund-systemet coulomb-metern; i centimeter-gram-sekund-systemet är det esu-centimetern.