Venus är den andra planeten från solen och anses på många sätt vara en tvillingplanet till jorden. Den har liknande storlek, massa, densitet och gravitation samt en mycket likartad kemisk sammansättning. På andra sätt är Venus mycket annorlunda än jorden, med sin höga yttemperatur, sitt förkrossande tryck och sin giftiga atmosfär. Låt oss ta en titt på några av Venus egenskaper.
Som jag sa i början är Venus den andra planeten från solen. Den kretsar på ett genomsnittligt avstånd på 108 miljoner km från solen och tar nästan 225 dagar på sig för att göra ett varv runt solen. En av de märkliga egenskaperna hos Venus är att den faktiskt roterar bakåt i förhållande till resten av planeterna. Sett uppifrån roterar alla planeter moturs, men Venus roterar medurs på sin axel. Ännu konstigare är att ett dygn på Venus varar 243 dagar, vilket är längre än dess år.
Som storlek är Venus ganska lik jorden. Dess radie är 6 052 km (95 procent av jordens storlek). Dess volym är ungefär 86 % av jordens volym och dess massa är 4,87 x 1024 kg, vilket är ungefär 82 % av jordens massa. Gravitationen på Venus är 90 % av gravitationen på jorden, så om du faktiskt kunde gå runt på Venus yta skulle gravitationen kännas mycket lik den på jorden.
Det är när du kommer till Venus atmosfär som du ser att planeten är mycket annorlunda än jorden. Temperaturen på Venus yta är en brinnande 462 °C. Det är tillräckligt varmt för att smälta bly! Dessutom är det atmosfäriska trycket på Venus yta 92 gånger högre än trycket på jorden. Du skulle behöva resa en kilometer ner under havsytan på jorden för att känna ett sådant tryck här. Venus atmosfär består nästan helt och hållet av koldioxid (97 %), och det är denna tjocka atmosfär som fungerar som en filt och håller Venus så varm.
Venus har inget vatten på sin yta och mycket lite vattenånga i sin atmosfär. Forskarna tror att den skenande växthuseffekten som gör Venus så varm idag kokade bort dess oceaner för länge sedan. Eftersom Venus saknar ett planetariskt magnetfält kunde solens solvind blåsa ut väteatomerna ur Venus atmosfär och ut i rymden. Venus kan aldrig bli kall igen.
Den största delen av Venus yta är täckt av släta vulkaniska slätter, och den är översållad med utdöda vulkaniska toppar och nedslagskratrar. Venus har mycket färre nedslagskratrar än andra planeter i solsystemet, och forskare har uppskattat att någon händelse återuppstod på Venus för 300-500 miljoner år sedan och utplånade alla gamla nedslagskratrar och vulkaner.
Venus har inga månar eller ringar.
Vi har skrivit många artiklar om Venus för Universe Today. Här är en artikel om Venus våta, vulkaniska förflutna, och här är en artikel om hur Venus kan ha haft kontinenter och hav i det forntida förflutna.
Vill du ha mer information om Venus? Här är en länk till Hubblesites nyhetsmeddelanden om Venus, och här är en länk till NASA:s Solar System Exploration Guide om Venus.
Vi har spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som bara handlar om planeten Venus. Lyssna på det här, Avsnitt 50: Venus.