Ett pilotprogram som använder sig av drogtest på fingernagel hjälper till att upptäcka förare som har dömts för rattfylleri och som fortsätter att dricka eller använda droger. Fingernageltestning fångar en persons historia av drog- och alkoholanvändning under de senaste tre till sex månaderna.
Programmet, i Kenosha County, Wisconsin, testar förare som har dömts för minst tre DWI-förseelser, säger Guida Brown från Hope Council on Alcohol & Other Drug Abuse, som bedömer förare som har dömts för påverkad körning i länet. Förarna måste framgångsrikt slutföra det ettåriga programmet för att behålla sina körrättigheter.
”Vi gör många bedömningar, men hittills har det inte funnits några tänder bakom det – ingen möjlighet att hjälpa människor att se att de verkligen har ett problem – och hjälpa dem att vägleda dem på ett sätt som gör att de kan hålla sig abstinenta”, säger Brown. ”Med det här testet kan vi verifiera resultaten när vi säger att du inte får använda droger eller alkohol under det ettåriga förarsäkerhetsprogrammet.”
Ett andningsprov kan vara negativt så snart som 12 timmar efter att en person har druckit, enligt Douglas E. Lewis från United States Drug Testing Laboratories (USDTL), som tillverkar fingernageltestet. Däremot kan ett blodalkoholtest som kallas PEth-test upptäcka alkohol i en persons system i ungefär två till tre veckor och ett fingernageltest kan upptäcka alkohol i en persons system i ungefär 90 dagar.
Lewis och Brown presenterade resultaten av pilotprogrammet vid det senaste årsmötet för College on Problems of Drug Dependence.
De flesta län gör inga drog- eller alkoholmätningar som en del av sina förarsäkerhetsprogram, konstaterar Brown. ”Det stora problemet är inte längre bara rattfylleri – andra droger blir en allt större fara på vägen, inklusive marijuana och receptbelagda läkemedel”, säger hon. Pilotprogrammet visade att 59 procent av dem som testades var positiva för alkohol, vilket tyder på att de fortsatte att supa efter sitt senaste DWI gripande. Av dem som testades för droger var 35 procent positiva. Kokain, marijuana och opiater var de vanligast förekommande drogerna.
Lewis säger att testet vanligtvis kostar 100 dollar. I Kenosha betalar klienterna i DWI-programmet själva för testerna, som vanligtvis äger rum cirka fyra gånger under året. Medan vissa län ser kostnaden för testet som ett hinder för dess användning, konstaterar Brown att det görs mycket mer sällan än ett urintest, som måste utföras med några dagars mellanrum för att ge korrekta resultat. Hon har förespråkat mer statliga pengar för att öka finansieringen av drog- och alkoholtestning och för att förlänga programmets längd. ”Vi skulle vilja ha ett längre övervakningsprogram så att vi kan hjälpa fler människor att avsluta”, säger hon.
Drogtestning med hjälp av hår är mer utbredd än fingernageltestning. Fingernaglar, liksom hår, består av ett protein som kallas keratin. Drog- och alkoholbiomarkörer fastnar i nagelns keratinfibrer. Biomarkörer kan tvättas ur håret genom vanliga kosmetiska behandlingar som blekmedel, färgämnen, permanenter och plattång. Detta minskar förekomsten av detekterbara ämnen. Detta är inget problem med naglar, säger Lewis. Till skillnad från hår, som slutar fånga upp drog- och alkoholbiomarkörer när håret växer ut ur kroppen, fortsätter naglarna att fånga upp dessa ämnen när nageln växer i längd och tjocklek.
Naglar ger upp till sex månaders droghistorik och upp till tre månaders alkoholhistorik, enligt Lewis. Biomarkörer kan påvisas i naglarna så tidigt som en vecka efter drog- eller alkoholanvändning. Ett typiskt prov är 2 till 3 millimeter, ungefär lika tjockt som en fjärdedel.
Lewis betonar att testet inte kommer att ge positivt resultat för den person som tar en eller två drinkar om dagen. ”Det krävs minst sex standardiserade anfall – fem standardiserade drinkar under en tvåtimmarsperiod för en man eller fyra för en kvinna – under en tremånadersperiod för att testet ska ge ett positivt resultat”, säger han. ”Det här testet hittar någon som dricker tillräckligt ofta för att skapa oro.”
Testet upptäcker också amfetamin, opiater, kokain, marijuana och PCP. Även om fingernageltester har funnits tillgängliga under de senaste 20 åren har de fram till nyligen till stor del använts för forskning, enligt Lewis. Förbättrad teknik har gjort det möjligt för forskare att förfina testet så att det kan upptäcka drog- och alkoholanvändning även när en person inte använder dessa ämnen dagligen.
Förutom DWI-programmen använder sig vissa professionella hälsoprogram av fingernagel-drogtestning. ”Dessa program, t.ex. för läkare, kräver att klienterna håller en låg nivå eller så nära en abstinent nivå som möjligt under långa perioder”, observerar Lewis. ”Med det här testet kan utvärderarna ha en objektiv uppsättning verktyg.”
Foto: USDTL