Don Stewart :: Finns det fortfarande apostlar idag?

Finns det fortfarande apostlar idag?

Den Helige Andes olika gåvor – Fråga 8

En av de viktigaste frågorna som omger apostelgåvan är dess fortbestånd. Finns det fortfarande apostlar som verkar i kyrkan i dag? Finns det fortfarande människor som innehar detta särskilda ämbete eller har denna gåva?

Det finns två grundläggande synsätt. Enligt den ena ståndpunkten hade apostlarna en begränsad tjänst under kyrkans första år. Därför finns det inte längre några apostlar i dag.

Ett annat synsätt anser att detta skulle vara en fortsatt gåva tills Herren återvänder. Därför har människor i dag apostelgåvan även om det inte finns något apostelämbete i samma mening som på Jesu tid. Vi kan göra följande iakttagelser.

Synpunkt 1: Apostelgåvan var begränsad till de tolv och några få andra

Det finns det perspektivet att apostelgåvan inte längre fungerar i Jesu Kristi kyrka. Det hävdas att gåvan var begränsad till de tolv apostlarna och vissa andra personer som levde på deras tid. När den generationen av troende dog drogs gåvan tillbaka. Följande argument framförs för att styrka detta synsätt.

Gåvan var grundläggande för kyrkan

Kyrkan byggdes på apostlarnas och profeternas grund. Paulus skrev följande till Efesierna om kyrkans natur.

Därför är ni inte längre främlingar och utomstående utan medborgare tillsammans med Guds folk och medlemmar av Guds familj. Ni är byggda på apostlarnas och profeternas grund. Kristus Jesus själv är hörnstenen (Efesierbrevet 2:19-20 Guds ord).

Dessa apostlar var grunden för Herrens verk.

Paulus skrev senare till Efesierna om hur Guds sanning hade uppenbarats för denna utvalda grupp människor.

I tidigare generationer blev denna hemlighet inte känd för mänskligheten, så som den nu har uppenbarats för hans heliga apostlar och profeter genom Anden: (Efesierbrevet 3:5 NRSV)

Grunden lades för länge sedan. Deras syfte är inte längre nödvändigt.

Kraven kan inte uppfyllas av någon idag

Det fanns ett antal specifika krav på en apostel som är omöjliga för någon idag. Dessa inkluderar följande.

En apostel var ögonvittne till Jesu uppståndelse

Inte bara de ursprungliga tolv apostlarna skulle vara ögonvittnen till Jesu uppståndelse, alla som hade apostelgåvan måste ha sett den uppståndne Kristus. Paulus, som inte var en av de tolv, skrev:

Är jag inte fri? Är jag inte en apostel? Har jag inte sett Jesus, vår Herre? Är ni inte mitt verk i Herren? (1 Korinthierbrevet 9:1 ESV)

Endast den första generationen kristna skulle uppfylla detta krav. Det är uppenbart att ingen i dag skulle kunna kvalificera sig för apostelgåvan om en apostel måste vara ögonvittne till Jesu uppståndelse. Paulus skrev också.

Han blev sedd av Petrus och sedan av de tolv apostlarna. Därefter blev han sedd av mer än femhundra av hans anhängare vid ett och samma tillfälle, varav de flesta fortfarande lever, även om några har dött vid det här laget. Sedan blev han sedd av Jakob och senare av alla apostlarna (1 Kor 15:5-7 NLT).

Här skiljer Paulus mellan de tolv och resten av apostlarna. Alla var ögonvittnen till Jesu uppståndelse.

Apostelgåvan åtföljdes av mirakulösa tecken

Apostlarna gav också mirakulösa tecken och underverk för att bekräfta sin unika ställning. Paulus skrev följande till korintierna om en apostels tecken:

När jag var hos er var jag tålmodig och utförde alla de kraftfulla mirakel och tecken och underverk som en sann apostel utför (2 Kor 12:12 CEV).

Tecken och underverk följde med Paulus tjänst. De visade att han hade de rätta referenser för att vara en del av denna unika grupp.

Han skrev också om den kraft som följde med hans förkunnelse.

Och mitt budskap och min förkunnelse var mycket tydliga. Jag använde mig inte av kloka och övertygande tal, utan den helige Ande var mäktig bland er. Jag gjorde detta för att ni skulle lita på Guds kraft snarare än på mänsklig visdom (1 Kor 2:4, 5 NLT).

Paulus fick förmågan att göra mirakulösa tecken. Detta var apostlarnas tecken.

De hade unik auktoritet att ta emot särskild uppenbarelse

Det finns något annat unikt med apostlarna. De hade en unik auktoritet att ta emot speciella uppenbarelser från Herren. Deras kallelse och uppdrag från Jesus Kristus innefattade förmågan att ta emot och förmedla gudomlig sanning.

På natten då han förråddes lovade Jesus dem följande till denna utvalda grupp.

När sanningens Ande kommer skall han leda er in i all sanning; ty han kommer inte att tala på egen hand, utan han kommer att tala vad han hör, och han kommer att förklara för er vad som skall komma (Johannes 16:13 NRSV)

Lägg märke till Jesu löfte om att den helige Ande skulle vägleda dessa män in i ”all sanning” om det som Jesus sade och gjorde. Endast de som var med Jesus från början kunde göra anspråk på detta särskilda löfte. Faktum är att ingen annan skulle ha varit i stånd att veta att de visste eller att ha sett vad de såg. Den helige Ande skulle föra dessa saker tillbaka till deras minne.

Paulus var den siste av apostlarna

Vi finner också ytterligare en anledning att tro att apostlarna upphörde att existera någon gång under det första århundradet. Aposteln Paulus anger att det inte fanns några apostlar efter honom. Han var faktiskt den siste av dem som Herren visade sig för. Han skrev följande till de troende i Korint:

Sist av alla, som för en onormalt född, visade han sig också för mig. Ty jag är den minsta av apostlarna, ovärdig att kallas apostel, eftersom jag förföljde Guds församling (1 Kor 15:8, 9 HCSB).

Paulus var den sista person som Jesus Kristus personligen uppenbarade sig för och gav uppdrag åt. Det finns bara ett annat dokumenterat framträdande av den uppståndne Kristus efter framträdandet för Paulus – för aposteln Johannes på ön Patmos.

Den helige Ande och Guds ord leder oss i dag

I dag behöver vi inte människor, såsom apostlar, för att leda oss. Vi finner att även de misslyckades. Detta illustreras med Petrus misslyckande i Antiokia. Paulus skrev:

Men när Kefas kom till Antiokia, motsatte jag mig honom rakt upp i ansiktet, eftersom han stod självfördömd (Galaterbrevet 2:11 NRSV).

Som Petrus själv sade, är det vi behöver i dag det säkra profetiska ordet – som aldrig kommer att svika oss. Vi läser.

Så vi har det profetiska budskapet mer fullständigt bekräftat. Ni gör klokt i att vara uppmärksamma på detta som på en lampa som lyser på en mörk plats, tills dagen gryr och morgonstjärnan går upp i era hjärtan (2 Petrus 1:19 NRSV).

De troende behöver läsa och lyda det som Gud redan har uppenbarat – de behöver inte lyssna till felbara människor för att få sin vägledning.

Det finns alltså uppenbara kontraster mellan den nuvarande tidsåldern och apostlarnas tid. Även om evangeliet inte har förändrats har Guds metoder förändrats. Följaktligen finns apostelns ämbete inte längre bland oss.

Ett annat synsätt: Aposteln skulle vara en kontinuerlig gåva

Ett annat perspektiv anser att apostelns gåva skulle vara en kontinuerlig gåva i kyrkan. De som har detta synsätt hävdar att ordet apostel har både en begränsad och en vidsträckt betydelse. Eftersom termen apostel används i en bredare betydelse än de tolv, fortsätter apostelgåvan i kyrkan än i dag. Följande punkter brukar framföras av dem som har denna åsikt.

De tolv valdes ut under Jesu jordiska tjänst

Man måste komma ihåg att de tolv valdes ut när Jesus var på jorden. Andliga gåvor gavs inte förrän på pingstdagen. Därför måste vi göra en åtskillnad mellan de tolv apostlarna, som personligen valdes av Jesus, och apostelgåvan, som gavs av den uppståndne och uppstigne Kristus.

Följaktligen finns det i strikt bemärkelse av termen inga fler apostlar förutom de ursprungliga tolv. I Nya testamentet används dock begreppet apostel i en vidare bemärkelse som missionär och församlingsgrundare. Gåvan verkar därför fortfarande vara tillgänglig om den förstås i denna betydelse. Vi behöver inte betrakta dessa personer som individuella ledare för kyrkan – de är bara personer som fått särskilda gåvor för att tjäna Herren i egenskap av församlingsplanterare eller missionärer.

Även om de inte har apostolisk auktoritet som Petrus och Johannes har de alltså gåvan att plantera församlingar.

Paulus säger att Gud gav apostlar till kyrkan

Paulus säger att apostlar gavs av Gud till Jesu Kristi kyrka. Han skrev följande till de troende i Efesus.

Därför står det: ”När han steg upp i höjden ledde han en skara fångar och gav människor gåvor”. (När man säger: ”Han steg upp”, vad betyder det då annat än att han också hade stigit ner till jordens nedre delar? Han som steg ner är den som också steg upp långt över alla himlar för att fylla allting). Och han gav apostlarna, profeterna, evangelisterna, pastorerna och lärarna, för att utrusta de heliga för tjänstens arbete, för att bygga upp Kristi kropp (Efesierbrevet 4:8-12 ESV).

Allt som denna vers säger är att Jesus gav några att bli apostlar. Den säger ingenting om varaktigheten eller fortsättningen av gåvan. Den grekiska aoristformen som används för verbet ”gav” i den här versen har en idé om att handlingen inträffar utan någon hänvisning till tid. Allt som denna vers säger är att Jesus gav dessa speciella gåvor till enskilda personer. Varaktigheten av dessa gåvor kan inte bestämmas utifrån detta stycke.

Jesus skulle kunna framträda personligen för någon och ge dem ett uppdrag

Det hävdas också av vissa att Jesus Kristus skulle kunna framträda för någon i dag och ge den personen ett uppdrag på samma sätt som han gjorde med aposteln Paulus. Det finns faktiskt personer som har hävdat att det var detta som hände dem. Därför är det möjligt att personer med apostolisk auktoritet kan finnas kvar idag.

Svar

Det verkar finnas flera skäl till varför det inte kommer att finnas fler apostlar som har liknande auktoritet som de tolv. De inkluderar följande.

Paulus var den sista personen som Jesus visade sig för

Paulus säger tydligt att han var den sista personen som den uppståndne Kristus visade sig för. Även om den uppståndne Kristus visade sig för Johannes på ön Patmos, var det inte för att ge honom uppdrag att utöva ämbetet – det hade redan skett för länge sedan.

Paulus fall var unikt

Paulus fall var unikt i förhållande till de andra apostlarna. Han var särskilt utvald för att bli hedningarnas apostel. Hans tjänst hade inga efterföljare.

Stora kristna ledare i det förflutna har inte gjort anspråk på en sådan titel

Det bör noteras att ingen av de stora kristna ledarna i det förflutna har gjort anspråk på denna titel för sig själva. De har erkänt apostlarnas unika tjänst.

Skulle någon våga göra anspråk på en sådan auktoritet?

Med det heliga uppdrag och det ansvar som följde med apostelämbetet är det svårt att föreställa sig att någon person i dag skulle göra anspråk på ett sådant auktoritativt ämbete. Den som gör anspråk på att ha detta särskilda ämbete bör omedelbart betraktas med största misstänksamhet.

Det verkar faktiskt djärvt, om inte nästan hädiskt, för någon i vår nutid att göra anspråk på liknande auktoritet som Jesu Kristi apostlar. De fick direkt uppenbarelse från Gud, hade sett den uppståndne Kristus, hade fått ett särskilt uppdrag av honom och var ansvariga för att skriva Nya testamentet. Det finns ingen i dag som bör betraktas som likvärdig med dem.

Missionärens tjänst behövs i hög grad i dag

Även om apostelämbetet kanske inte finns hos oss i dag, behövs denna gåva i form av missionärsarbete och församlingsgrundande fortfarande i hög grad. Det är en svår men nödvändig uppgift att etablera församlingar och sedan utrusta dem för att sprida de goda nyheterna om Jesus. Även om det kanske inte är exakt samma gåva som Paulus hänvisar till som ”apostel”, finns behovet ändå där.

Sammanfattning – Fråga 8 Finns det fortfarande apostlar idag?

Det finns en debatt bland bibeltroende om huruvida det fortfarande finns apostlar idag. Många tror att denna speciella ämbetsgåva var till liten utvald grupp människor som levde under det första århundradet. Det finns ett antal anledningar till varför man håller fast vid denna uppfattning.

För det första var gåvan grundläggande för kyrkan – kyrkan byggdes på apostlarna och de nytestamentliga profeterna. De var de som Herren valde ut för att avslöja sin sanning för världen. Dessa män var i stånd att göra detta eftersom de hade varit med Jesus.

För det andra var apostlarnas kvalifikationer tydliga. Varje apostel måste ha varit med Jesus från början av hans verksamhet samt vara ögonvittne till hans uppståndelseframträdanden.

Vi finner också att var och en av dessa personer måste ha fått ett personligt uppdrag av Jesus. Apostlarna befann sig också i en unik position att ge mirakulösa tecken för att autentisera sitt budskap.

Dessutom hade de en unik auktoritet att skriva den heliga Skrift. Med dessa villkor som är nödvändiga för att någon ska bli apostel är det omöjligt för någon idag att ha denna gåva.

Slutligen tycktes aposteln Paulus klargöra att han var den sista personen som Jesus personligen visade sig för och gav uppdrag åt att bli apostel. Slutsatsen är att den apostoliska auktoriteten upphörde med honom.

Dessa argument har inte övertygat alla. De som hävdar att det fortfarande finns apostlar i dag brukar argumentera på ett av två sätt. Man skiljer mellan apostelämbetet, som inte längre finns bland oss, och apostelns andliga gåva, som fortfarande ges. Vissa försöker definiera apostelns gåva som en missionär eller en kyrkobyggare. Även om dessa män och kvinnor inte har samma auktoritet som apostlarna på Jesu tid har de fått en unik gåva som de första apostlarna för att grunda församlingar och undervisa nya troende.

Det finns några få personer som faktiskt hävdar att apostelämbetet fortfarande finns kvar bland oss. De säger att apostelämbetet inte instiftades förrän efter att Jesus stigit upp till himlen. Det faktum att han visade sig för dem som han gav uppdrag innebär bara att ett personligt framträdande från Kristus är nödvändigt för att inneha detta ämbete. Det finns människor som hävdar att den uppståndne Kristus har visat sig för dem och gett dem denna auktoritet.

Dessa typer av påståenden är minst sagt djärva. Den som hävdar ett personligt framträdande av Jesus Kristus samt apostolisk auktoritet gränsar till hädelse. Det är inte så att vi tvivlar på att Jesus skulle kunna visa sig för någon i dag om han ville det, utan det är så att de som hävdar dessa framträdanden inte ger några som helst bevis för att vi ska betrakta dem som auktoritetsfigurer i kyrkan.

Oavsett om dagens kyrkosättare och missionärer har den andliga gåvan ”apostel” kan vi med säkerhet säga att deras tjänst är absolut avgörande. Detta gäller även om det inte är exakt samma nytestamentliga gåva, eller ämbete, som apostel.