Tony Gutierrez/Associated Press
Dirk Nowitzki har precis avslutat sin 20:e säsong i NBA, men han har inte för avsikt att gå i pension riktigt än.
”Jag planerar att komma tillbaka”, sa Dallas Mavericks forward på tisdagen med hänvisning till nästa säsong, enligt Tim MacMahon på ESPN.com.
Nowitzki har ett lagalternativ på 5 miljoner dollar för 2018-19, enligt Spotrac.
Den 39-årige genomgick en säsongsavslutande fotledskirurgi i torsdags, men ingreppet ”betraktades som relativt litet”, enligt McMahon.
Nowitzki startade alla 77 matcher han spelade den här säsongen, även om hans produktion sjönk betydligt. Han hade ett snitt på 12,0 poäng och 5,7 rebounds per match, vilket båda var hans lägsta snitt sedan hans rookiesäsong 1998-99.
Men även om den stora tysken är fast i skymningen av sin karriär är han en av de bästa spelarna från sin era och är en säker Hall of Famer när han går i pension. Den 13-faldige All-Star och MVP 2006-07 leder alla aktiva spelare med 31 187 poäng i karriären, vilket placerar honom på sjätte plats genom tiderna. Han kan eventuellt passera Wilt Chamberlain (31 419) och Michael Jordan (32 292) nästa säsong.
Han är också tvåa bland aktiva spelare med 11 331 rebounds, efter endast Dwight Howard.
Trots sin senaste nedgång i produktionen kan han vara värd priset för Dallas nästa säsong som en veteranledare som fortfarande kan göra poäng och slå ner skott utifrån. Med tanke på att Mavericks bara är 24-57 den här säsongen är det osannolikt att de kommer att vara tillbaka i slutspelet 2018-19 oavsett.
Att behålla Nowitzki i ytterligare en säsong skulle vara ett säkert drag med liten nackdel.