Ett positivt serologiskt testresultat, bevis på viralt antigen i vävnad genom immunohistokemi eller förekomst av amplifierbara virala RNA-sekvenser i blod eller vävnad, med en förenlig historik av HPS, betraktas som diagnostisk för HPS.
Serologiska tester
Vid tiden för 1993 års utbrott i Four Corners-området fanns korsreaktiva antikroppar mot de tidigare kända hantavirus (t.ex, Hantaan, Seoul, Puumala och Prospect Hill virus) påträffades i serum från några av de första HPS-patienterna i akut- och konvalescentfasen. Tester baserade på specifika virusantigen från SNV har sedan dess utvecklats och används nu i stor utsträckning för rutindiagnostik av HPS. CDC använder en ELISA-test (enzyme-linked immunosorbent assay) för att påvisa IgM-antikroppar mot SNV och för att diagnostisera akuta infektioner med andra hantavirus. Detta test finns också tillgängligt i vissa statliga hälsolaboratorier.
Ett IgG-test används tillsammans med IgM-fångsttestet. Serum i akut- och konvalescensfasen bör återspegla en fyrfaldig ökning av IgG-antikroppstiter eller förekomst av IgM i serum i akutfasen för att vara diagnostisk för hantavirussjukdom. Observera att serum i akutfas som skickas som ett första diagnostiskt prov kanske ännu inte innehåller IgG. IgG-antikroppar är långvariga, och serum från retrospektivt identifierade patienter tycks ha behållit antikroppar i många år. SNV IgG ELISA har därför använts i serologiska undersökningar av sjukdomens epidemiologi och verkar vara lämplig för detta ändamål. Undersökningar av utvalda populationer med hjälp av denna test har bekräftat att infektioner med viruset inte är vanliga och att milda eller inaktiva infektioner är sällsynta.
En Western blot-test som använder rekombinanta antigener och isotypspecifika konjugat för IgM-IgG-differentiering har också utvecklats och dess resultat stämmer i allmänhet överens med resultaten från IgM-fångstmetoden.
Det används också en rapid immunoblot strip assay (RIBA), en undersökande prototypanalys för att identifiera serumantikroppar mot rekombinanta proteiner och peptider som är specifika för SNV och andra hantavirus.
Serologisk bekräftelse av hantavirusinfektioner har traditionellt sett gjorts med neutraliserande plackanalyser, som nyligen har beskrivits för SNV. Dessa specifika tester är dock inte heller kommersiellt tillgängliga.
Isolering
Isolering av hantavirus (se nedan) från mänskliga källor är svårt, och de virus som orsakar HPS verkar inte vara något undantag från denna regel. Hittills har inga isolat av SNV-liknande virus återfunnits från människor och därför är virusisolering inte aktuellt i diagnostiskt syfte.
Immunohistokemi (IHC)
IHC-testning av formalinfixerade vävnader med specifika monoklonala och polyklonala antikroppar kan användas för att påvisa antigener från hantavirus och har visat sig vara en känslig metod för laboratoriebekräftelse av hantavirusinfektioner. IHC har en viktig roll i diagnosen av HPS hos patienter från vilka serumprover och frysta vävnader inte är tillgängliga för diagnostisk testning och i den retrospektiva bedömningen av sjukdomsprevalensen i ett definierat geografiskt område.