Området om huruvida Washington D.C. bör bli en stat är mer aktuellt än någonsin. Den 26 juni 2020 antog representanthuset ett lagförslag kallat ”H.R. 51” som skulle göra Washington, D.C. till den 51:a staten. Även om lagförslaget sannolikt inte kommer att passera senaten är det faktum att detta är det första lagförslaget om att Washington D.C. ska bli delstat som passerar representanthuset betydelsefullt i sig självt.
Varför är detta en så stor sak – och varför var Washington D.C. inte en delstat från början? Det verkar trots allt lite märkligt när man tänker på det – USA:s regeringscentrum är faktiskt inte en stat. Dessutom får du här svaren på fler politiska frågor som du har varit rädd för att ställa.
Varför ökar drivkraften för att Washington D.C. ska bli en delstat?
Rörelsen för att göra Washington D.C. till en delstat har ökat under en längre tid. I Washington D.C. bor trots allt cirka 706 000 amerikaner som inte får de förmåner som följer med en delstat. D.C. hade till exempel inga elektorsröster förrän den 23:e författningsändringen antogs 1961. Presidentvalet 1964 var första gången som invånarna i D.C. faktiskt hade rösträtt över vem som skulle hamna i Vita huset. I kongressen har D.C. endast en ”skuggdelegation”, dvs. representanter som sitter i kongressen men inte kan rösta. Ändå är det befolkningsmässigt större än två egentliga delstater: Wyoming och Vermont. Även om H.R. 51 är det första lagförslaget om delstatlighet som har antagits i representanthuset har delegater lagt fram liknande lagförslag sedan 1993.
Men den oroväckande reaktionen på Black Lives Matter-protesterna i Washington i början av juni har fört debatten om delstatlighet i Washington D.C. till förgrunden. Nationalgardets trupper svärmade på gatorna, och justitieminister William Barr beordrade att fredliga demonstranter skulle rensas bort, med hjälp av åtgärder för att kontrollera folkmassan, t.ex. tårgas, så att president Trump kunde posera för ett fototillfälle vid en kyrka. ”Varje delstat har en konstitution som skyddar delstatens suveränitet, vilket innebär att Trump skulle ha behövt samarbete med delstatens guvernör”, säger Mike Phelan från Progress America. ”Men DC är inte en stat.”
Varför var DC inte en stat från början?
Nja, USA:s grundlagsfäder beslutade, när de skrev konstitutionen, att det var absolut nödvändigt att regeringens centrum inte skulle ligga i en stat. Under USA:s tidiga dagar efter revolutionen skulle det se flera olika tillfälliga regeringscentra, alla nordliga städer som Philadelphia och New York. Under utarbetandet av konstitutionen 1787 beslutade grundlagsfäderna att den nya nationen skulle ha en permanent huvudstad. Men de var tveksamma till att ge så mycket makt till en enda stat.
Så de skrev i artikel 1, avsnitt 8 i konstitutionen att ”… utöva exklusiv lagstiftning… över ett sådant distrikt (inte överstigande tio mil i kvadrat) som kan… bli säte för Förenta staternas regering”. I artikeln angavs också att detta 100-milsdistrikt skulle komma från mark som delstaterna hade avstått, så att det nya regeringssätet skulle vara oberoende av alla delstater. Kolla in fler fakta om USA:s historia som du inte lärde dig i skolan.
Men placeringen orsakade fler spänningar mellan grundarna – särskilt mellan Alexander Hamilton från norr och Thomas Jefferson från söder. Hamilton trodde att en nordlig huvudstad skulle hjälpa nordstaterna att betala utestående skulder från revolutionskriget. Jefferson var försiktig med att bankirer och ekonomiska hjärnor – som mestadels bodde i nordliga stater – skulle få för mycket kontroll. Så för att kompromissa valde George Washington själv en plats som gränsar till Potomacfloden. Norra Maryland och södra Virginia skulle bli de två stater som avstod mark för den nya huvudstaden, som grundades 1790. Så i korthet skulle en delstat för DC direkt strida mot konstitutionen.
Men vi är långt ifrån grundlagsfädernas tid, och konstitutionen är trots allt skapad för att kunna ändras. Så debatten om delstatlighet fortsätter. Testa hur väl du känner till den amerikanska konstitutionen.
Vad händer om Washington, D.C. blir en delstat?
Washington, D.C. skulle få en ledamot i representanthuset och två nya senatorer. (Det faktum att dessa senatorer sannolikt skulle vara demokratiska är en viktig anledning till att republikanerna i representanthuset och senaten motsätter sig delstatlighet). Borgmästaren, Muriel Bowser, kommer i stället att få titeln ”guvernör”. Den nya delstatens land skulle bestå av hela det nuvarande Washington, D.C., med undantag för ett ”huvudstadsdistrikt” som den federala regeringen även fortsättningsvis skulle ha kontroll över. Detta distrikt skulle innefatta Vita huset och de byggnader och monument som omger National Mall.
Det skulle också innebära att huvudstaden skulle få ett namnbyte! Istället för att stå för District of Columbia skulle ”D.C.” stå för ”Douglass Commonwealth”. Detta är en hyllning till abolitionisten Frederick Douglass, som bodde där i 17 år. Därefter kan du ta del av fler överraskande fakta som du inte visste om Washington, D.C.