Brady eller Mahomes? Våra förutsägelser inför Super Bowl mellan Chiefs och Buccaneers
Kommer Tampa Bay att bli det första laget att vinna ett mästerskap på sin egen hemmaarena? Eller kommer de regerande mästarna att behålla sin titel? Årets Super Bowl innehåller några av NFL:s främsta talanger, däribland, medurs från vänster, Patrick Mahomes, Tyreek Hill, Tom Brady och Rob Gronkowski. Komposit: Reuters, Getty, AP Vad Chiefs måste göra för att vinna … Be the Chiefs. Det kan låta lättsinnigt, men inget lag ger mer kredit åt ”flip the switch”-teorin än Chiefs den här säsongen. När de är fullt engagerade, när de är helt och hållet Chiefs, finns det inte mycket som något annat lag i ligan kan göra för att stoppa dem. Det finns brister i försvaret, men någon gång kommer Patrick Mahomes att ha bollen. Även med ett utmärkt försvar kommer Tampa att ha svårt att bromsa Mahomes-Hill-Kelce-triumviratet. OC Med sina två bästa offensiva tacklar troligen borta från den här matchen blir det troligen en tuff match för Chiefs på kanten. Se upp för Andy Reid att han kommer att sätta upp många screen passes för att dra nytta av snabbheten och snabbheten hos sina backs och receivers – särskilt Tyreek Hill. AL Vinn slaget om turnovers. Brady kastade tre interceptions mot Green Bay Packers, men Packers kunde bara göra mål på en av de efterföljande bollarna. Om Bucs gör det mot KC kan den här matchen vara över snabbt. HF Eliminera den djupa bollen. Håll två safeties på planen så att Bucs tvingas springa. Du kan inte spela kyckling med Brady som Packers gjorde – det slutar bara på ett sätt. Om inte offensiven exploderar, vilket den kanske gör. Reid kommer att behöva en extra stänk av tricks för att få Tampa att bli förbryllade. Det eller så kan han lämna över till Hill. GS Vad Bucs måste göra för att vinna … Förkorta matchen. Bucs har visat att de kan växla mellan flera olika stilar den här säsongen. De kan vinna med sitt exceptionella försvar. De kan förlita sig på att Tom Brady hänger med i en skytteligan. Mot Chiefs, även om det inte kommer att bli lika underhållande, måste de förlita sig på löpspelet för att förlänga anfallen mot en svag Chiefs-front för att hålla nollan. Att få Brady till den sista enheten med en chans att vinna matchen, det borde vara planen. OC Sic Jason Pierre-Paul, William Gholston och Ndamukong Suh om Chiefs backup tackles. Blanda upp det lite vid första down. (Handoffs till Leonard Fournette & Co är så förutsägbara.) Och utnyttja varje möjlighet att få kontakt med mottagare på marken, vilket Bruce Arians har betonat hela säsongen. Om Antonio Brown letar efter en tid att glänsa är det här den rätta. AL Brady vill inte ge sig in i en kasttävling med Mahomes vid den här tidpunkten i sin karriär. Hans fördel kommer att ligga i hans erfarenhet. Han vill inte vara en ren spelfördelare här, han kommer att behöva ansluta på några långa bollar för att vinna, men om han fokuserar på att göra rätt spel istället för att försöka göra det stora spelet har hans lag en solid chans. HF Tampa måste spela på sin styrka och blitza tidigt och ofta. De har stamtavlan – nio sacks och två segrar mot Rodgers den här säsongen – och kan bromsa Mahomes genom att attackera en offensiv linje som saknar båda sina startande tackles. Man riskerar att dö av tusen Tyreek och Travis-shaped cuts men Todd Bowles måste vara modig för att begränsa Kansas Citys poängsättning. GS Nyckelspelare för Chiefs … Patrick Mahomes. Självklart är det Mahomes. Att välja någon annan skulle vara ett hipsterval. Bucs skulle kunna köra den perfekta spelplanen. De skulle kunna spela så bra som man kan tänka sig på båda sidor av bollen. Men om Mahomes dyker upp och spelar som bäst finns det ingenting som någon kan göra för att stoppa honom. OC Förutom det uppenbara? Låt oss välja Tyrann Mathieu, vars förmåga att förutse och avbryta ger stora Ed Reed-vibbar. Han, inte Mahomes, är Tom Bradys verkliga motståndare – och Honey Badger kommer att få GOAT att betala för alla de 50-50 bollar han gillar att kasta upp så mycket. Mathieu interceptade Brady på en tippad boll i deras match i vecka 12. AL Travis Kelce. Vi pratar om Brady mot Mahomes, men hur är det med Kelce mot Gronkowski? Sedan Gronkowskis (tillfälliga) pensionering har Kelce kämpat för att överträffa honom som ligans bästa tight end någonsin. En Super Bowl-seger över en minskad Gronk skulle vara mer av en symbolisk touchstone, men det skulle inte skada hans fall. HF Tyrann Mathieu. Vi kan vara säkra på att Brady kommer att ta risker genom luften så Mathieus förmåga att diagnostisera och demolera mottagarvägar måste vara avfyrande för att störa Tampas passningsattack. Att sätta Brady under press att gissa om Mathieu kommer att hoppa över en rutt konsekvent kan frustrera veteranen så att han gör kostsamma misstag. GS Nyckelspelare för Bucs … Todd Bowles. Inte en spelare, utan Bucs försvarskoordinator. Tampas försvar har spelat på en mästerskapsnivå hela säsongen. Det finns inte många schematiska fyrverkerier. I stället förlitar sig Bowles på en kärngrupp av pjäser och att hans spelare alla spelar på högsta möjliga nivå. Mot Mahomes kommer han att behöva ett par rynkor eller fräscha blickar för att skapa ett negativt spel eller två. OC Lavonte David, en av de bästa linebackers som spelet någonsin har sett. Hans förmåga att komma nära bollbärare och stoppa eller till och med ibland vända deras momentum bör visa sig vara särskilt användbar mot en skicklig Chiefs-enhet som är skicklig på att samla på sig stora yards efter fångst. Hans räckvidd från sidlinjen till sidlinjen kommer att vara avgörande för att upprätthålla koordinator Todd Bowles principer om att böja men inte bryta. AL Leonard Fournette. Fournette blev avstängd av Jaguars och kom in som Tampa Bays backup running back. Nu gör han sitt bästa jobb för säsongen i slutspelet, bland annat med en häpnadsväckande touchdown-running mot Green Bay. Ytterligare en touchdown eller två skulle vara trevligt, men om han kan få mycket yardage på första downs kommer det att öppna spelplanen på vid gavel för Brady. HF En shootout lockar trots att kanonerna tystnar på Raymond James Stadium (kunde inte kanonerna ha avfyrats för Chiefs också? Varför bryr jag mig så mycket om kanonerna?). Bucs kan mobba Chiefs försvar med hjälp av Mike Evans överlägsna storlek och styrka i redzone. Den extra uppmärksamhet han får kommer också att skapa hål för andra att samla in poäng. GS En djärv förutsägelse … The Weeknd har mer än en låt. Jag menar, seriöst? The Weeknd? Till Super Bowl? Är jag gammal nu? OC Någon kommer att dra fram ett trickspel. Antingen bygger Chiefs på den ikoniska ”Four Tops” som de gav 49ers förra året, eller så sätter Arians upp en nervös replik. Oavsett vilket kommer du att älska fotbollens kärleksspråk. AL Vad sägs om en mållös första kvart? Efter allt snack om att det här är en offensiv uppgörelse kanske båda sidor får prestationsångest redan från början och vi får se många tre-och-utgångar, några offensiva misstag och till och med ett missat field goal under de första 15 minuterna. HF Tony Romo ser Bill Belichick i publiken med en Jack Sparrow-mask som förklädnad. Romo kan naturligtvis inte hålla tillbaka sin upprymdhet och iscensätter en glad återförening på planen efter att Brady lyfter en Lombardi utan sin forne mentor. ”Det är min pojke”, kommer Belichick att säga. GS Slutresultatet blir … Chiefs 31-24 Buccaneers. Kombinationen av Brady och Bowles är ungefär så bra som man kan hoppas på för att försöka slå ner Chiefs från deras position. Ingen är kapabel att stoppa Chiefs, men allt Bucs behöver är ett försvar som bromsar Mahomes-Andy Reid-maskinen, även under en eller två possessions. Tampa har talang och personal för att kunna genomföra en sådan plan. Jag tror att Bucs ger Brady en chans i den sista bollen, men att de kommer att misslyckas. Chiefs offensiva kraft, även med all Bowles godhet, är helt enkelt för överväldigande. Och även när speluppfattningar går sönder är ingen bättre utanför manuskriptet än Mahomes. Chiefs går back-to-back och Mahomes tar hem sin andra raka MVP. OC Chiefs 30-29 Buccaneers. Så utsatt som Mahomes ser ut att vara på kanten kan man lätt se att Bucs försvar glömmer bort QB:s hjul tills det är för sent. Oavsett om det är genom att plocka upp chunk yardage eller köpa tid för att avfyra pilar till Cheetah & Co, så kommer Mahomes till slut att ta deras hjärta. AL Chiefs 34-17 Buccaneers. Se till att lagen håller jämna steg ett tag, men i den fjärde quartern kommer Chiefs att ha ledningen och salta den med en av de där Mahomes-utbrotten där han slår två touchdowns på ett ögonblick. HF Chiefs 30-33 Buccaneers. Jag sa det i mitten av säsongen och jag säger det igen, Tom Brady och Bucs kommer att vinna Super Bowl. Att välja mot Brady är en dumhet, särskilt nu när han är underdog. Sex titlar och att ditt lag inte är favorit är ett bevis på hur bra Chiefs är, men Brady kommer att ha sista ordet i matchen med ett drive i sista minuten och möjligen om vilken QB som verkligen är den störste. Samma tid nästa år, Tom. GS