En uppskattning visar att den typiska vita familjen har en förmögenhet på 171 000 dollar. Detta är nästan tio gånger större än de 17 150 dollar som en genomsnittlig svart familj har.
Med andra ord är det typiska svarta hushållet fortfarande fattigare än 80 procent av de vita hushållen.
Denna häpnadsväckande förmögenhetsklyfta mellan raserna har bestått, i goda och dåliga tider, under de senaste 70 åren. Det blev inte bättre efter att lagstiftningen från medborgarrättsepoken antogs på 1960-talet eller under Obama-administrationen.
Och det kommer att fortsätta att underblåsa oroligheter, säger ekonomer.
”Så länge vi har rasrelaterade förmögenhetsklyftor kommer vi att ha problem med ras”, säger Patrick Mason, ekonomiprofessor vid Florida State University.
”Förmögenhetsklyftan är en av anledningarna till att det finns protester idag”, säger Linwood Tauheed, ekonomiprofessor vid University of Missouri-Kansas City och ordförande i National Economics Association.
”Jag vill inte nödvändigtvis använda fasen det var droppen som fick bägaren att rinna över… men vi har många bevis för att det här ekonomiska systemet inte gynnar majoriteten av befolkningen”, sade han.
”Afroamerikaner är missnöjda med hur saker och ting är – det är inget nytt för oss- men nu finner man unga collegestudenter som är missnöjda med sin framtid”.
Se: Protestaktiviteter stöder Floyd, Black Lives Matter på 3 kontinenter
Pandemin COVID-19 har belyst det faktum att afroamerikaner har bristande inkomster för att köpa nödvändig hälsovård, mat och medicin och lider i större utsträckning än vita amerikaner.
Sedan 1960-talet har rikedomsklyftan i stort sett ignorerats av ekonomkåren, säger svarta ekonomer.
I åratal kämpade svarta ekonomer i American Economics Association för att ens studera ämnet rikedomsklyftan mellan raserna, säger svarta ekonomer. Universitet och tankesmedjor stödde inte heller arbetet.
Svarta ekonomer bildade sin egen förening, National Economics Association, 1969 för att studera den ekonomiska situationen för svarta amerikaner.
”Det var mycket svårt för en svart ekonom att presentera en artikel på en AEA-konferens där man ifrågasatte om de vanliga ekonomerna förstod de ekonomiska skillnaderna mellan det vita och svarta samhället”, sade Tauheed.
Så kallade vanliga ekonomer var egentligen intresserade av mer effektivitet. ”Löneklyftan är en fråga om rättvisa eller hur man kan utöka kakan”, sade Karl Boulware, ekonomiprofessor vid Wesleyan University. ”Det bästa sättet att tänka på rikedom är att tänka på den som makt”, sade han.
I ett uttalande till sina medlemmar i fredags sade den tidigare centralbankschefen Janet Yellen, som är ordförande för AEA, att hennes organisation ”bara har börjat förstå rasismen och dess inverkan på vårt yrke och vår disciplin”.”
Förmögenhetsklyftan sedan 1989
Orsakerna
Svarta ekonomer säger att en historisk orsak till lönegapet är slaveriet.
”Jag vill inte förolämpa någon och vill inte bli stämplad som radikal, men förmögenhetsklyftan har sina rötter i starten av Amerika”, säger Samuel Myers, ekonom vid University of Minnesota.
JIm Crow-lagarna som infördes strax efter inbördeskriget höll också svarta människor fattiga.
En nyare och mer komplex orsak var den systematiska uteslutningen av svarta från den amerikanska bostadsmarknaden med början på 1920-talet. Bostäder är en av de viktigaste drivkrafterna för att ackumulera rikedomar i Amerika.
Det sattes restriktiva avtal på husen som begränsade var svarta människor kunde bo, sade Tauheed. Dessa avtal, i kombination med diskriminerande kreditpolitik, hindrade svarta människor från att bygga upp rikedomar.
Till samma tid infördes statlig politik för att hjälpa vita att bygga upp rikedomar genom bostäder.
I Minneapolis till exempel, där de nuvarande protesterna började efter George Floyds död när han greps av polisen, gynnades vita amerikaner först av Homestead Act.
Därefter fick vita soldater som kom hem från andra världskriget billiga lån för att köpa bostäder i de omgivande förorterna. Dessa områden var förbjudna för svarta människor, sade Myers.
Och det enda välmående svarta samhället i staden jämnades med marken för att bygga en motorväg till St Paul, tillade han.
”Min känsla är att tills och om inte vita människor erkänner att deras förmögenhetsinnehav och därmed förmögenhetsklyftan kan tillskrivas oförtjänta rättigheter från den offentliga politiken, så kommer vi inte ens att ha ett samtal” om lösningar på förmögenhetsklyftan, sade professor Myers.
Lösningarna
Svarta ekonomer anser att gottgörelse – en direkt utbetalning till ättlingar till före detta slavar – skulle minska förmögenhetsklyftan.
Men de gör sig inga illusioner om att denna politik lätt skulle kunna bli lag, eftersom de svarta utgör 12 procent av befolkningen.
Avskrivningar ”står i konflikt med den amerikanska mytologin om hur man tar sig fram, som säger att allt är en individuell ansträngning”, sade professor Mason från Florida State.
Sen Cory Booker, den svarte amerikanske senatorn från New Jersey, drev på för ”baby bonds” under sin korta kandidatur till presidentämbetet förra året. Kontona, som presenteras vid födseln, skulle sättas in med 1 000 dollar och få upp till 2 000 dollar extra varje år beroende på familjens inkomst. De skulle kunna användas först när barnet fyllt 18 år och medlen skulle begränsas till att betala college, en bostad eller starta ett företag.
Denna idé är rasneutral och fattiga vita skulle gynnas mest av ett sådant program, konstaterade professor Myers.
”Jag tror inte riktigt att baby bonds i slutändan kommer att minska förmögenhetsklyftan dramatiskt, men det skulle glädja mig om jag hade fel”, sade Myers.
Visa även: ”Jag tror inte att baby bonds kommer att minska förmögenhetsklyftan dramatiskt, men det skulle glädja mig om jag hade fel: Svarta amerikaner, vars liv och försörjning står på spel, drabbas hårdast av pandemin