Depression efter stroke

Nästan två tredjedelar av de personer som drabbas av en stroke drabbas också av depression. Det kan tillskrivas en mängd olika orsaker, bland annat känslor på grund av fysiska förluster eller helt enkelt den överväldigande verkligheten att genomgå den terapi som krävs för att återhämta sig. Depression efter en stroke kan också bero på biokemiska förändringar i hjärnan. En hjärnskada kan störa en persons tidigare normala känsloläge.

Vårdgivare kommer att förvänta sig att en älskad person är ledsen efter en stroke. Det är viktigt att de känner till symtomen på depression och symtomen på apati, känslan av likgiltighet eller att inte ha några känslor alls. En apatisk person är nöjd och tillfreds med att göra ingenting och störs inte av det. Detta ses ofta hos dem som har fått stroke i höger hjärnhalva.

Depression däremot kännetecknas av känslor av sorg eller modlöshet och till och med självmordstankar. Symptomen på depression efter en stroke är desamma som av någon annan orsak. Om extrem sorg och hopplöshet kvarstår i mer än två veckor, eller om personen inte har något intresse för terapi, socialt umgänge eller har svårt att koncentrera sig, bör en vårdgivare börja överväga att söka hjälp. Depressionen dyker inte upp vid en bestämd tidpunkt utan kan visa sig veckor eller månader efter att stroken inträffade.

Depressionen påverkar inte heller bara den närstående. Anhörigvårdare i allmänhet löper redan en hög risk att utveckla depression. De som tar hand om personer som återhämtar sig efter en stroke har inte bara att göra med utmaningar när det gäller rörlighet, vård och kommunikation, utan en närståendes depression lägger ytterligare en börda som kan leda till att vårdaren utvecklar en egen depression. Forskning från American Stroke Association avslöjar att 30-33 procent av vårdgivarna var deprimerade vid den närståendes kontrollbesök 18 månader efter stroke.

En studie som publicerades i tidskriften Neurology 2011 visade att framgångsrik behandling av depression hos både vårdgivare och närstående också hjälper personens återhämtning från stroke. Samma studie, som finansierades av National Institute of Neurological Disorders and Stroke, gav industriledare bevis för att sambandet mellan stroke och depression är verkligt och att depression kan orsaka en ännu större påverkan på livskvaliteten än fysiska/psykiska funktionsnedsättningar från själva stroken.

Behandlingsalternativ

National Institute of Health säger att de flesta människor som har att göra med depression efter en stroke inte får den hjälp de behöver. Behandlingen kan vara ganska okomplicerad om symtomen uppmärksammas och hanteras tidigt.

Arbetsterapeuter är utbildade för att uppmärksamma tecken på depression och om en anhörig går i terapi kan denna person vara en första försvarslinje för behandling av oro efter stroke. Kognitiv beteendeterapi är också fördelaktigt och hjälper till att ändra negativt tänkande och beteenden som bidrar till deras depression. Rådgivning, i grupp eller individuellt, är ett annat alternativ till samtalsterapi. Många gånger hjälper detta anhöriga att bearbeta känslor av förlust från stroken, samt att få en positiv syn på framtiden – deras ”nya” normaltillstånd.

En annan vanlig behandlingsmetod är genom kost. En kost som är rik på omega-3-fettsyror, folsyra, B-vitamin och komplexa kolhydrater är känd för att hjälpa dem som lider av depression. Omega-3-fettsyror finns i livsmedel som fisk, linfrö och valnötter och främjar en frisk hjärna. Komplexa kolhydrater omfattar bland annat sådant som brunt ris, havregrynsgröt och fullkorn. De ökar de neurotransmittorkemikalier i hjärnan som påverkar humöret. Mörk choklad bidrar till att minska trötthet och stress hos en person med depression. Vårdgivare kan tänka på bönor, apelsiner och broccoli som källor till folsyra, ett viktigt näringsämne som hjälper till med kognitionen. När det gäller vitamin B ökar ägg, mjölk och lever en persons energi och vakenhet.

Som med de flesta fysiska åkommor bidrar motion också till att förbättra en persons mentala tillstånd. Anpassad utrustning finns tillgänglig för dem som återhämtar sig från en stroke. Promenader, yoga och simning är övningar med låg belastning som är idealiska terapier för tillstånd efter stroke.

Behandling av depression efter stroke är inte en universallösning. Behandling finns tillgänglig och en vårdgivare spelar en stor roll för att den ska lyckas. Antidepressiva läkemedel hjälper ofta en anhörig att ta sig igenom en svår övergångstid efter en stroke. De är vanliga behandlingar som skrivs ut av en läkare eller psykiater. Antidepressiva medel förbättrar humöret genom att interagera med neurotransmittorkemikalier i hjärnan, och det finns en mängd olika alternativ som en läkare kan förskriva för att se vilket som fungerar bäst för den personen.

Socialt stöd

Som terapi och medicinering är välkända och framgångsrika behandlingsåtgärder för depression kan betydelsen av socialt stöd efter en stroke inte underskattas.

Enbart behandling räcker inte alltid till, och om depressionen inte behandlas kan den förvärra andra vanliga symtom efter en stroke, som undernäring, inkontinens, smärta, trötthet och sömnproblem. Om en person sedan hämmas i tillfrisknandet på grund av depressionen förvärras dessa känslor bara på grund av bristen på framsteg mot tillfrisknande.

Kommunikation är avgörande. Relationer kan förändras efter en stroke, och bara det är skäl nog att fortsätta prata med familj och vänner. Försäkringen om att även om saker och ting är annorlunda så finns den ömsesidiga kärleken och respekten fortfarande kvar är så viktig för en närståendes återhämtning från stroken och den depression som är förknippad med den. Stödgrupper för stroke är ofta en stor fördel och kan hittas på de flesta lokala sjukhus eller strokecenter.

Den framgångsrika hanteringen av depression efter en stroke förhindrar att både vårdaren och den närstående drabbas av en stor kostnad. Depression tar fysisk och känslomässig skada och bör aldrig ignoreras eller förringas. Det finns definitivt hjälp att få.

Vakta för depression

Symtomen på depression efter en stroke är desamma som av någon annan orsak. Vårdgivare bör vara uppmärksamma på följande beteenden hos en närstående:

• Persisterande ledsna, oroliga eller tomma känslor
• Sömnstörningar
• Ökning eller minskning av aptit och ätmönster
• Känslor av hjälplöshet, hopplöshet och/eller värdelöshet
• Social tillbakadragenhet
• Förlust av intresse för aktiviteter eller hobbies
• Irritabilitet
• Trötthet
• Svårt att koncentrera sig eller minnas detaljer
• Ömhet, smärta, huvudvärk och matsmältningsproblem som inte avtar med behandling
• Självmordstankar