Den 20 juli 1973 dör skådespelaren och kampsportexperten Bruce Lee i Hongkong 32 år gammal av ett ödem i hjärnan som möjligen orsakats av en reaktion på ett receptbelagt smärtstillande medel. Under Lees alltför korta karriär blev han en filmstjärna i Asien och, postumt, i Amerika.
Jun Fan (Bruce) Lee föddes den 27 november 1940 i San Francisco, Kalifornien. Vid den tiden var hans far, en kinesisk operastjärna, på turné i USA. Familjen flyttade tillbaka till Hongkong 1941. Under sin uppväxt var Lee en barnskådespelare som medverkade i ett 20-tal kinesiska filmer. Han studerade också dans och tränade Wing Chun-stilen i gung fu (även känd som ”kung fu”). År 1959 återvände Lee till USA, där han så småningom gick på University of Washington och öppnade en kampsportsskola i Seattle. År 1964 gifte sig Lee med Linda Emery, som 1965 födde Brandon Lee, det första av parets två barn. År 1966 flyttade paret Lee till Los Angeles och Bruce medverkade i tv-programmet The Green Hornet (1966-1967) där han spelade Hornets akrobatiska sidekick Kato. Lee uppträdde också i karateturneringar runt om i USA och fortsatte att undervisa i kampsport för privata klienter, däribland skådespelaren Steve McQueen.
I sökandet efter bättre skådespelarroller än vad Hollywood erbjöd återvände Lee till Hongkong i början av 1970-talet och etablerade sig framgångsrikt som en stjärna i Asien med actionfilmerna The Big Boss (1971) och The Way of the Dragon (1972), som han skrev, regisserade och hade huvudrollen. Lees nästa film, Enter the Dragon, släpptes i USA av Hollywoodstudion Warner Bros. i augusti 1973. Tragiskt nog hade Lee dött en månad tidigare, den 20 juli, i Hongkong efter att ha drabbats av ett hjärnödem. Enter the Dragon blev en kassasuccé och spelade så småningom in mer än 200 miljoner dollar, och Lee blev postumt en filmikon i USA.
Lees kropp återbördades till Seattle, där han begravdes. Hans plötsliga död vid 32 års ålder ledde till rykten och spekulationer om orsaken till hans bortgång. En teori hävdade att Lee hade mördats av kinesiska gangsters medan ett annat rykte cirkulerade om att skådespelaren hade fallit offer för en förbannelse. Teorin om familjens förbannelse återuppstod när Lees 28-årige son Brandon, som hade följt i sin fars fotspår för att bli skådespelare, dog i en skottolycka på inspelningen av filmen The Crow den 31 mars 1993. Den yngre Lee begravdes bredvid sin far på Lake View Cemetery i Seattle.
LÄS MER: Bruce Lee: Hans liv och arv