Den verkliga historien som inspirerade ”Star Wars”

När George Lucas utvecklade handlingen för ”Star Wars” och skapade sina hjältar och skurkar använde han sig av delar av teologin, mystiken och mytologin samt sin kunskap om klassiska filmer. Och eftersom det passar en berättelse som utspelar sig för ”länge sedan”, spelade den verkliga historien också en central roll i utformningen av filmskaparens rymdopera.

”Jag älskar historia, så även om den psykologiska grunden för ”Star Wars” är mytologisk är de politiska och sociala grunderna historiska”, sa Lucas till Boston Globe i en intervju 2005. Faktum är att filmskaparen är så historieintresserad att han samarbetade vid publiceringen av boken ”Star Wars and History” från 2013, som redigerades av historieprofessorerna Nancy R. Reagin och Janice Liedl. Star Wars and History är skriven av ett dussintal ledande historiker och granskad och bekräftad av Lucas och identifierar de många verkliga personer och händelser som inspirerat science fiction-franchisen, bland annat följande:

Nazi-Tyskland
Det finns inget subtilt med denna historiska anspelning i Star Wars. De elitattackstyrkor som är fanatiskt hängivna det galaktiska imperiet delar trots allt ett gemensamt namn med de paramilitära kämpar som försvarade nazistpartiet – stormtroopers. De kejserliga officerarnas uniformer och till och med Darth Vaders hjälm liknar de uniformer som bars av tyska armémedlemmar under andra världskriget, och Palpatines gradvisa uppgång från kansler till kejsare speglade Adolf Hitlers liknande politiska uppgång från kansler till diktator. Imperiet var dock inte den enda sidan i ”Star Wars” som använde sig av nazistiska bilder. Slutscenen i den ursprungliga Star Wars-filmen från 1977, där prinsessan Leia delar ut medaljer till rebellhjältarna Luke Skywalker och Han Solo medan soldater står i givakt, är ett eko av de massiva nazistmötena i Nürnberg som fångades i Leni Riefenstahls propagandafilm Triumph of the Will (1935).

Richard Nixon
Och även om det finns paralleller mellan kejsar Palpatine och diktatorer som Hitler och Napoleon Bonaparte var den direkta inspirationen till sagans onda antagonist faktiskt en amerikansk president. Enligt J.W. Rinzlers ”The Making of Star Wars: Return of the Jedi” svarade Lucas på frågan om kejsar Palpatine var en jedi under en storykonferens 1981: ”Nej, han var en politiker. Richard M. Nixon var hans namn. Han underminerade senaten och tog slutligen över och blev en imperialist och han var verkligen ond. Men han låtsades vara en riktigt trevlig kille”. I en intervju från 2005 som publicerades i Chicago Tribune sade Lucas att han ursprungligen tänkte ut ”Star Wars” som en reaktion på Nixons presidentskap. ”Den handlade egentligen om Vietnamkriget, och det var den period då Nixon försökte kandidera för en mandatperiod, vilket fick mig att tänka historiskt på hur demokratier förvandlas till diktaturer? För demokratierna störtas inte, de ges bort.”

Vietnamkriget
Rebelalliansens gerillakrig mot det galaktiska imperiet speglade kampen mellan en rebellstyrka och en global supermakt som utspelade sig i Vietnam när Lucas skrev ”Star Wars”. Filmskaparen, som ursprungligen skulle regissera Vietnamkrigsfilmen ”Apocalypse Now” i början av 1970-talet innan han gick vidare till ”Star Wars”, sade i en ljudkommentar till 2004 års återutgivning av ”Jedins återkomst” att Viet Cong fungerade som hans inspiration till de lurviga skogsboende Ewoks, som kunde besegra en enormt överlägsen motståndare trots sina primitiva vapen. Som William J. Astore skriver i ”Star Wars and History” var både Viet Cong och Ewoks väl betjänta av sin ”överlägsna kunskap om den lokala terrängen och en förmåga att smälta in i terrängen”.”

Ancient Rome
De politiska institutionerna i ”Star Wars” – som senaten, republiken och imperiet – och de pseudolatinska namnen på karaktärer som kansler Valorum och Palpatine är ett eko av dem i det antika Rom. Som Tony Keen påpekar i ”Star Wars and History” liknar arkitekturen på planeten Naboo det kejserliga Roms arkitektur, och podracet i ”The Phantom Menace” liknar det romerska vagnsracet som man såg på filmduken i ”Ben-Hur”. Övergången från den demokratiska Galaktiska republiken till det diktatoriska Galaktiska imperiet under loppet av serien speglar också det antika Rom. ”Det är uppenbart att den grundläggande strukturen i Lucas historia härrör från den romerska republikens fall och det efterföljande upprättandet av en monarki”, skriver Keen.

Tempelriddarna
Medan elitjedi-medlemmarna, som bevakar fred och rättvisa i den galaktiska republiken, har likheter med japanska samurajer och Shaolin-munkar, är de också ett eko av den medeltida klostermilitära orden Tempelriddarna. Tempelriddarna, skriver Terrance MacMullan i ”Star Wars and History”, ”var mer uppskattade än andra riddare för sin stränghet, hängivenhet och moraliska renhet. I likhet med jediriddarna praktiserade de individuell fattigdom inom en militär-monastisk orden som hade stora materiella resurser.” Ett äldreråd med tolv medlemmar som leddes av en stormästare styrde både Jedirörelsen och tempelriddarna, och Jedirörelsens klädsel liknade till och med de vita huva-klädnader som bars av de kristna krigarmunkarna som avgav löften om fattigdom, kyskhet och lydnad. I likhet med den stora Jediutrensningen som beordrades av kansler Palpatine i ”Siths hämnd” utplånade Frankrikes kung Filip IV tempelriddarna efter att ha arresterat hundratals av dem den 13 oktober 1307 och därefter torterat och avrättat dem för kätteri.

Kalla kriget
Den spända relationen mellan USA och Sovjetunionen, med hotet om kärnvapenförintelse lurande i bakgrunden, var knappast historia när ”Star Wars” hade premiär 1977. Hotet mot planeten från kärnvapen sammanfattades på skärmen i det ultimata massförstörelsevapnet – Dödsstjärnan – som förstörde prinsessan Leias hemplanet Alderaan, ett blått klot som var mycket likt jorden. ”Star Wars” självt kom in i det kalla krigets historia efter att det antogs av medierna på 1980-talet som ett smeknamn för president Ronald Reagans föreslagna strategiska försvarsinitiativ, som skulle ha använt lasrar för att försvara Förenta staterna mot inkommande kärnvapenmissiler.