Signetringen är känd som ”gentlemannens ring” och ses traditionellt som en symbol för familjearvet. Den har dock funnits längre än heraldiken. Under många århundraden var signetringen försedd med familjens vapensköld eller vapen – se vår alternativa guide till gravyr för andra idéer – graverad i omvänd riktning så att den kunde pressas in i mjuk lera eller vax och användas som sigill på ett dokument.
Segling på detta sätt var officiell, autentisk och kunde inte förfalskas. Det sågs som en form av identifiering. På grund av detta kallas signetringar ofta för ”sigillringar”. Namnet kommer från latinets ”Signum” som betyder ”tecken”.
Nuförtiden bärs signetringar av män och kvinnor från alla samhällsklasser som vill visa stil eller en sentimental koppling till något eller någon.
Signetringens historia
Seglingar användes redan i de tidigaste civilisationerna. I det antika Mesopotamien användes graverade cylindriska sigill av sten för att skapa avtryck i lera. Ringar som bars av faraoner, primitiv sten och fajans (keramik) har hittats från det gamla Egypten, med gudarnas namn i hieroglyfer.
Det var inte förrän under den sena bronsåldern (2300 f.Kr.) som signetringar började ta den form som vi känner igen idag. Under den hellenistiska perioden (från 323 f.Kr.) började de bäras mer av estetiska skäl; kung Mithridates VI av Turkiet (född 120 f.Kr.), en man helt klart efter vårt eget hjärta, var känd för att ha en imponerande samling signetringar.
Under medeltiden (från 500-talet till 1400-talet) innebar införandet av sigillvax att signetringarna övergick från att ha varit gjorda med en upphöjd snitsel till intaglio, vilket innebar att deras design var nedsänkt. Detta skulle lämna ett avtryck i vaxet på ett effektivare sätt.
Vaxförseglingar användes ofta för att autentisera ett dokument och var vanliga i de flesta kungliga kanslier (medeltida skrivbyråer) i slutet av 900-talet. Nästan alla personer av adel bar en signetring som var graverad med familjens vapensköld eller vapensköld. Med tiden blev försegling i vax gradvis mindre elitistisk och i mitten av 1200-talet antog fria män denna metod.
Signetringar blev populära i och med bourgeoisins framväxt. I avsaknad av en vapensköld använde medelklassen en signetring för att visa att de var sofistikerade.
Under 1600-talet föll signetringar i onåd och de högre samhällsskikten bar i stället sitt sigill i ett prydnadsfäste, på en kedja som en fob. Detta var en vanlig metod fram till 1700-talet då signetringar återigen kom på modet.
De mycket rika hade råd med en ädelsten på ringens ram – se Vad gör en signetring, nedan – (se Rebus hela samling här). De vanligaste stenarna som användes på 1700-talet var rubin, ametist, granat, krysopras, blodsten, cornelian och kalcedon. Ringar tillverkades oftast av guld, tills senare under 1800-talet då platina blev populärt.
Under hela historien har signetringen gått i arv som ett familjeföremål. William Cavendish, den sjätte hertigen av Devonshire (född 1790) bar en ljusgrön signetring av krysopras, med Devonshirevapnet över initialen D, och en krans från Strumpebandets orden när han fick hertigdömet.
I slutet av 1800-talet hade män av alla klasser börjat bära signetringar, och köpmännen valde ofta monogram på sina ringar.
Signetringar i dag
I dag håller den elitism som förknippas med signetringar på att falla bort. Vissa människor väljer fortfarande att få sina familjevapen ingraverade på sina ringar, men andra väljer att vara mer kreativa. Se vår alternativa guide till gravering för mer information. Vissa människor väljer att bära dem varje dag, medan andra bara tar på dem vid speciella tillfällen. De ges ofta i present på 21-årsdagen eller bärs som bröllopsringar.
Signetringar kan också beteckna medlemskap i en klubb. Än idag använder frimurare ibland signetringar för att identifiera sig själva och militärer bär signetringar för att återspegla rang eller status. De bärs också av personer som har rätt att bära vapen.
Populariteten för signetringar fortsätter att öka. Bilden av signetringen har stärkts av positiva skildringar i populärkulturen, till exempel i Tom Fords mycket framgångsrika film A Single Man, där den eleganta huvudpersonen, spelad av Colin Firth, bär en signetring med bravur.
Vad gör en signetring?
Signetringar har en platt bezel (den yta som bär din gravyr – se avsnittet ”shop” på vår webbplats för att välja din stil. En design är vanligtvis graverad i intaglio (vilket innebär att den lämnar ett upphöjt avtryck av designen om ringen trycks in i tätningsvax). Som du kan se i vår alternativguide graveras designen ofta som en spegelbild för att se till att den visas på rätt sätt när den stämplas, upptäck mer i vår Q&A med mästare i Rebus-hantverk.
9ct Signetring Oxford Oval Extra Heavy Weight 14x12mm
-Hur du väljer formen på din ring
Här är några populära signetringformer – se vår sektion för att handla efter stil för mer information:
Oxford Oval – kanske den mest populära och traditionella formen för signetringar.
Rund – anses vara mer modern än den traditionella ovalen.
Marquis – en elegant och ovanlig diamantform.
Kudde – en mjuk, fyrkantig ring, en favorit under den viktorianska eran.
Finn mer information om storlek och form här: http://www.rebussignetrings.co.uk/media/wysiwyg/FaceSizesWeb.pdf
-Hur väljer jag en sten till min ring?
Rebus erbjuder en mängd olika stenar som du kan få infattade i din ring. Vi kan tillgodose alla önskemål, men här är några finare detaljer om mer populära alternativ:
Tigers Eye – en gyllene/rödbrun chatoyant ädelsten som uppvisar ett nästan silkeslent utseende på grund av den parallella tillväxten av rutilkvartskristaller.
Onyx – en typ av kvarts, som vanligen ses i svart.
Sardonyx – en typ av agat som är skiktad med sard. Vid gravering blir detaljerna särskilt tydliga på grund av det annorlunda färgade lagret undertill.
Lapis Lazuli – en slående djupblå halvädelsten, pepprad med guldfläckar av pyrit.
Cornelian aka karneol – en rödbrun agat.
Bloodstone – en grön variant av jaspis med röda fläckar av hematit.
9ct White Gold Oxford Oval set with Sardonyx 16x13mm
-Vilken ädelmetall ska jag välja?
Rebus tillverkar sina signetringar för hand i massivt sterling silver, 9ct, 14ct och 18ct guld (i gul-, vit- och roséguld) och i platina.
Guld är ett traditionellt val för en signetring och dess attraktionskraft som ädelmetall går tillbaka till 600 f.Kr., då den först användes i form av mynt. Artefakter av guld har hittats från det fjärde årtusendet f.Kr. och representerar rikedom, visdom och livslängd.
Rent guld är för mjukt för att göra en ring av det, så det blandas alltid med andra metaller (legeringar).
Karaten representerar hur många delar guld av tusen:
9ct = 375 delar guld av 1000
14ct = 585 delar guld av 1000
18ct = 750 delar av 1000
Det är helt upp till dig vilket du väljer; ju lägre karat, desto blekare blir guldet. Ju högre guldhalt, desto mjukare blir det. Signetringar i 18 karat guld har en rik färg och blir mörkare med åren – oavsett vilken karat du väljer kommer den att hålla hela livet.
Gult guld – nyansen beror på guldhalten, som nämnts ovan.
Vitt guld – gult guld kombinerat med metaller som palladium och silver.
Rosguld – blev populärt i Ryssland i början av 1800-talet och tillverkas genom att man tillsätter koppar till gult guld. Nyansen varierar beroende på mängden koppar och karat (9 karat är rosaare än 18 karat).
Platin – naturligt gråvitt i färgen och är den sällsyntaste ädelmetallen på planeten (också en av de starkaste och tyngsta). Endast 160 ton platina bryts varje år, jämfört med cirka 165 000 ton guld. Den är också allergivänlig.
Silver – den metall som vi arbetar minst med. Många föredrar den dock som ett subtilare och billigare alternativ. Trots detta har det i århundraden värderats som en ädelmetall och sågs en gång i tiden som mer värdefullt än guld.
Hur man bär signetringar
Traditionsenligt bars signetringen på den icke-dominerande handens lilla ”lillfinger”. Detta för att ringen skulle kunna uppfylla sitt primära syfte effektivt, vilket var att prägla eller försegla ett dokument. Detta började i det gamla Egypten och fortsatte av romarna. Män i dag bär ofta signetringar på sitt vänstra lillfinger.
Det finns dock inga fasta regler. Mode och traditioner har luckrats upp inom alla stilområden. Vissa bär sin ring på sitt tredje ringfinger, som prins Charles – se avsnittet om berömda bärare nedan – och andra på sitt långfinger.
9ct Rose Gold Signet Ring, Landscape Oval | 12x10mm
Vem har burit dem?
-Prince Charles bär en prydd med fleur-de-lis tillsammans med sin vigselring.
-Steve McQueen sågs sällan utan en fyrkantig signetring i guld på sitt ringfinger.
-Sir Winston Churchill bar en signetring med sitt familjevapen på tredje fingret.
-Henrietta, drottning av Frankrike, som dog 1669, bar en diamantsignetring med sin make kung Karl I:s vapensköld.
-Påven har sedan omkring 1265 burit en signetring som kallas Fiskarringen eller ”Piscatory Ring”, med en gravyr som föreställer Sankt Petrus.
Några mindre kända fakta
-Studiet av sälar (inte djuret, mind) kallas sigillografi eller sphragistik.
-När en påve dör förstörs hans signetring ceremoniellt genom att man hamrar in två linjer i form av ett kors.
– När berättelsen om Daniel och lejongropen skildras hänvisar Gamla testamentet till signetringar: ”Och en sten togs fram och lades på grottans mynning, och kungen förseglade den med sin egen och sina herrars signet, för att Daniel inte skulle få ändra sitt beslut” – Daniel 6:17.
-Det finns en signetring bevarad i British Museum i London som är inskriven med en egyptisk prästtjänstemans namn och befattning.