Getty
Människor är lättlurade. Även smarta människor.
Jag talar inte om väljarna i USA och Storbritannien, även om båda grupperna nyligen har visat hur lätt de kan luras att rösta mot sina egna intressen. Du kan läsa massor av artiklar om detta på annat håll.
Nej, jag talar om den stora mängd olika hälsobehandlingar som kallar sig alternativ medicin, integrativ medicin, traditionell kinesisk medicin, energimedicin och andra namn. Allt detta är bara marknadsföringstermer, men många människor, inklusive en del läkare och vetenskapsmän, verkar fascinerade av dem.
Den här veckan ska jag titta på ”cupping”, en ganska bisarr behandling som av skäl som jag inte förstår verkar öka i popularitet.
Jag har just återvänt från en vetenskaplig konferens, där jag råkade prata med en redaktör för en stor vetenskaplig tidskrift som också följer den här bloggen. Hon påpekade att hon gillade en del av mina artiklar, men att hon inte höll med mig om cupping, som jag skrev om under OS 2016, där simmaren Michael Phelps observerades ha de cirkulära svullnader som är efterverkningar av cupping. Den här redaktörens argument kokade ner till ”det fungerar för mig”, vilket gjorde mig något förbluffad.
Och för bara två veckor sedan, när jag var hos min sjukgymnast för att få behandling för en axelskada, hörde jag henne diskutera cupping med en annan terapeut. Jag lade sedan märke till en stor låda med cuppingutrustning på en av diskarna. Tack och lov föreslog min terapeut inte cupping för mig. Jag är inte säker på hur jag skulle ha svarat.
Vad är cupping? Det är en teknik där man tar glaskoppar, värmer upp luften i dem och sedan placerar dem på huden. Eftersom varm luft är mindre tät skapar den ett sug när den svalnar, vilket suger upp huden i glaset. (Vissa cuppingapparater använder pumpar i stället för värme för att skapa denna effekt.) Tänk dig att någon ger dig ett stort sugmärke och sedan gör ytterligare ett dussin eller så över hela ryggen, benen eller varhelst cuppingterapeuten tycker att du behöver det. Om det låter lite äckligt, så är det det.
Koppningsexperter De som utövar koppning tror att det på något sätt korrigerar ditt ”qi”, en mystisk livskraft som helt enkelt inte existerar. När de pressas påpekar de ofta att det ”förbättrar blodflödet”, en allmängiltig förklaring som inte har någon vetenskaplig grund och som är mer eller mindre meningslös. Vad som verkligen händer, som läkaren och bloggaren Orac noterade, är följande:
”Suget från cupping bryter sönder kapillärerna, vilket är anledningen till att det inte sällan finns blåmärken kvar i form av kopparna efteråt…. Om du upprepade gånger skadar samma hudområde med tiden … genom att placera kopparna på exakt samma ställe om och om igen kan huden där faktiskt dö.”
Så kanske cupping inte är så bra för dig.
Cupping är löjligt. Det finns inga vetenskapliga eller medicinska bevis för att det ger några fördelar, och det innebär helt klart en viss risk för skada. En nyligen genomförd granskning i en tidskrift som ägnar sig åt alternativmedicin – en av de vänligaste möjliga platserna för den här typen av pseudovetenskap – kom fram till att
”Det går inte att göra någon uttrycklig rekommendation för eller emot användning av cupping för idrottsmän. Fler studier är nödvändiga.”
Rätt. Det är vad förespråkare av pseudovetenskap alltid säger när bevisen inte stöder deras falska påståenden. Låt oss göra fler studier, hävdar de, och så småningom kommer vi att bevisa vad vi redan tror. Det är ett recept för dålig vetenskap.
Även NCCIH, den del av NIH som ägnar sig åt att studera komplementär och integrativ nonsensmedicin, kan inte förmå sig att stödja cupping. I deras sammanfattning står det:
- Det har gjorts en del forskning om cupping, men det mesta är av låg kvalitet.
- Cupping kan hjälpa till att minska smärta, men bevisen för detta är inte särskilt starka.
- Det finns inte tillräckligt med högkvalitativ forskning för att man ska kunna dra några slutsatser om huruvida cupping är till hjälp vid andra tillstånd.
Med andra ord, några dåliga vetenskapsmän har genomfört några få studier, men har inte bevisat någonting. Men vänta, det blir ännu värre. NCCIH fortsätter med att varna för att:
- Cupping kan orsaka biverkningar som ihållande missfärgning av huden, ärr, brännskador och infektioner och kan förvärra eksem eller psoriasis.
- Sällsynta fall av allvarliga biverkningar har rapporterats, t.ex. blödning inuti skallen (efter cupping på hårbotten) och anemi på grund av blodförlust (efter upprepad våt cupping).
Och ändå säger annars intelligenta människor att ”det fungerar för mig”. Jag blir mållös.
Slutsatsen: spara dina pengar och din hud. Låt ingen suga det i de där kopparna.
Följ mig på Twitter. Kolla in min webbplats.