I vissa fall var påfrestningarna på M. giganteus’ gevär mycket högre än de som de andra hjortarna utsattes för, vilket tyder på att förflyttningarna inte var lika genomförbara för den utdöda arten. De skjutningar som används av sparrande älgar skulle till exempel kunna ha brutit den förhistoriska varelsens horn om de använts för regelbundet.
Men stressen från andra stridstekniker var ”i linje med några av dessa andra levande hjortar”, säger Dr. Klinkhamer. Vridningsmanövrar skulle troligen ha fungerat, särskilt om kämparna låste hornen i mitten av geviret, snarare än i de bortre ändarna.
Och de gick troligen inte till botten. ”Det kan ha varit mer ritualiserade handlingar än riktigt kaotiska uppvisningar av dominans”, säger Dr Klinkhamer.
Och även om frågor kvarstår – särskilt när det gäller den inledande sammandrabbningen som vanligtvis inleder den fysiska delen av en hjortduell, och som forskarna inte kunde modellera – så visar studien ”i viss mån att Megaloceros verkligen kunde slåss med sina gevär”, säger Dr Klinkhamer. Cox, som inte var involverad i studien.
Det gör dock inte nödvändigtvis själva geväret lättare att förstå.
”Det är löjligt att bära runt på det på huvudet”, säger Klinkhamer.
”Det är verkligen löjligt att bära runt på det”, säger Klinkhamer.