Mike Tyson, bara 20 år gammal, var redan en sensation när han klev in i ringen för att utmana tungviktstiteln Trevor Berbick den 22 november 1986 på Hilton Hotel i Las Vegas – för 34 år sedan i dag.
”Iron Mike”, som ibland kämpade en gång varannan vecka, levererade den ena brutala knockouten efter den andra på gratis TV för att bygga upp ett rekord på 27-0 (25 KOs) och fånga fantasin även hos dem som inte var intresserade av boxning. Ingen kunde titta bort.
Berbick är en fotnot i tungviktshistorien. Den infödde Jamaikanen hade utpekat Pinklon Thomas för att vinna sitt bälte åtta månader tidigare, men var bara ytterligare en i raden av mediokra tungviktstitelhållare från den tiden.
Han var sannerligen inget hot mot Tyson.
Utmanaren slösade ingen tid på att angripa den 32-årige mästaren, och kastade missiler som syftade till att avsluta matchen i ett tidigt skede. Berbick klarade sig ur den första ronden men hade redan fått ta emot några rejäla slag och verkade grovt övermatchad.
I den andra ronden fortsatte Tyson angreppet innan han slutligen satte ner Berbick med en höger. Berbick reste sig upp men hans öde kunde inte vara tydligare. Tyson avslutade matchen med en vänsterkrok som slog sitt byte till canvas igen. Berbick försökte resa sig upp och föll. Försökte igen, föll igen. Han lyckades på tredje försöket ta sig upp på fötterna men var inte i stånd att fortsätta. Domare Mills Lane stoppade barmhärtigt matchen vid 2:35 i andra ronden.
Tyson hade hävdat vad som verkade vara hans rättmätiga plats i boxningen och blivit den yngsta tungviktsmästaren någonsin.
”Jag är historiens yngsta tungviktsmästare i boxning”, sade Tyson efter matchen, ”och jag kommer att bli den äldsta.”
Nja, det gick inte riktigt så.
Tyson lade ytterligare två bälten till sin samling och försvarade framgångsrikt sin titel nio gånger, inklusive en 91 sekunder lång demolering av Michael Spinks på hans finaste kväll i ringen.
Då rasade allt samman en oförglömlig kväll den 11 februari 1990 i Tokyo, när Buster Douglas slog Tyson och världen med häpnad genom att slå ut en man som många trodde var oövervinnerlig.
Tysons historiska karriär var över på ett outgrundligt ögonblick. Och han var bara 23 år gammal.
Han skulle hamna i fängelse på grund av en våldtäktsdom några år senare och som kronan på verket på en anmärkningsvärd comeback återfick han några tungviktstitlar, men han var aldrig samma fascinerande kraft som förintade Berbick för mer än tre decennier sedan.
Självklart är folk fortfarande fascinerade av Tyson, som nu är 54 år. Det är därför som en pay-per-view-uppvisning mot Roy Jones Jr. som är planerad till den 28 november i Los Angeles utan tvekan kommer att göra goda affärer. Vissa verkar tro att han fortfarande kan slåss på en hög nivå.
Dessa dagar är sedan länge förbi … men inte glömda.