Den europeiska kolonisationen av Amerika började med vikingarna som kom från Skandinavien, den norra änden av Europa, runt år 1000. De bosatte sig i det som senare kallades Newfoundland och kallade sin koloni Vinland, men övergav den.
1492 återupptäckte Columbus Amerika. Snart åkte spanska conquistadores och många andra européer dit för att stanna. Olika europeiska länder tog olika territorier och slogs om vem som skulle få vilket land. Invånarna dog i stort antal. De överlevande förlorade det mesta av sitt land, och de flesta lärde sig sina erövrares språk.
Efter en rad krig i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet blev de flesta kolonierna självständiga länder.
Historia
På 1300-1400-talet sökte människor i Västeuropa efter handelsvägar mellan Indien och Europa, eftersom den gamla kryddhandelsvägen var för svår och för lång. Priserna var också höga eftersom grupper av köpmän kontrollerade handeln och kunde ta ut vad de ville. Vissa geografer trodde att världen var så liten att fartyg kunde segla västerut runt jorden för att nå Östasien. Den genuesiske sjökaptenen Christoforo Columbo övertalade drottning Isabella av Kastilien att finansiera en expedition för att göra detta.
I augusti 1492 lämnade Columbus södra Spanien med tre fartyg: Nina, Pinta och Santa Maria. Den 12 oktober, efter veckor till sjöss, nådde fartygen en ö i Bahamas. Columbus gav ön namnet San Salvador. Han trodde att det var en ö i Indien, så han kallade folket för ”indianer”. Columbus seglade därefter längre in i Karibien och nådde Kuba där han såg människor som rökte tobak. Därefter seglade han tillbaka till Spanien. Kungen och drottningen gav Columbus många hedersbetygelser.
På sina senare resor tog Columbus med sig fler män, bland annat missionärer. Fartygen transporterade också lantbruksdjur och förnödenheter för att etablera kolonier. Han etablerade en ny bosättning på en ö som nu är Dominikanska republiken.
När de insåg att de hittat en ”ny värld” men inte en ny väg till Asien var spanjorernas huvuduppgift att erövra de nya länderna. Conquistadorerna hade tillstånd från drottningen att utforska och erövra den nya världen.
Spanska conquistadorer med bara några hundra soldater besegrade stora indianska imperier. År 1519 marscherade Hernando Cortes och några hundra soldater in i Aztekernas huvudstad och förstörde så småningom staden, som senare återuppbyggdes som Mexico City. Francisco Pizarro lyckades erövra Inkariket. Spanjorerna vann av flera skäl. Indianerna trodde att de var gudar och de var rädda för hästar och vapen. Indianerna slogs också mot varandra.
Koloniserande nationer
Spanierna och portugiserna var de första som koloniserade många delar av Sydamerika och Centralamerika på 1500-talet. De vann också många delar av Nordamerika. Under nästa århundrade nådde människor från många länder i Europa Amerika. De bosatte sig främst i Nordamerika eftersom spanjorerna och portugiserna redan hade de varma länderna. Frankrike och England var de mest framgångsrika i dessa senare kolonier. England tog mitten av östra Nordamerika och fransmännen tog vad de kunde längre norrut. Så småningom tog de engelska kolonisterna över det mesta av det franska territoriet.
Folket i de södra engelska kolonierna sökte först efter guld. De hade dock god jord, och på grund av detta kunde de odla kontantgrödor, till att börja med tobak. Engelsmännen i kolonierna längre norrut kunde inte odla dessa grödor lika lätt. De som startade New England var puritaner och ville vara fria från anglikanerna i hemlandet. Kolonierna i mitten var mer kommersiella. De handlade med pälsar och odlade mat för sig själva och de andra engelska kolonierna och exporterade senare en del tillbaka till England.
Spanjorerna bosatte sig i Central- och Sydamerika, bröt guld och silver och odlade tobak, spanjorerna hade ett överskott på arbetskraft eftersom de använde sig av infödingarna för att göra arbetet åt dem, detta kallades Encomienda. På vissa ställen dödade detta system för många infödingar, så de importerade slavar från Afrika. Portugiserna odlade mycket socker och andra tropiska handelsgrödor i Brasilien och importerade många afrikaner för detta ändamål. De var de största köparna i den atlantiska slavhandeln.
Frankrike hade kolonier i Karibien och även i norra delen av det nordamerikanska fastlandet som de kallade Kanada. I norr letade de efter vad vi kallar Nordvästpassagen, att hitta en väg till Asien. De hade en låg befolkning, vilket tvingade dem att samarbeta med de infödda för att överleva. Fransmännen hade stora vinster i pälshandeln tills de förlorade Kanada i det franska och indianska kriget. De franska karibiska kolonierna i Västindien var varma och bra för jordbruk, så de köpte många slavar. Franska Kanada hade dålig jordbruksmark, så inga slavar.
Relaterade sidor
- Amerikas historia
- Nordamerikas historia
- Europas historia
Bilder för barn
-
Vikingarnas resor till Amerika.
-
Castas målning som föreställer en spanjor som leker med sin blandrasdotter medan hans mulattafru tittar på, av Miguel Cabrera, 1763
-
Pälshandlare i Kanada, handel med indianer, 1777.