För minst 77 000 år sedan bar TWA (så kallade pygméer) i området kring de stora sjöarna i Centralafrika korset runt halsen som ett smycke och en amulett som skydd.
En bit därefter sade mycket gamla afrikanska vismän att deras ”livskraft” uppstod från Guds ande och gav dem den personliga ”livskraft” som behövdes för att förvärva en ren andlig essens och för att kommunicera med högre makter. Till de primitiva afrikanernas modifierade kors formade de ett cirkulärt kors som ursprungligen kan ha varit en knut med mytisk, praktisk och/eller religiös betydelse. Cirkeln representerar den odödliga och eviga delen (den absoluta verkligheten) medan korset representerar det som är dödligt och förgängligt (illusion-materia). Som ett slingat kors som symboliserar ”Livet” – både här och nu och efteråt – innefattar det inom sig de tre elementära skapelsekrafterna: Emen-Ra, Reh, ljudet som orsakade skapelsen, och Waters of Nu (kaosets vatten) (Saleem, Book of Dead, s. 41). Senare symboliserade detta esoteriskt Annu Khet eller ”strömmen av kosmisk livsenergi” som besjälar allt liv och som utgår från gudomen Annu (personifierad som solgudinnor). Slingan, som kallas Shen (symbolen för evighet), motsvarar den övre delen av det som nu är känt som Ankh-symbolen. Den övre delen är förknippad med kartuschen – ett rep av solljus eller livskraft som är selekterat i form av en cirkel, vilket betyder att det som omges av solen alltid kommer att vara evigt. Ankh har därför konsekvent avbildats med händer som håller solskivan – kallad Aten av de gamla egyptierna och Chakra av hinduerna – av solgudarna som leder Aten-aspiranterna längs de elva uppstigande andliga plan som utarbetas av Livets Träd.
Denna väg inbegriper processen för mänsklig gudomliggörelse eller återfödelse som mänsklig gud eller som en andlig kropp (eller Ba). I gammal egyptisk hieroglyfi är en kartusch en oval eller avlång figur som omsluter tecken som uttrycker namn på härskare eller gudar. Vissa säger att ordet ”Ankh” är en gammal egyptisk rot som betyder förvandlad ande. Andra säger att det är ett ord på Akan-språket som betyder ”liv”. Ytterligare andra säger att ”Ankh” hänvisar till ens inre andliga upplysning – en upplysning som de gamla afrikanerna trodde förmedlade Guds ande eller ”livskraft” som finns i alla verkliga ting – ”ett slags individualiserat fragment av det högsta väsendet”. Därför bildade den ”livskraft” som fanns i människan det högsta eller gudomliga jaget – Guds avbild – ”själen” – ”jaget”. Därefter blev Ankh känd som livets afrikanska ”kors” och den tidigaste och heligaste symbolen i den forntida egyptiska religionen (Darkwah). Ankh symboliserar många saker. En är det forntida egyptiska ordet ”andlighet” – ”andedräkten (Anden) som en manifestation av den kosmiska livskraften” – den vitala essensen hos en individ. Ett annat, genom att ha en likhet med den kvinnliga symbolen, anspelar på Ankhs regenerativa, formande egenskaper (Ashby, Egyptian Yoga s89). För det tredje betyder det cirkulära korset, som är en gammal egyptisk hieroglyfisk term, ursprungligen både ”liv” och gudinnan Isis-Hathors ”handspegel”. Hur båda kom till har att göra med tron att det heliga och mystiska äktenskapet mellan Gud (Osiris) och gudinnan (Isis) ägde rum vid Nilens källa.
Detta skulle ha inlett den årliga översvämningen av Nilen som Egyptens liv berodde på. Detta + dess form antyder en nyckel som öppnar toms port till Alufältet, evighetens rike. Därför kallas Ankh också för ”livets nyckel” eller ”Nilens nyckel”. För det fjärde symboliserar den motsatsernas förening. Detta innebär att livet bokstavligen uppstår som ett resultat av föreningen av ande och materia – föreningen av himmel och jord – föreningen av manliga och kvinnliga principernas sexuella symboler (dvs. en kvinnlig oval över ett manligt kors) och alla aspekter av Gud. En sådan förening, som går bortom begreppen dualitet, förvandlar en till en androgyn varelse – en förening av motsatser – de två blir ett. Annorlunda uttryckt symboliserar Ankh den afrikanska (Bailey, Echoes s86) Yin/Yang-liknande balansen mellan livets två krafter – positivt/negativt, ljus/mörker, långt/kort, manligt/kvinnligt. Om det inte finns någon enhet eller Enhet uttrycker Ankh fortfarande försoning av motsatser eller integrering av aktiva och passiva kvaliteter. Observera i ”Ankh-korset” att öglan i toppen (kvinnlig) och korset i botten (manlig) endast är knutna till varandra. Detta gör det möjligt att lossa de band (knutar) som binder Anden till kroppen och gör det därmed möjligt för själen att nå upplysning. Senare har ”Ankh” också inneburit ”att lukta, att känna, att vara levande” samt andra former av liv. På grund av dess centrala betydelse för människan anses Ankh vara den mest ointagliga strukturen för att skydda sitt namn mot attacker. Dessutom är följande ord förknippade med roten ”akh”: aakhu (”utrustad med ande”), aakhut (”klokt instruktionsfolk”), Askhu-t (ett namn för Isis, Sothis eller Sirius), de döda kallas ankhu och neb-ankh (livets innehavare), en term för en sarkofag. Men oftast betyder betydelsen av ”Ankh” ändå evigt liv; ordet för fysiskt liv; och ”livets saft” (dvs. mjölk).
”Från början till slut ses de egyptiska gudarna bära Ankh i sin högra hand, eftersom den symboliserar deras makt över liv och död och eftersom den gav liv åt deras kungar och de tjänare som presenterade den för dem. De som höll i Ankh visade livets tecken som förknippades med kunglig och gudomlig makt. I själva verket hade de makten över liv och död i sina händer och var exklusivt förbehållna gudarnas härskare. Exempelvis avbildas gudinnan Ma’at ofta i egyptisk konst som ger liv åt en farao genom att hålla Ankh mot hans näsborrar. Flera forntida egyptiska gudar och gudinnor – t.ex. Ma’at, Anqet, Ptah, Satet, Sobek, Tefnut, Asar (Osiris), Ra, Auset (Isis), Hathor, Anibus samt afrikanska kungar – avbildas ofta som bärande på Ankh-tecken, ofta placerade framför ansiktet för att symbolisera det eviga livets andetag. Ankh var för dem ett tecken på den livsprocess som upprätthåller skapelsen och de levande varelserna. Egyptiska hieroglyfer och målningar med Ankh-tecknet förmedlar därför tankar om återfödelse och uppståndelse. Ankh förknippas med begravningsritualer vid döden och placeras ofta i händerna på den döde som ett emblem både för inkarnationen och för det kommande nya livet. Stödet för detta kommer från korsets tecken som vanligtvis bildas av de dödas vikta armar, vilket alltid återfinns på mumiernas bröst (Gadalla, s. 92). När det bärs av de döda signalerar det en säker passage mellan denna värld och nästa. När den hålls upp och ner är den nyckeln som låser upp dödens portar till evigheten. De döda sägs bära Ankh när deras själar vägs eller när de är ombord på solgudens båt, som ett tecken på att de söker samma odödlighet från gudarna. Dessutom, och än i dag, bär många vårdare av monument en nyckel med handtaget i form av Ankh.
Inom och senare utanför Afrika användes (och används) Ankh i ritualer, särskilt i ritualer som involverar kungliga kulter, och den hade särskild betydelse när den användes i olika tempelceremonier. I deras meditation och ritualer användes Ankh som en Hekau (kraftord eller mantra) – man kan sjunga upprepade gånger (högt eller mentalt) medan man koncentrerar sig på innebörden bakom symboliken. Ibland ses den placerad på pannan mellan ögonen, vilket kopplar den till klärvoajans. Den tidiga koptiska kristna kyrkan i det gamla Egypten antog Nkwa-symbolen som symbol för sin kyrka och kallade den Crux Ansata, som representerar evigt liv som ges till mänskligheten genom Frälsarens offerdöd. Från tidig kristen tid sade grekerna, som kopterna var associerade med, att den egyptiska Ankh var ”gemensam för dyrkan av Kristus och Serapis (ett grekisk-romerskt namn för den afrikanska Asar, Osiris)” (Ashby, Ancient Egyptian Buddha s136). Härifrån togs den till Rom och där blev den en europeisk kristen symbol med endast en liten variation i utformningen. Under tiden blev Ankh, den gudomliga livsprocessen, den förenande symbol som för alltid band Egypten, Indien och kristendomen, eftersom den spreds långt utanför det gamla Afrika (inklusive bilden på ”Buddhas fötter”). I likhet med de tidiga indianerna i Indien tog den tidiga europeiska kristna kyrkan till sig den afrikanska Ankh, inte på grund av dess likhet med korset, utan på grund av dess esoteriska innebörd av förnyelse och uppståndelse. Dessa tidiga europeiska kristna visste att egyptierna hade en viss bokstavshieroglyfi som ”stod för det kommande livet”. Denna bokstav hade formen av ett kors. ”Korset” nämns i Thomasevangeliet som en symbol, inte för döden, utan för evigt andligt liv.
Första kristna författare hänvisade till Ankh som: ”Egyptiernas symbol för evigt liv”. Ben-joch (Black Man of The Nile, s362) säger om denna överdrivna förenkling: ”Naturligtvis hade de lika fel som de hade haft i det mesta av allt som de tidigare hade skrivit om religionerna hos de infödda afrikanerna i Nildalarna och överallt annars i Alkebu-Ian.” Även om denna symbol var de gamla egyptiernas heliga religiösa symbol, tjänade den till att förstärka korset på vilket Jesus korsfästes som en helig europeisk kristen symbol. Det var dock inte förrän på 300-talet e.Kr. som korset började användas som symbol för Kristus. Som en fortsättning på att den gamla europeiska kyrkan minskade den uppskattning som afrikanerna hade för den feminina principen, saknade den kristna versionen av livets kors, som inte förekom i den kristna konsten förrän efter det femte århundradet e.Kr., i hög grad den feminina ovalen och behöll endast den maskulina delen av figuren (Walker, Mythos, s. 38). På senare år har Ankh blivit ett emblem för olika organisationer.
Under tiden har Ankh och det den står för alltid varit betydelsefullt för att upprätthålla ryggraden i det afrikanska familjesystemet. Detta är inte bara föräldrar och barn, som européer talar om familj – utan en släktskapsgrupp som omfattar de levande ättlingarna till en gemensam förfader samt de hedervärda döda förfäderna. Med andra ord gäller en afrikansk familj i stor utsträckning människor från förr och nu som bär samma släktnamn. Det var den gamla afrikanska familjens och bybornas plikt att vägleda sina barn om hur man erkänner värdet i människor och naturen (dvs. Guds substans), hur man korrekt rangordnar det erkända värdet i förhållande till en individs andra egenskaper och hur man njuter av det som rangordnas högt. För detta ändamål användes ofta Ankh. När man har dagliga familjesamtal med barnen, som jag gjorde med min familj, fungerar de principer som är förknippade med Ankh-symbolerna utmärkt för att lägga grunden för diskussioner om ”Hur ska jag leva”? Andra syften föreslås av Ankh:s fortsatta världsomspännande inflytande när det gäller t.ex. meditationer. Att stirra på en Ankh-symbol, antingen ensam eller tillsammans med andra typer av Hekau, hjälper mentalt till att stabilisera sinnet under djup koncentration (Ashby, Egyptian Yoga s78). Att ge en Ankh till någon är än i dag att önska den personen liv och hälsa, vilket ingår i det andliga namnet. Samma sak gäller även för att ge en önskan om en Ankh till någon i tanke eller handling. Ankh, Udja, Seneb betyder alltså liv, livskraft och hälsa!
jabaileymd.com