Diabetes och den hypoglykemi som den orsakar kan förvärra demens och Alzheimers sjukdom, enligt ny forskning.
En kronisk sjukdom i sig kan tyckas vara för mycket att hantera, men tyvärr kan en kronisk sjukdom ofta förvärra effekterna av en annan. Diabetes är en sådan sjukdom som ökar patientens risk att utveckla en hel rad andra sjukdomar, särskilt hjärt- och kärlsjukdomar.
I sig själv är diabetes den sjunde vanligaste dödsorsaken i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det verkar som om det bland äldre vuxna med diabetes också finns ett samband mellan lågt blodsocker (hypoglykemi) och demens, säger forskare vid University of California, San Francisco (UCSF) i en ny studie som publiceras i Journal of the American Medical Association. Detta kan skapa en farlig spiral där en hypoglykemisk händelse orsakad av diabetes kan leda till mental försämring och vice versa.
”Hjärnan använder glukos som en primär energikälla. Den kognitiva funktionen försämras när blodglukos sjunker till låga nivåer, och allvarlig hypoglykemi kan orsaka neuronala skador”, skriver författarna till studien.
Diabetes är en uppsättning kroniska tillstånd som påverkar produktionen och regleringen av hormonet insulin. Insulin hjälper blodcellerna att ta upp glukos, vilket innebär att för diabetiker är det svårt att få glukos till hjärnan. Om hjärnan svälter på energi är det möjligt att neurologiska problem som demens och Alzheimers sjukdom är mer sannolika att utvecklas.
UCSF-forskarna fann att sambandet mellan demens, Alzheimers sjukdom, diabetes och hypoglykemi är ömsesidigt. ”Vi fann att kliniskt signifikant hypoglykemi var förknippad med en två gånger ökad risk för att utveckla demens… på samma sätt var det mer sannolikt att deltagare med demens drabbades av en allvarlig hypoglykemisk händelse”, skriver studiens författare.