Ögonen kan vara ett fönster till inre problem som en katt upplever. Ett exempel på detta är en undersökning av den sklerala delen av ögat. Om ett djur har gulsot kan denna normalt vita vävnad se gul ut och man kan misstänka en leversjukdom. Ett annat exempel skulle vara plötslig blindhet orsakad av högt blodtryck.
Det vanligaste problemet som direkt påverkar kattens ögon är konjunktivit. Folk gillar att kalla konjunktivit för ”rosa ögon”. Inflammation kan uppstå till följd av virus- eller bakterieinfektioner, allergier, trauma och immunrelaterade sjukdomar. Konjunktivit påverkar inte synen, såvida katten inte håller ögat stängt på grund av smärta eller uppkomst av flytningar. Oftast ordinerar veterinären läkemedel som behandlar de kliniska tecknen.
Kattungar kan vara vanligt infekterade med felint herpesvirus eller klamydia som kan orsaka konjunktivit. Båda kan vara svåra att behandla, och herpes kan orsaka återkommande dränering av ögat och konjunktivit under hela kattens liv. Kattherpes är inte smittsamt för människor, men det liknar herpes simplex hos människor som kan orsaka återkommande feberblåsor. Felin klamydia kan överföras till människor och orsaka konjunktivit, så det rekommenderas att tvätta händerna efter att ha rört vid en infekterad katt.
Bortsett från att ha konjunktivit hos kattungar kan kronisk tårbildning förekomma på grund av ansiktets konformation och rasens predisposition. Ägare av perser och andra brakycefala kattraser är bekanta med detta. Det normala dräneringssystemet för tårarna fungerar inte på grund av ögonens och näsans storlek och form.
En tumregel när det gäller ögonutflöde är att klart är bra och gult eller grönt är dåligt. Ett mörkt skorpigt material i ögonvrån kan också vara normalt. Tårar innehåller pigment som när de utsätts för solljus blir mörka. Detta beror inte på blod eller infektion. Precis som många människor har ”sömn” i ögonen varje morgon har många katter det också. Att torka med en fuktig näsduk eller bomullsboll bör räcka för att rengöra de flesta katters ögon.
Tredje ögonlocksförhöjning hos katter är normalt under sömnen, men är inte normalt hos den vakna, alerta katten. Några orsaker till upphöjning av tredje ögonlocket är parasiter, virus, nervinflammation och lockets konformation.
Tumörer i ögonlocket är ett annat tillstånd som är värt att överväga hos katter. Vita eller rosa hudområden på katter är mer benägna att drabbas av hudcancer, särskilt om djuret har tillbringat mycket tid utomhus. Tidiga tecken kan vara återkommande skorpbildning eller skorpa på ögonlockets kanter.
Två ögonsjukdomar som är unika för katter är corneal sequestrum och eosinofil keratit. Om du märker någon typ av svart, röd eller rosa plack av vävnad på hornhinnan bör din katt undersökas för dessa sjukdomar. Dessa tillstånd går att behandla, men kanske inte botas.
Det finns många andra sjukdomar och problem som kan påverka alla delar av ögat och dess omgivande strukturer. Synskärpa mäts inte rutinmässigt hos katter. Det är normalt att kattens lins förtjockas med åldern och att synskärpan minskar. Det är mycket få katter som blir blinda om inte ett annat tillstånd föreligger. Om en katt förlorar synen på ett öga kommer ägaren ofta inte ens att märka det eftersom katten fortfarande kan fungera ganska normalt. Även ett djur som är blint på båda ögonen kan ta sig runt i en miljö som det är bekant med, eftersom det kommer att använda sina andra sinnen för att kompensera.
Ögat och dess kopplingar till nervsystemet är fascinerande. Skillnaderna i strukturer, utveckling, syn och sjukdomsprocesser gör kattens öga unikt. Var uppmärksam på din katts ögon och sök veterinärvård om du märker några förändringar.
Del ett: Hoppa inte över ögonen vid den årliga undersökningen
Dr Wexler-Mitchell äger The Cat Care Clinic i Orange, www.catcare.com eller 714-282-2287.