Jag har varit gift i åtta år, jag har ett femårigt barn – och jag är galet förälskad i min kollega, som också är gift. För ungefär två år sedan hade vi en månadslång affär, men han vill stanna hos sin fru och pratar knappt med mig nu. Även om min man och jag kommer överens känner jag ingenting för honom längre. Det har gått månader sedan jag såg eller pratade med min kollega, men jag tänker på honom hela dagen. Terapi och antidepressiva läkemedel har inte hjälpt mig att släppa taget om mannen jag är kär i. Har du några tips? — Anonym, 33, Boston
Det du behöver göra är att gå på mansdiet. Precis som en vanlig diet innebär att man skär ner på skräpmat, innebär en mansdiet att man skär ner på tankar på din kollega. Så sluta spela upp era goda gamla tider tillsammans. Sluta undra vad han gör. Sluta försöka räkna ut vad som kunde ha gått annorlunda. Och sluta lyssna på dryga kärlekssånger som påminner dig om honom. Sluta bara. Skapa din inre tuffa tjej.
Hur gör man det? Dela upp dagarna i hanterbara bitar. Säg till dig själv att du inte ska tänka på honom på en halvtimme, eller 15 minuter, eller till och med fem minuter. I samma ögonblick som tanken på honom dyker upp i ditt huvud byter du station. Tänk dig att du försöker delta i American Idol. Försök att komma ihåg namnen på alla barn i din tredjeklass. Allt fungerar.
För att underlätta den här processen måste du omformulera det sätt du beskriver den här mannen för dig själv. Sluta tänka på honom som ”mannen jag är kär i”. Bara den frasen förstärker kopplingen. Flera år framöver kanske du kan se tillbaka och få en insikt om karaktären på er relation, men för tillfället är han bara den där stökiga killen på jobbet som du hade en olämplig flört med. Gör det du hade med den här clownen mindre i ditt minne. Helga det inte på något sätt. Så småningom kommer tiden att utöva sin pålitliga magi och du kommer att upptäcka att det går en timme utan att du har tänkt på honom en enda gång. Sedan kommer en dag att gå, sedan en vecka. Så småningom kommer du att upptäcka att du har släppt taget.
Vilket lämnar kvar frågan om din brist på känslor för din man. Du låter inte som om du är ivrig att skilja dig, och det borde du inte heller vara ännu. Det är för tillfället inte nödvändigt att göra något mer än att hålla sig till sin mansdiet och inse att din kollega inte var något annat än ditt favoritfel. Och eftersom du kommer överens med din man kan du kanske tillåta möjligheten att den kärlek du en gång kände för honom en dag kan återvända.
Den prisbelönta författaren Karen Karbo är författare till How to Hepburn: Lessons on Living from Kate the Great. Hon är också mamma, skrivlärare och hästägare. Skicka dina frågor till henne på: The Hard Stuff, REDBOOK, 300 W. 57th St., New York, NY 10019 eller [email protected] . Breven kan redigeras för tydlighet och längd och måste innehålla dina initialer, ålder, stad och delstat.